Рукопашная с Мендельсоном

– Сначала мы отправились на пикник в близлежащий лес. Мельченко ехал в легковушке с конголезцами. Это которые в цветных беретах. Желтый всю дорогу по пояс в окно высовывался и песни орал, ему все машины встречные сигналили. На пикнике наш подопечный познакомился с прекрасной румынкой, съел две печеные картофелины и выпил стакан кока-колы. В подозрительные контакты не вступал, в пьянстве замечен не был. Довольно быстро приехало такси, и Мельченко отправился в центр Чисторецка, в поликлинику – как я выяснил, у него плановая диспансеризация. Поликлиника ведомственная, охраняется по высшему разряду, внутрь без спецпропуска не пробраться – я пробовал. Узнал в регистратуре, что Мельченко пробудет там часа четыре, – прикинулся его личным шофером, пококетничал с регистраторшей… Но внутрь меня все равно не пустили.

– А почему ты к телефону не подоходил?

– Связи не было. А ты волновалась?

– Если тебя это утешит, то да. С одной стороны, это хорошо, что с тобой ничего не случилось, – констатировала Лайма, – а с другой стороны, очень плохо.

– Почему это? – возмутился Корнеев.

– Потому что мы топчемся на месте! Потому что когда ничего не происходит, меньше шансов выяснить что-то новое.

– Ну, знаешь… Эй, что за… Ай!

Раздались короткие гудки. Целых пять минут телефонная линия была занята, а когда Лайма все же снова соединилась с Корнеевым, вместо его голоса услышала какие-то клокочущие неприятные звуки, лишь отдаленно напоминающие человеческую речь.

– Але, в чем дело? – крикнула она, подумав, сначала, что это проблемы связи.

– Мы захватири вашего суругу! – неожиданно сказали ей прямо в ухо.

– Кого захватили?

– Сру-гу. Ваш работник, – со страшным напряжением выдал неизвестный собеседник после небольшой паузы. – Он забиратте нашу реликувию. Пуредлагам обмену. Выполняитэ наши условия кудасай, или мы говолим ему делать сэппуку дэс!

– Кто это?! Почему надо делать сеппуку? – не поняла Лайма.

– Он сама русакажет наши уловия!

И тут же Лайма снова услышала голос Корнеева, только сдавленный:

– Лайма, это я.

– Что с тобой? – встревожилась она. – И кто это сейчас со мной разговаривал?

– Я во вражеском плену. А говорили с тобой наши самурайские друзья.

– Вот черт. Что им нужно? Я ничего не поняла – что за сеппуку такое?

– Это почти что харакири. Добровольно-принудительное вспарывание живота. Вот как раз мне это и грозит, если не вернем им дудку.

– Какую еще дудку? – Лайма лихорадочно соображала.

– Да ту самую дудку, – неожиданно закричал Корнеев, у которого, судя по всему, сдали нервы. – Помнишь, я бубен с выставки унес? Вместе с бубном я еще и дудочку с витрины прихватил. Для Ивана. Думал, если с пилой не выйдет, он на дудочке сыграет. Оказывается, эти лилипуты сюда специально за ней прибыли. Они меня как ягненка заловили прямо на улице, Лайма! Стыдно-то как… Я думал, это террористы, которых мы ищем. А они действительно якудза, ищут похищенную много лет назад реликвию. Бабка-охранница меня им описала, они и выследили.

– Так отдай им их дудку немедленно, еще не хватало, чтобы тебе живот вспороли из-за какой-то хрени! Нет, надо подстраховаться. Я сейчас схожу в номер, возьму дудку, а потом обменяю на тебя.

– В нашем номере они уже обыск делали – дудки там нет. Ее Иван взял на работу, хотел немного поупражняться, вспомнить армейскую юность. Ночью им там в институте скучно.

– А им ты что сказал?

– Я им много чего сказал. Но все не по делу. Уговорил позвонить тебе. Так что давай, командир, выручай, а то – сеппука!

От досады Лайма топнула ногой. Фестиваль завершается. Возможно, именно сегодня произойдет что-то серьезное, а Корнеев по глупости попал в переделку. Однако делать было нечего, приходилось выручать его из беды.

Обмен благополучно состоялся на уже знакомом пустыре за рекой. Японцы, получив свою раритетную дудочку, тут же упаковали ее в бархатный футляр и, сверкая фальшивыми улыбками, убрались восвояси.

– Быстро ты обернулась, – радовался Корнеев, садясь в машину. – И как эта бабка меня запомнила?

– Чего тут запоминать – высокий, молодой, с усиками. Она хоть и старая, но женщина, всегда красивого мужчину запомнит.

– О! Первый комплимент, который ты мне сделала за все годы нашего знакомства. Но японцы проявили завидную оперативность – отыскать в городе неизвестного по таким приметам.

– Ничего сложного – они искали музыкального мастера, справедливо полагая, что он рано или поздно появится в Летнем театре. К тому же они нас хорошо запомнили.

– Особенно тебя, – ехидно вставил Корнеев.

– Беспалый тогда был здорово раздражен. Увидели тебя снова, кое-что сопоставили – восточная проницательность, как ни крути. Ладно, с этим понятно. А что за история с дудкой, ты что-нибудь понял?