Руки прочь от магии! (СИ)

Мы в последний раз проходили мимо родных учебных корпусов, перекрестков и прочих знакомых мест. До сих пор не верилось, словно это всего лишь шутка, какой-то прикол. Я не мог представить, что завтра проснусь и не увижу всего этого — проживание в колледже настолько вбилось мне в кости, что я почти забыл о том, что когда-то жил в городе.

В честь чемпионата дали выходной на следующий день, и все спешили оторваться по полной. Студенты танцевали, горланили песни, сидели возле костра, играли на гитарах и свирелях. Если повезет, даже завтра никто не заметят нашего отсутствия. Джем предусмотрела все.

А вот и она собственной персоной.

Джем неподвижно стояла возле Лунной чащи, похожая на цветок со своими розовыми волосами. Подруга тоже была полностью собрана — кофта без бирки, раздутый рюкзак, фонарь за поясом и как бонус — каменное выражение лица.

— Где вас кюруки носили? — прошипела она. — Все получилось?

Последний вопрос она произнесла с большой долей недоверия — словно мы с Кайлом только и делаем, что все портим! Я демонстративно закатал левый рукав джемпера, показывая пустой браслет. Джем едва глянула на него и сразу развернулась к Лунной чаще.

— Тогда не будем терять время. Подозреваю, Йо-Йо недолго вытерпят на празднике.

Не мог не согласиться — как бы все не любили щенка, а проблем от него выше головы. Его выходки вызывали умиление лишь до определенного момента, а затем неуклюжего шалуна отправляли «погулять» по территории УКОГ, — и вероятность, что мы встретимся с ним, вырастала почти до ста процентов.

Меня обогнал Кайл, поравнявшись с Джем. Он что-то негромко сказал или спросил, нагнувшись к ней, на что Укол огрызнулась, заставив его отшатнуться:

— И что ты хочешь услышать от меня?! Думаешь, это прогулка в парке, да?

Она обиженно ускорила шаг, и мне пришлось пуститься почти бегом, чтобы догнать ее. Кайл топал рядом со мной, виновато втянув голову в широкие плечи. Давно уже не видел его таким притихшим.

Между тем, Лунная чаща начала с нами свои игры.

========== Номер Т23. «Скрип». Хэл ==========

Все деревья в Лунной роще казались абсолютно одинаковыми — высокие, тонкие, идеально гладкие стволы, понатыканные вокруг тебя точно зубы у Кайла в пасти. В лунные ночи (как сегодня) они выглядели серебристо-белыми с голубым отливом. От них начинало рябить в глазах, голова шла кругом, и ты словно оказывался в зеркальном лабиринте. Куда идти? Как выбраться отсюда? Настоящий это просвет между деревьями или лишь иллюзия? Будет ли когда-нибудь этому конец?

Мне кажется, Лунная чаща тоже принадлежала миру эйтов, как Озеро Грез, и колледж ничего не мог с этим поделать. Раньше возле леса стояла табличка, предупреждающая об опасности этого места, но не так давно Йо-Йо ее проглотил.

Сейчас, с моей вернувшейся побочной силой, я буквально сходил здесь с ума. Музыка, доносившаяся с главного корпуса, слышалась сильнее, чем должна была — плавные переливы фортепиано и свирели кружили голову. Я запинался на ровном месте, а сердце стучало все быстрее и быстрее. Не мог моргнуть и отвести взгляда от одинаковых деревьев. Они как будто двигались вокруг меня, исчезая и появляясь в других местах.

Мне стало ужасно душно в кофте, и я попытался ее снять, не сводя взгляда с одинаковых серебряных стволов перед нами. Между ними неуловимо скользила чья-то фигура, словно танцующая в волшебных звуках музыки.

— Что ты делаешь? — прошептал Кайл.

Кажется, его ничто не волновало — он лишь морщился и сжимал губы еще сильнее обычного. Я освободил из кофты одну руку, которая вмиг покрылась пупырышками от холода.

— Ты разве ничего не ощущаешь? — стараясь перекричать музыку, спросил я в ответ, нервно дергая плечом и пытаясь вытащить вторую руку.

Кайл не успел ответить — к нам обернулась Джем и остановилась.

— Кугалунги, вы чего? — выругалась она.

Насколько вижу, меня одного беспокоило, что мы очутились в сумасшедшем лабиринте, который ведет в неизвестное измерение, из которого мы никогда не выберемся! Мой взгляд упал на фонарь Джем, и я взмолился:

— Включи свет! Может так будет проще найти дорогу?

— Найти дорогу? — глаза Джем чуть округлились. — Да мы идем по ней, бестолочь! Или ты думаешь, что я ее не вижу?

— Тогда дай фонарь мне!

Буркнув сквозь зубы очередное ругательство, Джем нехотя отцепила фонарь и передала мне. Я поспешно нажал на кнопку… и ужаснулся еще больше. Мертвенно-белый свет еще больше усилил иллюзию, подсвечивая стволы и делая все вокруг призрачно-невероятным. Даже Кайл вскрикнул, и закрыл руками глаза. Я выронил фонарь, содрогаясь от приступа головокружения и тошноты.

Джем подобрала фонарь и вдруг резко ударила им меня по голове.

— Вы ведете себя как двое дошкольников! — сердито воскликнула она. — Я думала, мы сбегаем из колледжа — быстро, тихо и незаметно, — а не теряемся в старом лесу и не орем на всю территорию УКОГа!

Что с нее взять — она ни капли не дефектная.

— Если ты хорошо знаешь дорогу, то выведи нас отсюда, как можно быстрее! — попросил я.

— Уже давно бы вывела, если бы не ваши шутки, — огрызнулась она, развернулась и почти бегом устремилась вперед.