Так и вышло, что в норе хоббита собрались тринадцать гномов. Из которых только двое были женаты. Впрочем, наслышанный о характере обеих жен, Двалин не удивлялся появлению их мужей тут.
Хозяин дома, Бильбо Бэггинс, на взломщика походил мало. Ну да и ладно. Еще неизвестно, доберутся ли они до Эребора.
Двалин мечтательно прикрывал глаза, ожидая скорых событий. Что их ждет на их пути? Орки? Гоблины? Да хоть бы кто! Уж в драке он знал, как себя вести. Лучше с целой армией сражаться, чем с одной озабоченной дамочкой…
Припомнив шуструю хоббитяночку в трактире, Двалин содрогнулся. Раньше он только от людских и гномьих женщин подальше держался, теперь придется и от этих полуросликов тоже. Надо, кстати, этому Бильбо будет заглянуть в штаны. А то ни усов, ни бороды. Груди, конечно, тоже не видать, но, Махал их знает, баб этих, на какие хитрости они только не пойдут!
***
Выступили они рано утром. И, как и планировалось, тронулись по малоизвестным тропам. Чем был крайне недоволен Гэндальф. Потому что Бильбо вдруг отчего-то передумал вчера с ними идти, но маг надеялся, что хоббит еще раз передумает и отправится в поход. Кажется, этот старый дед искренне верил, что они все тут идут только ради великой цели. Нет, вернуть Эребор было бы неплохо, конечно. Если получится. Но если где в пути попадется уютная деревенька без назойливых баб, можно и там поселиться…
Вот и что им не так, размышлял Двалин. Готовили бы пироги да пиво подавали, а их за то охраняют от орков там всяких. Чем не жизнь? Зачем сразу на дорогое покушаться?
Из грез его вырвал появившийся хоббит. Ауле его знает, как он нашел отряд гномов. Двалин глянул на взломщика с подозрением. Таким чутьем только бабы обладают, когда хотят мужика найти. Точно проверить надо этого кудрявого…
Долго затягивать со своими подозрениями Двалин не стал. На первом же привале он хватанул хоббита за шкирку.
- Что… куда… зачем? – забормотал он.
- Не суетись, - пробасил гном. – Полдня пути уж прошло. Отлить, небось, хочешь?
- Ну… я сам как-нибудь справлюсь, - Бильбо попытался вывернуться и оправить свой камзольчик.
- А че ты боишься? Баба, что ль? – Двалин наклонился, подозрительно вглядываясь в хоббита. – И кудряшки бабские, и ручки такие ж мягонькие!
- Я не женщина! – возмутился тот.
- Ну-ну, - хмыкнул королевский телохранитель. – Чем докажешь-то?
Тот помялся, но, видимо, понял, что единственный способ отвергнуть подозрения раз и навсегда - весьма конкретный. И принялся стягивать штанишки.
- Кхм… ну… ты это… извини, паренек, - пробубнил Двалин, убедившись в принадлежности хоббита к мужскому полу. – Сам понимаешь, бдительность прежде всего!
Бильбо что-то ворчал ему вслед о грубости и хамстве, но Двалин не слушал, а весело посвистывал, идя к костру. Наконец-то свобода! Не надо беспокоиться, что станешь добычей ненасытной развратной девицы.
========== Глава 2. Жуткие тролли ==========
Фили и Кили, довольные тем, что вырвались на свободу, буквально не знали, куда себя деть от счастья. И все оно буквально обрушилось на головы отряда, шуточки и глупые выходки преследовали гномов на каждом шагу. Даже грозный рык дяди не спасал. Больше всех доставалось, конечно же, хоббиту, который совершенно не был привычен к тому, что в любой момент жизнь может преподнести неприятный сюрприз. От лица двух молодых гномов, которым силы девать некуда.
Гэндальф все чаще хмурился. Кажется, у него в голове не укладывалось, как можно так веселиться, пустившись в поход против дракона. Что тут веселого, если всех их ждут тяжелые испытания и страшная битва?
Маг был уже готов, кажется, начать расспрашивать Дубощита подробнее о том, что тот затеял и все ли он, маг, верно понял.
Поэтому когда на очередном привале братцы принялись стращать Бильбо орками-убийцами, Торин прикрикнул на них, заявив, что они ничего не понимают в жизни. Парни присмирели, понимая, что слишком расшалились.
Балин же перехватил эстафету, принимаясь за красивую историю о тяжелой жизни Торина Дубощита.
Двалин хмыкал в усы, припоминая историю о том, как гномы собирались идти отвоевывать Морию.
У Торина тогда случился роман с одной милой хозяюшкой. И на битву он никак не торопился. До того мгновения, как эта хозяюшка не пришла в гости к Дис. А уж сестра после этого пошла поздравлять Торина, что он наконец решил обзавестись семьей. После грандиозного скандала хозяюшку выставили из дома, а Торин спешно отправился на войну, подальше от озлобленных взглядов дамочек.
Но в пересказе Балина этого, конечно, не было.
И то сказать, он и в норе хоббита как складно говорил, что тяжело им всем в поход идти, опасно это, а в Синих горах так хорошо. И этим счастьем они Торину обязаны. Кажется, и полурослик, и маг верили, что все гномы не хотят идти, но долг их зовет. В первую очередь Торина, конечно, но и до других этот долг докричаться смог.
Балин всегда был прекрасным рассказчиком. И к концу этой его истории все гномы даже встали. Чуть было не принялись аплодировать, но вовремя опомнились и натянули подобающие серьезные выражения на лица.