Рука Хардейла (СИ)

  Обещанный Ониксом путь в четыре квартала на деле растянулся на час, не меньше, что неудивительно, если передвигаться приходится в полной темноте и тумане, фактически на ощупь, зная о пути к места назначения лишь общее направление, указанное Ониксом, и сбивчивое, отрывистое описание пути на малопонятной смеси имперского и эльфийского от единственной оставшийся в живых эльфийки-погребальщицы. Хотя он и спешил, насколько это вообще было возможно, но врезаться с разбегу в стену или дерево ему не хотелось - чревато новыми ранами, вспышками головной боли, а то и потерей сознания, следствием чего явилась бы полная беспомощность, а это в столь неприветливом месте как Туманный остров приравнивается к смерти. И к тому времени, как рука Омена уперлась в гладко отполированный белый мраморный бок изваяния дракона, он уже молил всех богов, чтобы отряд туманников был еще жив. Кстати, как выяснилось впоследствии, пока молодой человек кружил вокруг этой громадной статуи, демоны ее разбери, выяснилось, что изначально он нащупал вовсе не бок, а очень даже задницу. Все, как в жизни...

   Отыскать пасть оказалось не легче, чем здоровенного дракона, выполненного, похоже, в натуральную величину, в заброшенном городе туманных эльфов. Статуя-то хоть по цвету от окружающего тумана отличается, а вот разные части статуи друг от друга - нет! И к тому времени, как руки Омена, обшаривая холодный белый мрамор, нащупали нечто, похожее на клыки, молодой человек уже был готов взяться за меч и вырубить эту демонову пасть, где придется. К счастью, столь радикальные меры не потребовались.

  А дальше... Стоило только медальону Оникса оказаться между нижними клыками изваяния, как у Омена земля вздрогнула под ногами и возникло ощущение, будто та дрожь перекинулась и на дракона. Будто судорога по мрамору прошла! Вот честно, еще мгновение, и парень подумал бы, что это и не статуя вовсе, что это настоящий дракон уснул многовековым сном и сейчас вот-вот пробудиться... ага, с раскрытой пастью уснул!

  Отвлекшись на статую, Омен на миг перестал следить за тем, что происходит вокруг, а потом, обернувшись, увидел, что более не один перед мордой изваяния: вокруг него тесным полукольцом стояли эльфы. Много, штук десять - и это только первый ряд. А уж скольких скрывал туман - и вовсе неизвестно, однако их силуэты угадывались в грязно-бело мареве. Все, судя по внешнему виду, принадлежат к Туманному клану. Большая часть в броне вроде той, что была на Омене сейчас, но были и те, кто явился в, так сказать, гражданской одежде. Все с оружием, ну, по крайней мере, те, что стоял в первом ряду. Они не пытались заговорить, не нападали, просто стояли молча и смотрели на человека, будто ждали чего-то.

  Но самым страшным было не неожиданное и бесшумное появление их, а их глаза, вернее, черные провалы вместо них, и ощущение колючего ледяного взгляда из пустых глазниц. Призраки! Видимо, эльфы Туманного клана, в разное время погибшие здесь! Похоже, местный обряд погребения не предусматривает полного упокоения усопшего - сохраняется нечто вроде слепка личности, обитающего в этом демоновом магическом тумане, к которому, надо думать, вправе обратиться за помощью любой член клана. Духи тумана, как назвала их та эльфийка... Кому, как не погребальщице знать о призраках?! Однако Омен все никак не мог понять, что призраки могут противопоставить вполне себе материальным угмитам.

  - Тот, кто обмакнул медальон в свою кровь, просил помощи, - молодой человек решил нарушить затянувшееся молчание. - Я знаю его под прозвищем Оникс. Он и его отряд оказались в осаде четырехруких тварей, тяжело раненные и почти беспомощные...

  Стоявшие в первом ряду призраки расступились, и из-за их спин выступил тот самый Оникс, только целый и невредимый, если так вообще можно сказать о призраке, вперил в Омена потусторонний взгляд, коротко кивнул, после чего беззвучно вынул из ножен илмет, традиционное оружие снежных и туманных эльфов, и, указав им куда-то за изваяние, знаком велел остальным следовать в том направлении. Не дожил, стало быть, до прихода помощи, которую сам же и вызвал... Что неудивительно - с распоротым животом долго не живут, несмотря на перевязку, артефакты и зелья. Увы. Омену оставалось лишь надеяться, что остальные члены отряда продержаться до подхода духов тумана. И что они все еще живы.

  Омен, дождавшись, пока темная толпа духов тумана пройдет вслед за предводителем, достал из клыкастой мраморной пасти медальон - тот, казалось, потемнел и чуть уменьшился в размерах - и спрятал его в карман, после чего поспешил вслед за призраками. Обратный путь вышел гораздо короче, ведь ему не пришлось искать путь самостоятельно - можно было просто бежать вслед за приглушенными багровыми и фиолетовым всполохами илметов, изнутри озарявших туман. Да, именно бежать, так как двигались призраки быстро, да и дорогу отлично знали, им туман и ночная мгла не помеха.