Рука Хардейла (СИ)

  - Не понимаю, о чем ты, - попытался отнять локоть эльфенок, но не слишком активно, да и возмущался негромко, явно не желая привлекать лишнего внимания.

  - Все ты понял, - поморщилась я, испытывая глухое раздражение от всей этой сцены. - Куда ты должен был отвести меня?

  Эльфенок, помявшись (вернее, попытавшись построить из себя неприступную крепость, которая быстро сдалась под воздействием заклятия, вызвавшего легкую боль в животе), сообщил, что дожидаться возвращения Омена и окончательного решения Оракула я должна была в домике на окраине поселения (что?! Она еще не все решила?! Ну, тогда я точно приведу свою задумку в действие!). И под ненавязчивым присмотром эльфов-гвардейцев, разумеется. Самому же Неф-Нефу вменялось в обязанность проводить меня до места добровольно-принудительного заточения и оставить там.

  Меня, однако ж, такой вариант развития событий не устраивал. И сразу становилось понятно, что провести разговор с Нефом без лишних ушей не получится. Стало быть, будем разговаривать в пути.

  - К тому домику только одна дорога?

  - Нет, - потер затылок остроухий.

  - Тогда веди меня туда самой длинной, - распорядилась я.

  Тот снова посмотрел с недоумением, но на этот раз кивнул, потянув меня вперед по улице.

  - Итак, для начала хочу сказать, что очень удивлена тем, что 'Оракул' еще не приняла по нам с Оменом окончательного решения, - начала я. - Хотя нам она сказала обратное.

  Мой провожатый лишь плечами пожал, мол, ничего удивительного.

  - Такое бывает, - нейтрально отозвался он, и тут же не удержался от ехидного подкола. - Но ко мне это каким боком относится, госпожа магичка?

  - На первый взгляд вроде бы никак, - усмехнулась я. - Но, если подумать... По тебе ведь она окончательного решения тоже не приняла, да?

  Неф-Неф хмуро зыркнул на меня, но промолчал. Ничего, реакция на мои слова уже есть, причем достаточно острая, хоть и не прорвалась пока что словами, так что есть все шансы обрести источник информации в лице эльфенка, находящегося в душевном раздрае. Пусть не самый надежный, да и степень осведомленности явно невысока, но другие члены клана, боюсь, вообще откажутся со мной разговаривать.

  - И ты, и я с моим парнем находимся здесь в подвешенном состоянии, будущее наше туманно, - чем не повод вместе подумать о причинах? И о том, что из этого следует.

  - Такие разговоры с чужими не ведут, - судя по голосу, лицо Неф-Нефа исказила то ли злобная усмешка, то ли судорога. - А лишь с теми, кому доверяют.

  Я улыбнулась еще шире.

  - Или с теми, кто волей судьбы, богов или сильных мира сего оказался с тобой в одной связке, причем болтаясь над пропастью. С товарищами по несчастью то есть.

  Неф-Неф не ответил. И, забегая вперед, скажу, что молчал он до самого края болот, где, как оказалось, и расположен домик, в котором мне предстояло дожидаться Омена. Так что запланированный мной разговор вынужденно превратился в монолог.

  - Да, тот факт, что Оракул, вроде бы собаку съевшая на провидении, не может либо по какой-то причине не хочет принять решение, которое, по уму, яйца выеденного не стоит, несомненно, настораживает и вызывает много вопросов, - вполголоса рассуждала я, отлично зная, что провожатый меня слышит. Да, у эльфов вообще очень чуткий слух. - Как и то, что, услышав от тебя, единственного, кто вернулся живым из последней экспедиции в покинутую часть острова, вполне закономерные вопросы вроде 'Почему же Вы, госпожа, не предвидели гибели своих же соклановцев?', 'Разве Вы не видите, почему и во имя какой цели они покончили с собой?' или 'Да что вообще происходит?!', негласная хозяйка Туманного острова не придумала ничего лучше, чем отговориться загадочными намеками, отстранить тебя от службы и отрядить в сопровождение человечке.

  И, видя, как закипает Неф-Неф, уже до встречи со мной доведенный до состояния 'тихое бешенство' (вот честно, у него едва пар из ушей не валит!), тем же спокойным, рассуждающим тоном добавила:

  - Впрочем, это только мои предположения, я ведь ее впервые в жизни вижу... И, если подумать, то понятия не имею, за какие заслуги на Туманном острове звание Оракула присваивают. Может, способность к предвидению тут и не при чем?

  Да, нарываюсь. Но как мне иначе-то его на откровенность вывести? А чтобы не нарываться слишком уж сильно, для своих 'рассуждений вслух' выбираю моменты, когда других эльфов поблизости нет. Как? Да очень просто - я по-прежнему поддерживаю заклятие поиска живых в активном состоянии. И благодаря этому знаю, что количество живых на квадратный метр обратно пропорционально расстоянию от дома Оракула. Иными словами, Неф-Неф не обманул, и выделенный нам домишко действительно на самом отшибе. С одной стороны, это даже неплохо. А вот с другой...

  - Еще я искренне не понимаю ее стремления разделить нас с Оменом - иначе объяснить тот факт, что мой парень вынужден показывать путь поисковому отряду, а ты, вроде бы самый вероятный кандидат на эту роль, отправлен показывать дорогу человечке, я не могу.