Руины Тэманлина

Прикусив язык, чтобы не закричать, Ашира смотрела на свои ноги, густо покрытые еще свежей кровью. Руки, живот, грудь. Будто бы кто-то вылил на нее пару ведер крови, а потом заботливо укрыл. Так не могли пошутить слуги или стражники, им слишком дороги свои головы.

К тому же, Ашира услышала бы любое движение в комнате. Спала она всегда чутко и просыпалась от любых посторонних звуков.

Не веря своим глазам, девушка провела рукой по бедру, ощущая липкую густую кровь, поднесла дрожащую руку ко рту и слизнула каплю с пальца. Свиная. Самый жестокий ее ночной кошмар, произошел с ней наяву.

Не сдержавшись, Ашира закричала во весь голос, скидывая с кровати одеяло и подушки, комкая пропитавшуюся насквозь простынь, она пыталась замолчать. Но не выходило. Казалось, крик шел из самой души.

Асмунд прибежал сразу, растолкав слуг, толпившихся у дверей, но боявшихся войти. Не успев одеться, в одним штанах, он вызвал всеобщее замешательство среди подданных, но сейчас ему было наплевать на это.

Он выбил дверь плечом, сорвав засов и вбежал в комнату, остановившись в дверях.

Ашира смотрела на него беспомощно, словно котенок, брошенный в реку. Девушка была сильно напугана и не сразу осознала, кто перед ней. Она потянула к нему руки, что-то бормоча себе под нос.

Не разбираясь, король подхватил ее с кровати и вынес из спальни. Ашира прижалась к нему всем телом, тихо поскуливая от страха и унижения. Асмунд не знал, кто мог сотворить такое, но обязательно узнает. И тогда гнев его будет страшен.

Он усадил Аширу на пушистый ковер в гостиной, присев рядом. Какое-то время она жалко хваталась за его руку и пыталась соскребать чужую кровь со своего тела.

Наблюдая за ее попытками, Асмунд подозвал слуг, приказав приготовить ванну в его покоях и чистую одежду для защитницы, да побыстрее. Ему подали широкую ткань, бесцельно валяющуюся на стуле около рабочего стола защитницы. Король укутал в нее девушку, поднял на руки, ласково прижав к себе и вынес из комнаты.

В коридоре на них глазели десятки испуганных и удивленных глаз. Вряд ли Ашира скоро забудет такое унижение, еще более вероятно, она попытается отомстить тому, кто посмел поступить с ней подобным образом.

Оправившись от шока, Ашира прогнала двух молчаливых служанок, оставшись одна, дочиста вымылась, когтями соскребая с себя кровь.

Она долго терлась жесткой мочалкой до покраснения кожи, до маленьких противно саднящих царапин. Но это не помогало, отмыться от крови она, может, и смогла, но от полученного унижения, не помогали никакие благоухающие масла. Ничто не выводило этот приторный запах из ее кожи. Выйти из ванной и посмотреть королю в глаза было стыдно. И пересилить себя Ашира не могла достаточно долго. Но вода быстро остыла, так что ей пришлось выйти и показаться Асмунду.

Он ждал ее. Прямо у порога, скрестив руки на груди, он смотрел на зареванную, жалкого вида защитницу. Сколько она мылась? Сколько король терпеливо простоял у двери в ожидании?

– Простите меня, Ваше Высочество. – Тихо промямлила девушка. – Простите… – Ее не смущала нагота, ведь одежды с собой у Аширы не было. Асмунд принес ее в свои покои в исподнем, пропитанном кровью.

Что еще она могла сказать после утреннего представления? Боялась. Боялась, что король вышвырнет ее из дворца, или того хуже, перестанет воспринимать всерьез. Их шаткое перемирие могло рухнуть, а Ашире этого не хотелось.

Она пыталась прикрыть грудь, смотря себе под ноги. Не так ей хотелось начать этот день.

Асмунд протянул ей тунику из плотной ткани, хорошо согревающую продрогшее тело. А когда девушка быстро накинула ее на себя через голову, король притянул защитницу к себе и заключил в теплые объятия.

– Никто из солдат не видел, что бы кто-то входил в твои покои. – Тихо сказал король, прижимая девушку к себе сильнее. – Но кто бы это ни был, его ждет самое страшное наказание. – Он нежно провел по мокрым волосам, поцеловав девушку в макушку. – Мне очень жаль, милая.

Ашира боялась его гнева, но король поразил ее своим сочувствием. Она беспомощно уткнулась в его широкую грудь носом, боясь обнять Его Высочество в ответ. Ашира не была уверена, что ей это позволено.

– Будь это человек, я бы его услышала, господин. – Уверенно заявила защитница.

– Не думай об этом сейчас. Мы во всем разберемся, но позже.

Асмунд гладил ее по спине, рукам, волосам, в надежде успокоить, защитить. Такой напуганной он еще не видел свою маленькую юркую защитницу.

Ашира молча кивнула и отстранился от короля.

– Нужно отдать приказ слугам, чтобы не смели убираться в моих покоях! – Защитница рванулась к выходу, но Асмунд ее остановил.

– Не сейчас, Ашира. Присядь. – Он указал на уютное кресло около большого камина.

Девушка послушно прошла по комнате, плюхнулась в кресло и что-то буркнула от обиды, она смотрела на короля исподлобья, вжимаясь в кресло.

Асмунд сел рядом прямо на ковер, вытянул ноги к камину.

– Я не имел ввиду ничего плохого. Твои покои закрыты, войти туда никто не сможет. Но расследование может и подождать, не так ли? – Король протянул девушке чашку, до краев наполненную его любимым чаем.