Рука в перчатке

Ведь это он настоял, чтобы меня вышибли. Дворецкий сказал, что Сторс вышел из дому. Я поискал его в саду перед домом, а потом вспомнил, что мисс Рэфрей говорила, он частенько любит вздремнуть на лужайке возле пруда с золотыми рыбками. Тогда я двинулся туда. Он был там, лежал на скамейке в отрубе для всего мира, то есть спал без задних ног. Я подошел к нему на несколько футов, пошевелил мозгами и решил не будить. Еще неизвестно, с какой ноги встанет. Я глянул на часы, потому что в голове у меня крутилась мыслишка попросить кого-нибудь подбросить меня в Оуговок, к поезду на Нью-Йорк.

Было без двадцати пять. Я поднялся по холму, обогнул дом и встретил там мисс Рэфрей, она только что пришла от Фольца и предложила мне помахать ракеткой на теннисном корте.

Шервуд изучающе смотрел на него.

- Сторс спал на скамейке, он был в таком положении, что вы могли просунуть проволоку ему под шею так, чтобы его не разбудить.

- Не знаю, не пробовал.

- У вас были с собой перчатки?

- Нет.

- Вы заходили в мастерскую?

- Нет.

- Вы знали, что там есть моток проволоки?

- Я не знал ничего про эту мастерскую, а если бы и знал, то думал не об этом. Я плохо знаком с имением. Был здесь всего несколько раз.

- В какую сторону была обращена голова Сторса?

- Направо, если подойти лицом к скамье.

- Вы не заметили листок бумаги на траве?

- Что?.. Ох, нет. Вы часом не ловите меня? Как бы то ни было, бумаги я не заметил.

- Ловить я вас не собираюсь. Может, листок был у него в руках?

- Не заметил.

- Больше вы ничего не заметили? Или опять что-то утаили?

- Нет. Чист как стеклышко.

- В прошлый раз вы нас обманули.

- О'кей. Я извинился.

С минуту Шервуд сидел, пощипывая мочку уха, не отрывая глаз от Чишолма. Наконец взялся за него снова:

- Что касается ваших вчерашних угроз Сторсу.

Вы ведь весьма вспыльчивый человек?

Лен сухо ответил:

- Да, эмоциональный! Прорабатываете очередную версию? Вы имеете в виду, могу ли я озвереть настолько, чтобы убить человека? Спящего - нет! Он должен сначала проснуться.

- Полагаю, вы правы. Но насчет угрозы... Как я понимаю, мужчины часто угрожают убить друг друга, но в этот раз произошло печальное совпадение.

Вы не говорили, что застрелите Сторса или отравите, вы обещали его задушить. Что вы думаете по этому поводу?

- Не знаю, что и сказать, - вздохнул Лен. - Может, потому что раньше я уже задушил одного человека... в колледже. Правда, в пьесе. Только проволока мне не понадобилась, обошелся собственными руками... Послушайте, как вас там, Шервуд? Нет смысла толочь воду в ступе - и все затем, чтобы достать меня. Я имею в виду всю эту волынку с моими угрозами Сторсу. Ну выведете вы меня из себя, я взорвусь - и что вы на этом выиграете? Наброшусь на вас, и что тогда?

Прокурор снова заворковал:

- Выйти вам не удастся, мистер Чишолм, как из себя, так и вообще. Остальным тоже. В настоящее время никто из находящихся здесь не имеет права покидать усадьбу без особого разрешения. Всем понятно?

Что же касается того, что вы разозлитесь, меня это не колышет. Я расследую убийство - и для меня пока ясно одно: вы угрожали убитому, пытались ввести нас в заблуждение и, наконец, согласно вашему утверждению, последним видели Сторса живым. Я не собираюсь обвинять вас в убийстве, а иначе посоветовал бы вам пригласить адвоката. Но мне не верится, что вы не пожелаете отвечать на вопросы.

- Буду отвечать, - пробормотал Лен, - только хватит мне напоминать, что я обещал задушить Сторса.

Я чертовски хорошо знаю, что угрожал убить, как и то, что не убивал. Что вы еще хотите узнать от меня?

- Я хочу знать все. - Шервуд поочередно вглядывался в лица всех присутствующих. - Прошу всех уяснить одну вещь. Если среди вас убийца естественно, я от него ничего не ожидаю или от нее. Но для остальных нелишне услышать, что если я буду знать наверняка, что каждый из вас делал или видел вчера вечером от половины четвертого до шести часов пятнадцати минут, это подскажет мне, кто убийца. Я говорю "шесть пятнадцать" потому, что в это время вы все находились на теннисном корте, кроме мисс Боннер. Я говорю "полчетвертого" потому, что в это время Сторса видел дворецкий, видел, как тот выходил из дому, и несколькими минутами позже Сторса видел помощник садовника. Если верить тому, что утверждает Чишолм, тогда мы знаем, что Сторс был в живых в четыре часа сорок минут. Следовательно, вместо трех часов тридцати минут поставим четыре часа сорок минут. Это предполагает, что Сторса убили за те девяносто пять минут, что составляют интервал от четырех часов сорока минут до шести часов пятнадцати минут. Хорошо, ну а теперь то, что мне нужно от вас. Пусть те, кто не виновны, объяснят, что делали или заметили в это время.

Шервуд неожиданно ткнул рукой чуть ли не в лицо Стива Циммермана:

- Возьмем вас. На корте вы появились в пять часов сорок пять минут. Что вы делали целый час до этого?