Рука Хардейла (СИ)

  Ох, кажется, о чем-то подобном предупреждал меня Неф... Вот интересно, смог бы он, обладая таким знанием, сидеть ровно и не пытаться предотвратить беду? Или хотя бы попытаться уменьшить последствия от вторжения армии угмитов в города империи? Я вот, чувствую, не смогу. И, кажется, мне надо еще раз поговорить с Оракулом. А Нефа отправить к главе Туманного клана, пусть попробует убедить того поставить всех туманников 'в ружье' и приготовиться к обороне. Вопрос лишь в том, говорить ли ему, что он вот-вот станет круглым сиротой, а, возможно, уже стал? Нет, кажется, у меня не повернется язык сообщить ему дурную весть. Пускай Оракул тут сама выкручивается, ведь это была ее идея - отправить поисковую экспедицию за телами тех, кто убил себя по ее приказу - вот пусть и сообщает родным погибших об их гибели.

  Я сползла с диванчика, кое-как приняла вертикальное положение и вышла из комнаты на звук голосов Нефа и его несостоявшейся мачехи. Сначала дам эльфенку ценные указания, а потом уже, по пути к Оракулу, буду думать, что делать с угмитами. Пятый побрал бы самого себя...

  Глава 3

  Иона

  Голова Ионы едва успела коснуться подушки, как кто-то с силой забарабанил в дверь отведенной ей комнаты, отчего женщина, нервы которой после тяжелого дня и так были на пределе, резко подскочила на кровати, сунула ноги в домашние туфли, умудрившись больно ушибить мизинец на правой ноге, и, ругаясь сквозь зубы, пробрела к выходу из спальни. Ах, как больно! Хорошо хоть, идти недалеко - эта комната, в которую ее переселили после того, как прежнюю изодрало когтями неизвестное существо (вместе с багажом, демон побери!), была втрое меньше прежней. Да и располагалась на втором ярусе замка, тогда как остальных членов посольства поселили на третьем. Странно? Да нет, потому что по соседству находятся покои иора распорядителя, и пьяный в лоскуты, но каким-то чудом бодрый и держащийся на ногах дедуля уже четырежды скребся к ней с приглашениями то видом из окна его спальни насладиться, то вином столетней выдержки насладиться, то уникальный манускрипт почитать, то от каких-то выдуманных проблем со здоровьем его избавить. И смотрел всякий раз так, будто раздевал ее взглядом, что в его почтенном возрасте выглядело просто омерзительно, и у Ионы так и чесались руки залепить пощечину второму лицу в ордене Древнего Завета. Ну, или заклятием каким-нибудь приложить посильней, так, чтоб впредь неповадно было женщин домогательствами в неловкое положение ставить. Хорошо хоть лапать больше не пытается, иначе уже пролилась бы кровь!

  Стук повторился, сильный, настойчивый, и Иона, мысленно поклявшись себе, что, если снова принесло иора распорядителя, она его точно прибьет, и плевать, что на посольстве и мирных инициативах можно будет ставить жирный крест, приоткрыла дверь. И очень удивилась, увидев за ней ученицу архимага, испуганную, растрепанную, в блузке наизнанку.

  - Что случилось?! - охнула волшебница. - С тобой все в порядке?

  Девушка, тяжело дыша, кивнула, после чего выпалила:

  - Дело срочное, ридда волшебница! Можно мне войти?

  Иона посторонилась, пропуская девушку в комнату, одновременно по-детски пряча за спину небольшую увесистую статуэтку, которую она, мечтая о расправе над орденским распорядителем, машинально взяла со стоявшего рядом с дверью комода.

  - Дитя, что с тобой? - с дружелюбной улыбкой осведомилась волшебница, пытаясь вспомнить имя девушки. - Ты выглядишь... обеспокоенной. Что-то случилось?

  Голову волшебницы вдруг посетила мысль о том, что именно такой ласковый участливый, слегка покровительственный, почти материнский тон поможет расположить к себе диковатую девчонку, дружеская беседа и немудреная помощь, которая наверняка нужна этому растрепанному цыпленку, поспособствуют установлению хоть сколь-нибудь доверительных отношений, а еще можно подарить ей что-нибудь из своей косметики или, например, набор шпилек для волос. Так, глядишь, через пару-тройку дней у Ионы появится осведомитель в замке. Вдруг девушка прольет свет на тайну исчезновения сбежавшей ученицы? Нет уж, такую возможность Иона упускать не собиралась. Да и... Ей было по-человечески жаль юную волшебницу, волей судьбы вынужденную прозябать в этой всеми богами забытом замке, где она тоже наверняка страдает от поползновений похотливого дедули, никакой светской жизни, единственное развлечение - туповатый садовник. И еще неизвестно, как ее тут магии учат! Конечно, о библиотеке Северного Стража она была наслышана, так что подозревала наличие у девушки, самое меньшее, неплохой теоретической базы, однако теория без практики - ничто, а вот насчет качества обучения именно в практической части женщина сильно сомневалась.