Руины Тэманлина

Асмунд согласен был снова прибегнуть к магии, ведь такого поведения за защитницей он еще не имел чести наблюдать.

Тем временем, Ашира прильнула к нему почти вплотную, задрав немного курносый носик.

– Спасибо, Ваше Высочество. – Восхищенно проговорила девушка. Увидев не понимающий взгляд, она решила пояснить. – Вы не стали ругаться, отдали мне свой кабинет, пока я здесь… живу. Даже кровать приказали поставить.

Так вот в чем дело.

Асмунд тяжело вздохнул и постарался выдавить из себя обаятельную улыбку.

– У меня разве был выбор, дорогая защитница?

Он каждый раз задумывался, что в путешествии, Ашира не брезгала спать на одной кровати, не имея лучших условий. На обратном пути, во время ночлегов в лесу, они спали в обнимку, чтобы согреться. Тогда ее это не смущало.

Асмунд знал защитницу уже достаточно долго, особенно, если учесть, что его знакомства с женщинами ограничивались одной ночью, но он до сих пор не мог ее понять, разгадать такую таинственную и непосредственную натуру дерзкой наемной убийцы. Это увлекало и отталкивало одновременно.

Ашира ускользнула в отданную ей комнату. Услышав грохот из-за закрытых дверей, король сморщился, представляя, что защитница творит на вверенной ей территории.

Пожалуй, он не хотел этого видеть. Но как бы не раздражали ее диковатые повадки, Асмунд не позволит ей пересечь свои покои до тех пор, пока не проведет личное расследование. Кто-то или что-то охотилось в его дворце на людей и делало этого весьма изощренно.

В какой-то момент, Асмунд пожалел, что нанял для расследования Аширу. Тогда он не знал, что будет чувствовать к ней, узнав получше. Он не мог знать, что какая-то убийца западет ему так глубоко в душу, так глубоко, что король станет самостоятельно ограждать ее от опасностей.

Ашира просидела в своей импровизированной комнате до глубокой ночи. По всей видимости, для начала девушка передвинула имеющуюся мебель, обустраивая свое новое временное жилище, потом наступила тишина, которая продлилась до ночи.

К обеду Асмунд заметил пропажу нескольких книг. Видимо, наемница не прочь была погрузиться в чтение, бросив попытки разгадать тайну подземелья, но самого присутствия девушки заметить не успел.

Король решил проверить, чем все же занята защитница, постучал в дверь кабинета и тихо вошел. Он застал Аширу сидящей на полу, вокруг нее были разложены книги, открытые на разных страницах, перед ней в рабочем беспорядке лежали исписанные заметками листы. Сама защитница все еще безутешно пялилась в стену, немного покачиваясь, будто в трансе. Несколько толстых свечей освещали область комнаты, вокруг девушки. Не это хотел увидеть Асмунд.

– Ашира, – король тихонько присел рядом. – Тебе надо поесть и поспать. – Он слегка тронул ее за плечо, надеясь вывести из этого состояния.

– Не сейчас. – Буркнула девушка, одернувшись.

– Оставь это! И займись чем-то более приятным.

– Например? – Ашира резко развернулась к королю.

Асмунд окончательно растерялся, смотря в холодные глаза защитницы.

– Мы могли бы поговорить, погревшись у камина. – Король пожал плечами, выдавливая улыбку.

Его удивило, что девушка так быстро согласилась на его предложение, обычно все происходило иначе, Ашира воспринимала в штыки любые просьбы и предложения.

С защитницей вообще было сложно договориться. И знала ведь, что ей может грозить за непослушание, но ни разу не пошла вопреки своей воли. Зная ее уже несколько месяцев, живя бок о бок во дворце с защитницей, Асмунд понимал, что все их споры бесполезны. Ашира его не боится и бояться не станет, это не в ее характере.

Именно поэтому у нее было так много свободы во дворце, только ей он позволял то, чего не позволил бы даже собственной матушке. Ашира могла отчитать его, словно мальчишку, могла даже оскорбить или начать спор на повышенных тонах. Ни разу за этим не последовало серьезного наказания. Всеми правдами король пытался заполучить ее доверие, но каждый раз натыкался на нахмуренные брови и стеклянный взгляд. Почему?

Король и защитница долго сидели у камина, вытянув затекшие ноги. Поначалу они молчали, не зная с чего начать. Ашира громко, совершенно забыв о приличиях, отхлебывала чай из большой кружки, которую она укутала в льняную салфетку, чтобы не обжигать руки.

Ужин подали рано, ели тоже у камина. Защитница не смущалась своих плохих манер, ела руками, рот вытирала рукавом. Она у солдат этому научилась?

После выздоровления от нападения чудовища в подземелье, Ашира ушла в себя, отдавая все время тренировкам. Все это время она проводила с солдатами, заставляя и их оттачивать свои умения. Она почти всегда дралась в паре со Свеном, но не редко вставала в пару и с другими солдатами. Вещи, которым их обучала защитница, совсем не являлись обычными для защиты короля. Ашира учила их чему-то большему, но зачем, Асмунд не понимал. Он старался наблюдать за девушкой по мере возможностей, и все его наблюдения сводились к одному выводу: что-то, что она узнала, но таила глубоко в себе, заставляет ее учить солдат не просто защищать, а воевать.