Рука, сердце и кошелек

– Ну, она сказала, что ею заинтересовался один очень богатый и влиятельный человек. И что она скоро получит от него все, что хочет.

– Это она говорила про горбуна?

– Не думаю.

– Почему?

– Тон! Тон, которым она говорила про своего таинственного благодетеля, был совсем другим. Про визит горбуна она сообщила в снисходительно-презрительной манере. А когда говорила про того богача, который должен был дать ей кучу денег, то голос ее менялся совсем в другой октаве. Танька буквально трепетала от раболепия и самодовольства!

А Лере было не отказать в наблюдательности и уме. Пожалуй, эта молодая женщина могла бы достичь в жизни большего. У нее была редкая наблюдательность и интуиция, данная ей самой природой. Если развивать эти качества, то Лера могла бы пойти очень далеко. Вот только стала бы она от этого счастливей?

Но сейчас она тоже не выглядела счастливой. Женщина была очень и очень напугана.

– Мне все время чудится, что этот страшный горбун стоит за моим плечом. Дышит, пыхтит, тянет ко мне свои длинные руки! Еще счастье, что все мои разъехались на лето. Бабушки дома нету. Я тоже там не показываюсь. Вчера попыталась сунуться к себе, да испугалась. Рядом покрутилась, а потом Таньку мертвую вспомнила, и такой страх меня пробрал! Так и не подошла к подъезду. Кустами, кустами, к автобусной остановке, а оттуда – в центр.

Однако надо заметить, что в милицию о произошедшем убийстве Лера так и не удосужилась сообщить. Нашла труп клиентки, испугалась и удрала, оставив ту лежать мертвую на неизвестно сколь долгий срок. Хорошо, сначала она испугалась и убежала. Но потом-то, немного придя в себя, должна была сообразить, что необходимо сообщить в милицию об убийстве. Но не сообщила.

Как-то это поведение не очень вязалось с обликом Леры – ответственной и серьезной девушки. Такие обычно не впадают в панику, даже если жизнь ставит их в трудные ситуации.

Так почему же Лера не позвонила в милицию? Что еще скрывала эта девушка?

– И где же ты ночуешь? – спросила у парикмахерши Кира.

– У приятеля.

И, увидев лица подруг, Лера поспешно воскликнула:

– Не подумайте ничего такого, он просто мой приятель.

– Да мы ничего и не думаем. Дело твое.

– Так в том-то и дело, лучше бы он был мне ближе. А так… Ну, на пару ночей он меня приютит. А что дальше делать, не знаю.

– Ты должна помочь нам поймать убийцу!

– Да я бы с удовольствием, но что я могу?

– Ну… Например… ты ведь сказала, что горбун приехал к Танькиному дому?

– Да.

– Именно приехал? А на чем?

– На машине, разумеется.

– Какой машине?

– Машина у него была самая обычная, даже убогая.

– Но какая модель?

– Потрепанная жизнью «пятерка». Я еще сначала подумала, что это не к Таньке. Ну, как этот тип мог помочь ей, если у него самого нет денег даже на хорошую машину?

– Ты так подумала? Ну а потом?

– Потом, когда назначенные мне полчаса прошли, а никто больше так и не приехал, я все же пошла назад к Таньке.

– А горбун?

– Он к этому времени давно уехал. Но перед этим он зорко оглядел весь двор. Мне показалось, что и меня он сфотографировал.

– И поэтому ты боялась соваться к себе домой?

– Да, поэтому, – уверенно кивнула Лера.

Что-то не складывалось. Лера не производила впечатления истерички и трусихи. Вполне уравновешенная молодая женщина. И, однако же, она панически боялась возвращаться к себе домой. И милицию не вызвала. Почему?

– Ты чего-то нам не договариваешь, – сказала Кира, пытливо глядя на Леру. – Признавайся!

– Без твоих правдивых показаний нам убийцу ни за что не поймать!

Лера уронила голову на руки и снова начала говорить. Оказалось, что она рассказала подругам лишь часть правды. Уйдя от Таньки, парикмахерша не вышла на улицу. Она осталась в подъезде, но поднялась на этаж выше. Зачем она так поступила? Ну, Лере не чужды некоторые человеческие недостатки. Любопытство было одним из их числа.

– Мне было интересно посмотреть, что за мужчина явится к Таньке. Она мне все уши прожужжала своими бесконечными любовниками-олигархами. И все-то они у нее были миллионеры, все Таньку просто обожали и на руках носили. Конечно, я понимала, что это не совсем так. Будь в словах Таньки хоть крупица правды, она бы уж, наверное, не жила в своей убогой двушке.

Но одно дело – понимать, а другое – увидеть своими глазами. И Лера осталась в подъезде.

– Поэтому я этого горбуна хорошо рассмотрела. Уверена, это именно он зашел к Таньке в квартиру. И она его ждала! Открыла ему дверь, правда, на шею не бросилась.

Разговор между Танькой и горбуном оказался весьма далеким от любовного. Танька прямо с порога накинулась на своего визитера с претензиями:

– Что ты так долго добирался?! Я нашла ее!

– Нашла? И где же она была?

– Бюро находок! – с торжеством произнесла Танька. – Я не пожалела тысячи рублей и нашла ее!

– Нашла? В бюро находок?

В голосе горбуна слышалось сомнение.

– Правда, денег, которые вы мне заплатили в качестве аванса, там не было, но плевать. Что мне эти деньги? Тем более вы же мне их компенсируете, правда?

– Конечно.

– Главное, что она была на месте! – продолжала радоваться Танька, но горбун ее радости не разделял.

– Покажи! – потребовал он.