Рука Хардейла (СИ)

  - Тогда не стану тебя отговаривать, - вздохнул он, нехотя ставя на поверхность разделочного стола один из реквизированных у Оракула флаконов (а их в его карман перекочевало несколько, я точно видела). - Может, ты действительно увидишь что-то стоящее. Или нет... Вот, держи.

  Я повертела флакон в руках, откупорила крышку, понюхала. Вроде, ничем противным не пахнет...

  М-да, решилась-то решилась, но только все равно страшновато, ведь мне доподлинно неизвестно, из чего сварено это зелье, как оно действует на организм, какие у него побочные эффекты, да и вообще экспериментировать над собой лучше под присмотром опытного мага, а где ж мне такового взять? Увы, в моем распоряжении только юный недоучка, которого в любой момент может сграбастать за шкирку будущая мачеха и утащить на допрос. Кроме того, мне маститая провидица не так давно смерть в ближайшие сутки напророчила. Не то, чтоб я ей поверила, но тут закралась в голову мысль: уж не после ли приема провидческого зелья я загнусь от несварения желудка? Или же от внезапно возникшего приступа аллергии? Так что я, Пятый побери, имею все основания испытывать страх!

  С другой стороны, судьба Омена, так пока и не вернувшегося из Эр-Ригели (о, вспомнила, как заброшенное поселение эльфов-туманников называется!), меня, несмотря на все заверения Оракула, тоже очень волновала. И, если я загляну на несколько часов вперед, то постараюсь узнать, где он находится, а также не грозит ли ему какая-нибудь опасность. В крайнем случае, хотя бы примерное место его нахождения узнаю. А, Пятый побери и этот остров, и прорицание, и Туманный клан вообще, и Оракула его в частности! В общем, надо попробовать, раз уж решилась, и тянуть с этим делом не стоит. Мало ли...

  - И где я тут подремать могу? - со вздохом осведомилась я, покачивая в руке флакон с мутной жидкостью. - И, возможно, даже на подушке?

  Неф сдержал обещание и не пытался отговорить меня от принятого решения. Он отвел меня в дальнюю комнату, где я устроилась на неком предмете мебели, напоминавшем помесь кушетки и стула с высокой спинкой, и, мысленно попросив прощения у собственного организма, выпила зелье, после чего почти сразу погрузилась в странное состояние - полусон, полуявь. То есть я вроде бы и сплю, однако сознание продолжает воспринимать реальность, замечает происходящее вокруг, даже продолжает поддерживать поисковое заклятие и анализировать получаемые от него сведения. Правильнее сказать, мое сознание будто раздвоилось и, пока одна его половина присутствовала в реальности, другая удалилась в мир снов, но способности влиять на происходящие там события не потеряла, благодаря чему не без труда, но все же смогла выжать из разрозненных обрывочных видений максимально возможное количество деталей, выстроить, пусть и с рядом допущений и домысливаний, цепь событий и составить более-менее ясную картину ближайшего будущего - часов на двенадцать-пятнадцать вперед. И, признаться, картина получалась отнюдь не обнадеживающая...

  Полтора часа спустя...

  Открыв глаза, я какое-то время бездумно смотрела в низкий потолок комнаты, ожидая, пока сфокусируется зрение и перед глазами все перестанет троится, прислушивалась к перепалке Нефа с мачехой за стеной, старалась дышать размеренно и глубоко, унимая бешеное сердцебиение, и приходила в себя от увиденного. А то, что я видела только что... Смотреть на это без содрогания невозможно!

  Изначально ничего кошмарного мне явлено не было - предрассветные часы и вид сверху на спящую империю, Ничейные земли, к каковым, согласно имперскому законодательству (узнала, пока с Ионой за покупками ходила), относятся Ротнорская долина, места обитания эльфов - Вечнозеленый лес, Туманный остров и Пустошь Пепла - а также пара мест вдоль Рэада, где земля мысами врезается в тело великой реки. Будто я смотрела на разложенную на земле объемную карту.

  Однако, стоило мне подумать о том, к чему мне, желавшей прояснить совсем иные моменты, объемное изображение почти всей восточной половины континента изменилось - верхний слой земли стал полупрозрачным, едва заметным, явив мне недра, а вместе с ними и сложную систему подземных пещер и туннелей, явно сотворенную разумными существами - слишком стройная и логичная, одинакового вида и размера пещеры, из которых выходят от двух до восьми слишком уж прямых и ровных туннелей. Она залегала гораздо глубже шахт, городских канализаций, катакомб и прочих подземных сооружений гражданского, так сказать, назначения, из чего я сделала вывод, что создание ее, возможно, по времени относится к доимперскому периоду, охватывала всю восточную половину континента, позволяя незаметно добраться практически в любую точку империи или Ничейных земель. Уж не знаю, кому и зачем понадобилось строить подземные коммуникации, но сейчас они представляли собой реальную опасность для всех, живущих на охваченной ими территории.