Руки прочь от магии! (СИ)

— Рад был бы погулять с вами еще, ребятки, — насмешливо протянул он, выискивая кого-то взглядом в толпе, — но дела ждут. Еще свидимся.

Он шаркнул когтистой лапой и был таков.

Мы с Кайлом переглянулись, наблюдая за озадаченными лицами друг друга. Я заговорил первый, пока друг не успел даже открыть рта:

— Я догадывался об этом.

Меня не так сильно волновало, что именно, но я был рад найти официальную причину своей неприязни к хмурому эйту. По Игигу сразу было видно, что он хотел ухватить больше, чем мог удержать, быть везде первым, в курсе всего и следить за всеми одновременно. Это не могло не раздражать. Теперь я даже был готов больше симпатизировать Калану, чем ему.

— Мне кажется, Калану до сих пор немного завидует брату, — тихо поделился своими мыслями Кайл. — Как-то… мне не по себе рядом с ним.

— Если тебе не по себе рядом с ним, то это не значит, что он неправ, — заметил я, отвлеченно наблюдая за одной гостьей, которая направлялась в нашу сторону. — Мне кажется, ему нечему завидовать.

Кайл хотел возразить что-то еще, но увидев ту самую гостью, беспардонно разинул свою пасть от удивления. У меня самого округлились глаза, и странно пересохло в горле.

К нам подошла Джем. Но какая Джем!

Длинная, почти до самого пола, легкая юбка платья прикрывала ее сильные, не очень прямые ноги, золотой корсет подчеркивал подтянутую талию и приподнимал грудь. Розовые, с фиолетовыми прядями волосы были завиты изящными локонами, а на лице, впервые на моей памяти, был макияж. Ее ручки казались тонкими и хрупкими, одетые в темно-коричневые перчатки почти от самых плеч.

Она подошла к нам, цокая каблучками золотых туфелек, и встала неподалеку, нервно сцепив пальцы обеих рук вместе. Прядь волос не то случайно, не то все же специально упала ей на лицо, прикрыв один глаз, зато второй смотрел на нас чуть ли не кокетливо. Я слабо почувствовал приятный, сладковатый аромат, и мне страстно захотелось подойти поближе к ней.

О да, мы с Кайлом не могли отвести от нее взгляд. Джем была такой знакомой и в то же время — такой взрослой, такой красивой, такой потрясной. Мне даже стало немного стыдно от мысли, что на самом деле она всегда так выглядела, но я только сейчас смог это увидеть.

Кайл громко сглотнул, сделал вдох и уже почти заговорил, как Джем резко перебила его:

— Вы выглядите отстойно в этих костюмах.

Некоторые вещи совсем не меняются, в какую упаковку их не заверни.

— Спасибо! — довольно гаркнул Кайл и покраснел, поняв смысл ее слов. — Э… ты тоже ничего.

Джем фыркнула и подтянула перчатки повыше, боясь, что они сползут.

— Это самый позорный вечер в моей жизни. Я чувствую себя отвратно! Хорошо, хотя бы вас смогла найти.

Я усмехнулся, понимая, что вся магия вокруг нее рассеивается, и передо мной снова стоит моя старая подруга. Чтобы окончательно вырваться из ее чар, я позволил себе непривлекательно потянуться, зевнуть и самым развязным тоном сообщить:

— Тебе не мешало бы привыкнуть. Этот образ тебе идет гораздо больше. Без макияжа и нормальной прически ты и на девчонку-то толком не похожа. — Я неожиданно вспомнил кое-кого и продолжил: — Помнишь Мимозу из колледжа? Она настоящий пример для подражания в шмотках. Может, даст тебе пару советов, когда вернемся. Возьмет над тобой шефство. Как знать, возможно ты бы уже парня себе нашла, если бы почаще надевала что-то подобное.

Кайл оглянулся на меня, и оскалился, выражая досаду. Почти сочувствие. Почти-почти страх.

Джем резко выпрямилась, смотря на меня во все глаза. Она больше не выглядела загадочной и очаровательной, как в первые минуты. Просто девчонка, которой впервые в жизни помогли накраситься и накрутить волосы. Растерянная, неловкая и чужая на этом празднике. Всего лишь Джем.

Она вдруг быстро подошла к нам и ни с того ни с сего залепила мне пощечину, которую совсем не смягчила бархатная перчатка. Ее глаза полыхали яростью, а щеки покраснели и без всяких румян. Она хотела что-то сказать, но передумала, и вместо этого просто развернулась и быстро пошла прочь. Кайл схватил меня за руку.

— Ну зачем ты наговорил ей про это? — сердито проскулил он, глядя ей вслед. — Она же обиделась!

Я недовольно потирал щеку, почти недоумевая от того, почему хваленая побочная сила не успела защитить меня от этого.

— Обиделась! Я всего лишь дал ей совет! — огрызнулся я. — Если она сама не в силах открыть глаза на такие вещи, то кто-то же должен был это сделать. Я, конечно, понимаю, она росла без матери и сестер, но надо же иметь осведомленность в таких вопросах. А Мимоза ей вполне могла бы помочь — ты же знаешь Мимозу?

— Знаю, — сердито отозвался Кайл, продолжая смотреть прямо перед собой. — Но глупо их сравнивать. Они совсем разные. Кюрук, Хэл, ну что ты наделал? Я пойду верну ее.

И не дожидаясь моего ответа, он сорвался с места и устремился вперед. Ну кто бы мог подумать? Зачем идти за Джем, если ей сейчас надо побыть одной и принять к сведению очевидные факты? Она мне потом еще спасибо скажет. А пока с ней бесполезно говорить — раз она начала драться, значит, ее точно довели, и словами тут мало поможешь.