Бильбо проникся настолько, что даже начал выяснять подробности, что стало с Азогом. Это было не очень кстати, если припомнить, что конец битвы был не очень героический. Орки спешно бежали и заперлись, не пуская гномов. Те стучали в ворота, угрожали, но потом плюнули на убогих и ушли.
Чтобы избежать лишних вопросов, Торин ответил резко и коротко. На всякий случай сказал, что Азог сдох. Все равно никто не докажет обратное.
***
Младшие гномы несколько притихли в эти дни. Поняли, наконец, что некоторые в отряде всерьез думают, будто главная причина похода – цель великая, возвращение Эребора. А вовсе не возможность свалить из дома.
Так продолжалось несколько дней. Торин и Гэндальф порой принимались спорить о том, какой дорогой им двигаться дальше. Маг никак не мог понять, почему гномы избегают больших дорог, все пытался вытащить их на широкий и наезженный Восточный тракт. У Торина был один ответ – он не желает привлекать внимание к своему отряду. Весь их поход тайна, и даже их вид поэтому – тайна.
Время от времени Гэндальф говорил об эльфах Ривенделла. По его словам, только владыка Элронд мог расшифровать послание, скрытое в карте.
Двалин старательно прятал ухмылку, слыша, как Торин каждый раз говорит, что не пойдет к эльфам. Маг же недоумевал, отчего.
- Да надо будто нам твое послание, - бормотал в усы Двалин. – Посидим под дверями да пойдем своей дорогой. К тому времени и решим, куда.
На одном из привалов Торин с Гэндальфом сцепились всерьез. Теперь магу не нравилось место их ночевки. Торину же очень нравилось. Судя по всему, тут недавно побывали тролли. А значит, можно быть уверенным, что на несколько миль в округе нет никого, никаких селений. Благодать!
Когда же маг опять заговорил об эльфах, Торин совсем взъярился.
До появления дракона гномы и эльфы жили вполне мирно. Даже начали как-то переговоры о возможном брачном союзе между эльфом и гномкой. Переговоры от эльфов вел сам Трандуил. Вот только выяснилось, что его не столько брак интересовал, сколько приданое невесты. Гномы сундучок с приданым захлопнули перед носом у эльфа и помолвку разорвали. Трандуил после этого отказался помогать гномам во всем.
Так что теперь одно только упоминание эльфов Торина приводило в бешенство. Нет, он понимал, что в Ривенделле проживают иные эльфы. Но вряд ли они сильно отличаются от сородичей. И потом, он в поход не для этого отправился.
Спор закончился тем, что разгневанный старикан, размахивая посохом, ушел из лагеря, костеря на все лады упорство гномов.
***
Будь у Двалина сейчас возможность дать хорошего пинка кому-нибудь из племянников Дубощита, он непременно бы это сделал. А лучше обоим.
После ухода мага эти оболтусы решили, что можно вновь вернуться к своим шуточкам. Над хоббитом в первую очередь, конечно. Сначала прозевали пони, а потом не придумали ничего умнее, чем отправить их вызволять Бильбо.
- Там… тролли! – Фили, тяжело дыша, вбежал в лагерь. – Они схватили хоббита!
Гномы задумчиво почесали затылки.
- Сожрут, - уверенно констатировал Бомбур.
- Жалко паренька, - вздохнул Двалин. – Забавный был.
- Нет, вы не понимаете! – воскликнул Фили. – Один из них… она…
Закончить он не успел. Гномы наконец поняли весь ужас произошедшего. Один из троллей – она! Троллина!
Подхватив мечи и топоры, гномы бросились на помощь хоббиту.
Вот только твари хоть и были неповоротливы, но оказались проворны. И вот теперь весь отряд был схвачен и разделен на две части.
Двалин, привязанный к вертелу, думал о том, что ему повезло.
Чего нельзя сказать о Торине и некоторых других, кого тощая мерзкая троллина сочла привлекательными для себя. Их, засунув в мешки, сложили неподалеку в ожидании страшной участи.
В их числе был и бедняга хоббит, глянувшийся монстре своими кудряшками и мохнатыми лапками. Двалин даже думать не хотел, что с ними сделают.
И угораздило же Фили с Кили связаться с такими троллями! Да пусть бы хоть всех их пони забрали лучше, чем такое.
Бильбо, правда, так просто сдаваться не собирался. Он принялся убеждать, что гномы, привязанные к вертелу, кишат червями. Тролли засомневались.
- А может, тех возьмем лучше и сожрем? – говорил один.
- Я вам сожру! – крикливо возмущалась троллина. – Они мне понравились. Не троньте! Этих жрать будем!
- Так эти с червями, - возражал другой.
- А тех сожрете, когда мне они будут без надобности!
- Да вдруг они крепкие окажутся? Если долго протянут, тебя ублажая? А нам что, голодать? Мы жрать хотим!
- Вот и жрите тех, что на вертеле! Будете мне тут орать, я еще вон того возьму, который лысенький.
- Руки убрала! – вопил Двалин, когда развратная баба к нему тянулась.
- А у нас нет никаких паразитов зато! – орал Кили, пытаясь тем самым хоть как-то искупить свою вину и добиться для себя и дяди теперь вертела, а не страшной пытки.
- Молчи, красавчик! – тянула троллина. – Но что ты страстный, я запомнила. С тебя и начну, шалунишка!
И у Кили буквально голос пропал после такого.