Рука Славы

– Ваше пиво, товарищ прапорщик.

Прапорщик, приподняв голову и внимательно посмотрел на Сидора:

– Ты где был?

– Поезд догонял.

– Больше из вагона до самого конца, ни шагу.

Прапорщик, вытащил из пакета бутылку. Ловко, об край стола открыл крышку и приложив к губам, поднял вверх голову и не останавливаясь, влил в себя одним глотком все содержимое.

***

Поезд теперь часто, по долгу останавливался, пропуская идущие на юг один за другим военные составы, и они приехали в Южный город уже поздней ночью. Общественный транспорт не ходил и прапорщик, чертыхаясь: «Мне эти деньги никто не вернет?», заказал такси, чтобы добраться до части, которая находилась на противоположной от вокзала окраине города.

– Останови у КПП, – приказал таксисту прапорщик, протягивая деньги.

Они вышли из машины напротив, двухстворчатых железных ворот с нарисованными красными звездами и зашли в небольшое помещение с турникетом, перекрывающим проход.

– Комбат тебя дожидается, Петренко. «Трезвый и злой», —ухмыльнувшись, открыл турникет, сидевший за стеклянной перегородкой старлей с повязкой Дежурный на рукаве.

С другой стороны КПП, в темноту уходила, выложенная бетонными плитами, дорог, освещенная редкими фонарями.

– Иди за мной, – приказал прапорщик.

Они прошли метров сто по тротуару вдоль дороги и свернули к длинному одноэтажному зданию, барачного типа с вывеской «Штаб» у входа. Все окна штаба были затемнены и только одно подсвечивалось неярким светом изнутри. Прапорщик тяжело вздохнул и открыл дверь. Внутри, рядом с красным бархатным знаменем стоял солдатик, прижимая автомат к груди. Прапорщик козырнул и свернул направо, в коридор. Остановившись перед дверью с цифрой «3», он поправил форму, кивнул Сидору и перекрестившись, постучал и открыл дверь.

В небольшом кабинете, слева от входа, за столом, под зеленой лампой, сидел одутловатый майор с припухшими глазами, неуверенно крутя кубик-рубик в руках. За ним, у стены, стоял облезший металлический сейф, над которым висел портрет какого-то генерала.

Прапорщик вскинул руку к фуражке: «Здравие же…»

– Кончай, Петренко, – устало перебил его майор. – Ты когда должен был приехать?

– В обед, – виновато пожал плечами прапорщик, – Так, поезда все задерживают. Эшелоны военные первыми пропускают. Мне даже такси от вокзала пришлось брать за свой счет, – с обидой в голосе закончил прапорщик.

– Ладно. А пополнение, где, – майор чуть наклонил в сторону голову, заглядывая за спину прапорщика.

– Так, вот пополнение, – прапорщик сделал шаг в сторону.

– Один, – удивленно произнес майор, разглядывая стоящего Сидора с рюкзаком в руке. – Ты же семерых должен был привезти по заявке?

– Больше никого не дали. У них предписание в первую очередь комплектовать строевые части. Зато этот по нашему профилю, – прапорщик оглянулся на Сидора, – А, ну покажи, что ты читаешь.

Сидор расстегнул рюкзак и протянул прапорщику анатомический атлас.

– Вот, – прапорщик потряс атласом, – На хирурга учился.

– На хера мне хирург, – обхватил голову руками майор. – Вместо положенных двадцати человек, только десять поступило. А у нас каждый день уже по два вагона рефрижераторных с двухсотыми стали приходить. Разгружать и сортировать не успеваем. Дальше больше. Личного состава уже не хватает, – и он, тяжело вздохнув, устало посмотрел на прапорщика.

– И чего делать будем, – озабоченно спросил прапорщик.

–Чего, чего, – повторил задумчиво майор. – Задержим на месяц осенний призыв. Больше не имеем права. Хорошо хоть из прибывших новобранцев семеро алтайцев. Они хоть и щупленькие, но выносливые. Но, что потом, – майор снова замолчал и побарабанив пальцами по столу закончил, – Придется похоже рапорт писать в штаб округа, чтобы нам в помощь из стройбата подкрепление прислали.

В это время пробили часы, висевшие на противоположной стене.

– Ну, что тогда я его в расположение отведу, – осторожно спросил прапорщик.

–Идите, – махнул рукой майор, но только прапорщик взялся за ручку двери, остановил, – Подожди. Он же присягу не принял?

– А когда присяга, – оглянулся прапорщик.

– Сегодня была. В обед. Ты же не приехал вовремя.

– И что теперь делать?

–Так, Петренко, – немного подумав, решительно произнес майор и подмигнув добавил, – Приведи-ка сюда часового. И пусть с автоматом идет.

– Так ему же ведь нельзя от знамени отходить?

– И знамя несите сюда. Здесь сейчас присягу примет твой Хирург, – и майор, выдвинув ящики стола, выложил красную папку, украшенную золоченым гербом. – Ну, что ты завис Петренко. Выполняй команду.

– Есть, – прапорщик развернулся и выскочил за дверь.

Он скоро вернулся, внося в кабинет намотанное вокруг древка знамя, перевязанное снизу золотистой лентой. Следом за прапорщиком, прижимая автомат к груди, зашел солдатик с испуганным лицом.

Майор вышел из-за стола и подойдя к солдатику приказал, забирая автомат: «Давай, боец. Снимай форму, – и он посмотрел на Сидора. – И ты свою верхнюю одежду то же. Не положено в гражданкой присягу принимать».

Прапорщик помог Сидору надеть форму солдатика и удовлетворенно оглядел его: «Ты в военной лучше смотришься, Хирург».