Рука мертвеца

– Остановитесь! – завопил Тахион. Он посмотрел на Бреннана. – Даниэль, здесь какая-то ошибка. Я знаю Хирама Уорчестера. Я его знаю уже два десятка лет, и в хорошие, и в плохие времена. Он хороший человек. Если бы даже я и поверил на секунду, что Хирам способен на такое, но ведь он же был в Атланте, когда в Джокертауне убили Хризалис. Он не мог это сделать.

Джэй неловко взглянул на Хирама.

– Ну, – сказал он и, поколебавшись, продолжил: – Это не совсем так. Я проверил расписание полетов. Если бы он летел последним ночным и возвратился бы первым утренним рейсом, то успевал. Но и Палач тоже мог. Как и Браун или любой из них.

– Это легко проверить, – указал Тахион. – Даже если Хирам использовал вымышленное имя, мужчина его размера не пройдет незамеченным.

– Ну так проверяйте, если это вас убедит, – сказал Бреннан. – У меня есть все необходимые доказательства.

– А как насчет мотива? – потребовал Джэй. – Или тебя такие пустяки не беспокоят? Мотивы, цепочки доказательств, залы судов, помехи чертовы, не так ли? Твой путь куда как проще. Данни Бреннан сказал, что виновен, значит, виновен, пора убить чертова ублюдка.

– У меня есть доказательство, – отрывисто сказал Бреннан. – Достаточное, чтобы убедить меня, что это правда.

– Как я понял, у тебя нет ничего, кроме колоды карт, которую ты нашел в кармане какой-то куртки, – сказал Джэй.

– Джэй сделал правильное замечание, – вставил Тахион. – Есть у тебя доказательства, что это Хирам принес карты в ту квартиру?

– Шкафы в кухне полнились дорогими деликатесами. И там всякая утварь, какую только можно представить, все, что нужно такому повару-гурману, как Уорчестер. И куртка из белого льна, дорогая, модная, пригнанная. Размера 68. Хризалис убита тузом. Сколько тузов носят этот размер?

Комнату наполнило молчание.

Джэй обернулся посмотреть, что позади. Хирам все еще сидел в углу дивана. Он не пользовался своей властью над гравитацией, диван сильно просел под его солидным весом. Лицо было бледным и мокрым, плечи опущены, взгляд сосредоточен на тузе пик у его ног.

Молчание продолжалось вечность. Теперь все трое смотрели на Хирама. Большой туз был, казалось, в забытьи, пока Тахион не окликнул мягко:

– Хирам?

Тот поднял взор и глубоко вздохнул. В глазах были боль и печаль.

– Да, доктор? – спросил он.

– Ты в порядке? – кротко спросил Тах.

– Нет, – сказал Хирам. – Я не в порядке уже какое-то время.

– Это безумие, – сказал Джэй. – Хирам, не сиди просто так. Скажи им, что они не правы.

– Хотелось бы, – сказал Хирам со спокойным достоинством. – Вы не знаете, как бы хотелось.

– Что ты говоришь? – спросил Тахион со страхом в голосе. – Ты же не хочешь сказать, что обвинения справедливы?

Хирам кивнул, его полный боли взгляд был где-то далеко. Большой человек, по-видимому, говорил с трудом.

– Я… я сожалею.

Тут уж Джэй потерял дар речи.

– Должно же быть объяснение, – сказал Тахион. – Я не могу это принять. Ты же хороший человек, смелый и честный.

– Ти Малис, – выпалил Джэй. – Это чертово существо ездило на тебе, использовало тебя, твою силу, твое тело. – Он перевел взгляд на Бреннана. – Ты не понимаешь ситуацию. Хирам – жертва. Если даже он это и сделал, он был лишь инструментом.

– Нет, Джэй, – тихо прервал Хирам. – Я ценю твою преданность, но… это было не так. Это был я. Я сам. Помоги мне Бог. – Он снова затих, взор обращен внутрь.

– Хирам, расскажи нам, – взмолился Тахион.

С минуту казалось, что Хирам не слышит. Потом большой туз начал говорить. Голос был усталым и таким тихим, что, слушая, приходилось напрягаться.

– Мне нужен был поцелуй, – начал он просто. – Именно поэтому полетел в Нью-Йорк той ночью. Последним рейсом, как и говорил Джэй. Вы не понимаете, что значит обходиться без поцелуя… мне он очень был нужен.

– Я прилетел и тайно пришел к нему. Там были и другие… другие горы. Ти Малис никогда не оставался один. Когда я прибыл, он был на Саше. Но мой… мой мастер был рад меня видеть. Он оставил Сашу и дал мне свой поцелуй.

– Тут Саша мне и высказал. Он был сердит. Это был акт злобы. Я взял Ти Малис от него, а, понимаете, нет ничего более ужасного в целом свете, чем это. Он захотел меня обидеть и сказал, что Хризалис наняла человека, чтобы убить Грега Хартмана. Он знал, как я много работал, сколько надежды, веры, доверия у меня связано с Грегом. Саша это выудил из ее сознания как раз тем утром. Он же верхогляд, понимаете, самый низкий сорт телепата, но план ее лежал как раз на поверхности сознания.

– Это меня не беспокоило тогда. Когда Ти Малис награждает тебя поцелуем, то кажется, что все идет как должно, и ничто тебя не беспокоит. Но через несколько часов он подарил поцелуй Эзили, и снова я остался один. Тут-то до меня и дошло сказанное Сашей. Я не мог поверить. Это казалось чудовищным, грязным. Я знал Хризалис. Не очень, но знал, мы провели пять месяцев вместе на «Подтасованной палубе». Я не мог поверить, что она сделала бы подобное. Я оделся и направился в «Хрустальный дворец».