Рука, сердце и кошелек

– Как выпало, так и выпало. Я пойду с тетей Пашей, буду трудоустраиваться, чтобы уже сегодня ночью выйти на смену. А ты поезжай к Лере, попытайся найти парикмахершу.

Леся настаивала. Тетя Паша кивала. Анна Георгиевна лучилась энтузиазмом вычислить преступника. И даже пес неопределенной масти – Петр Ильич – проснулся и гавкнул что-то одобрительно-утвердительное. И Кира, поддавшись общему порыву, дала свое согласие на эту аферу. О чем впоследствии ей и пришлось очень горько пожалеть.

Но пока что Кира, хотя и томимая каким-то неясным предчувствием, оставила Лесю и отправилась по тому адресу, который дала ей подруга. Дома у парикмахерши снова никого не было. Но по крайней мере на сей раз ближайшие соседи вылезли из своих нор и приняли живейшее участие в обсуждении того, куда могла подеваться молодая женщина.

– Тут она, не могла она из города уехать, потому что назавтра к Лере моя приятельница записана. Стрижка, укладка, макияж, маникюр, педикюр, массаж рук и ступней.

– Массаж ступней? Зачем он вашей приятельнице?

– У ее сына юбилей, хочет выглядеть лучше всех на празднике!

– А Лера свою клиентку не предупреждала, что куда-то уедет?

– Нет!

– Тут она! – вмешалась другая женщина. – Я вчера поздно вечером ее видела возле дома!

– Она пришла или уходила?

– Не знаю! Крутилась возле дома. Вела себя только как-то странно.

– Странно?

– Под кустами пряталась. Я даже подумала, может, она кошку сбежавшую ищет, моя Мурка под кустами частенько скрывается, а потом вспомнила, что у Леркиной девочки аллергия на кошачью шерсть. Так что от своей Пуши они давно избавились. Передарили ее каким-то дальним родственникам из Нижнего Тагила.

Столько ненужных подробностей! И ни одной детали, за которую можно было бы зацепиться!

– Но сейчас в квартире у Леры снова никого нету, – возразила Кира. – И трубку она не берет. С ней, наверное, что-то случилось.

Однако соседи все равно упорно считали, что с Лерой все в полном порядке.

– Она очень аккуратная! Все у нее по плану. Все просчитано и рассчитано. Она по гороскопу Дева, ну, этим все сказано.

– Но ребенка она все же растит одна.

– Умер у нее муж. Был, да умер. Тут уж как ни рассчитывай, как ни просчитывай наперед, такие форс-мажорные обстоятельства ни за что не просчитаешь.

Итак, все соседи, которые знали Леру чуть ли не с пеленок, дружно считали, что с ней все в порядке. Они характеризовали парикмахершу как человека крайне обязательного, порядочного и осторожного. С Лерой никогда и ничего не случалось, за исключением смерти ее мужа. Она с самых пеленок была беспроблемным ребенком. Пошла и заговорила вовремя. Отсутствием аппетита никогда не страдала. В школе училась хорошо, таскала сплошь «четверки» и «пятерки» в дневнике.

Ну, и потом у нее все в жизни сложилось неплохо. Выучилась на дамского мастера, вышла замуж, родила ребенка. И, даже овдовев, никаких особых тягот не испытала. С ребенком сидела ее мама, а Лера зарабатывала на жизнь стрижками, покрасками, маникюрами и прочими дамскими радостями.

– Счастливой Лерку не назовешь, но все у нее в порядке.

– Да я сейчас сама ей позвоню, – вызвалась та соседка, чью приятельницу Лера должна была причесывать и марафетить завтра.

И позвонила. И Лера сняла трубку!

– Можешь заглянуть сегодня вечерком ко мне? – спросила у нее женщина. – Нет? У меня дел на пять минут. Стрижечку поправить. Все равно нет? А что случилось? Ты не будешь ночевать дома? Ты занята?

Лера ответила положительно на оба вопроса.

– Ну а завтра к моей подруге ты тоже не сможешь? – разочарованно произнесла соседка. – Ах, сможешь! Прекрасно. Слушай, Лера, а все-таки сегодня мы бы не могли с тобой увидеться? Честно говоря, мне нужно с тобой поговорить. Я могу приехать в любое место, где тебе будет удобно со мной встретиться!

Вот на это Лера быстро согласилась. Как показалось подругам, девушка просто не хотела – да что там не хотела – она элементарно боялась приближаться к своей квартире! И вчера она не случайно пряталась за кустами. Видимо, пыталась понять, стоит ей рискнуть и сунуться к родным дверям? Но что-то или кто-то спугнул девушку. И вот теперь она отказывалась даже подходить к родному дому.

…Встреча с Лерой должна была произойти в кафе «Вкусная ложка», которое находилось на Лиговском проспекте, неподалеку от здания Московского вокзала. Местечко было весьма проходимым. Люди целыми тучами толпились возле прилавков, выбирая и выставляя себе на подносы те блюда, которые им приглянулись.

– Как бы нам ее в такой толпе не упустить, – озабоченно пробормотала Леся.

Она уже закончила «трудоустраиваться» в бар «Голубой Мотылек», и сегодня вечером тетя Паша ждала ее там для более подробного инструктажа и ознакомления с местностью и клиентами.

– Одну смену мы проработаем с ней вместе, а дальше я буду уже трудиться сама по себе.

– Будем надеяться, что второй смены тебе и не понадобится. Все, что нам нужно, мы узнаем за эту ночь.