Руки прочь от магии! (СИ)

Из темноты коридора выползло двое маленьких, странных и совершенно безобразных существ. Какой-то гибрид поросенка, крысы и шавки. Уродцы доходили высотой мне только до колена, были лысые, с черной, сморщенной кожей и длинными загнутыми когтями. Ходили они на двух ногах, а еще две передние маленькие лапки прижимали к животу или терли друг о друга. Они шевели вытянутыми мордочками, похожими на хоботки, и длинными ушами. Тонкие хвостики с кисточками помахивали по полу.

— Привет, — пропела Джем, без опаски протягивая им руку. — Как вас зовут? Меня можете называть Укол или К44.

Существа не ответили, моргая влажными, полностью черными глазами и шевеля пятачками на конце хоботков. Их столпилось штук пять и все молча смотрели на нас, ожидая чего-то.

— Видимо, это и есть мюкли, — предположил Кайл, с любопытством разглядывая зверьков.

— И, по-видимому, они приведут нас на кухню, — закончила за ним Джем, выпрямляясь. — Не будем терять времени.

Как нам и обещали, мюкли, повели нас, переваливаясь с одной широкой лапки на другую. Мы спустились по лестнице на этаж ниже, опять с опаской держась за перила и нащупывая ступеньки. Правда, над нами летел все тот же голубой шар, слабо освещая дорогу. Только Кату было известно, чьей магической силой он управлялся и откуда знал, где находились мы.

Долгим наше путешествие не было — уже через пять минут мюкли привели нас в огромный каменный зал. Здесь по углам стояли массивные чаши с огнем, которые совсем не добавляли этому места уюта — только неясную тревогу. Как и арочные окна напротив двери, без штор, но с металлической фигурной решеткой поверх стекла.

Посреди зала, как это и ожидалось, стоял огромный деревянный стол, но стулья были лишь у одной его половины — я насчитал их пять. На двух из них развалились Игиг и Калану, остальные, по-видимому, предназначались для нас. Было ли так только сегодня ради нас, или обычно стульев было больше (я так полагаю, по числу эйтов в совете) я не знал. Да и какое дело? Я умирал от голода, да и у Кайла подозрительно булькало в утробе.

На столе стояли кое-какие блюда на медных подносах — я разглядел непонятные фрукты и ягоды, а еще куски чьего-то мяса аппетитно благоухали, дразня и без того пустой желудок. Мы поспешили занять места, схватить вилки и ножи, но затем скромность напомнила о себе, и мы как один обернулись к хозяевам замка.

Братья, судя по всему, уже наелись. Они сидели, лениво откинувшись на спинки, и с чувством выполненного долга посматривали на нас. Игиг держал в крыле бокал с фиолетовой жидкостью, Калану флегматично жевал что-то странное, похожее либо на вареную рыбу, либо на белый корень.

— Чувствуйте себя как дома, — ободрил нас Игиг и отпил из бокала. — Надеюсь, наша еда придется вам по вкусу.

Я только сейчас заметил, что они успели переодеться: на них были просторные кофты без рукавов и с высоким горлом. Очки оба сняли, и мы смогли вдоволь налюбоваться на прекрасные карие глаза Игига, не закрытые стеклами. Также его левое предплечье стягивала зеленая повязка, и это заинтересовало меня куда больше. Неужели я все-таки ранил его? Ничего не помню — когда из моих рук вырвалась вспышка, я с запозданием подумал про Джем, а все остальное моментально вылетело из головы. Но если я и подпалил его, то это было ему только на пользу — в следующий раз трижды подумает, прежде чем вставать у меня на пути.

— Это мясо такикану, деликатес. Почему не хочешь попробовать? — неожиданно с обидой спросил Калану.

Нетрудно догадаться, к кому он обращался — мы с Кайлом без разбору проглатывали все, что стояло перед нами на тарелках. Еда казалась более пресной, чем та, к которой мы привыкли, но сейчас, с голодными желудками, нам было все равно. Джем в это время маленькими кусочками нарезала непонятных фруктов и неторопливо, точно настоящая леди, отправляла их один за другим в рот. Тарелку с вареным мясом такикану она отодвинула подальше от себя.

— Я не ем мясо, — спокойно отозвалась она, даже не посмотрев в сторону эйтов.

Как порой случалось, это заключение породило насмешки. Калану смачно вгрызся в свой кусок мяса и пробурчал:

— Неудивительно, что человеческая раса в скором времени совсем вымрет.

— Каждый волен есть то, что он хочет, — проворчал Кайл, проглатывая уже третий кусок мяса.

— Не спорю. Каждый сам выбирает себе смерть, — не отстал Калану.

— Ошибаешься, — неожиданно вмешалась Джем, — я могу сделать это за тебя. Не против?

Стакан со звоном опустился на стол, и все тут же замолчали. Игиг сердито обвел нас взглядом и тихо произнес:

— Пожалуйста, заткнитесь все.

Он выглядел очень усталым и, наверное, предпочел бы уже уснуть, чем сидеть с нами и терпеливо ждать, когда мы закончим ужинать. Интересно, это тоже входило в его обязанности? Или ему приказали только схватить меня и доставить в резиденцию? Как это вообще выглядело — совет решил как можно скорее разобраться со мной, а потому приказал паре головорезов схватить меня, вытащив прямо из комнаты общежития УКОГа? Они совсем там что ли?