Рукопись Бэрсара

‑ Не знаю, Хэл. Наверное, на Тенаре. Столица, можно сказать. Рудник, пункт наблюдения пространства, заправочная база. Сотни две народу.

‑ А дальше?

‑ Не знаю, Хэл, ‑ опять сказал Майх. Встал, прошелся по каюте, сел, опять встал. ‑ Ничего я не знаю! Понимаешь...

‑ Что?

Майх вдруг успокоился, сел, поглядел в глаза.

‑ Надо пробиваться в систему Фаранела.

‑ Соскучился?

‑ Не очень. Просто нам надо на Намрон.

‑ Хм, не слыхал. Зачем?

‑ Слушай, Хэл, давай сначала... Как ты представляешь себе задачу?

‑ Никак. Ставь на здоровье.

‑ Ладно. Известно, что корабль сейчас возле Ябта. На секретном полигоне КВФ. Никаких регулярных рейсов туда нет. Не понимаю, зачем Лийо согласился...

‑ А я понимаю. Если бы не согласился, наши б уже нашли дурака, чтоб силой...

‑ Это невозможно, Хэл!

‑ Вот умник! Кому оно интересно, возможно или нет? Главное, чтоб драка.

‑ Думаешь, они еще надеются на контакт?

‑ Оно тебе надо? Плюнь и забудь. Главное: как нам туда попасть?

‑ Никак. Хотя... ты слышал о Намронской чуме?

‑ Нет.

‑ Я сам случайно узнал... на Кнете. Тоже был поганый рейс. До Гавата шли перегруженные, а на Гварам уже с недогрузом. Пришли на Гварам, а там подвернулась партия груза на Ктен... ну, сам понимаешь, наша компания все подберет. Пришли, а у тех ничего не готово, три дня торчали. Дел никаких, мы с Лийо все по Ктену шатались, есть на что глянуть. Смотрю, на космодроме корабль стоит, автомат в предстартовой позиции, даже с огнями. День стоит. Два. Спрашиваю, почему его не отправят или не уберут. А Лийо: ‑ Не отправят и не уберут. Это памятник. Ну и рассказал. Лет десять назад было. Тогда на Намроне была планетарная станция. Лийо говорит, там с самого начала было нечисто. Построили черт‑те когда, а все не открывали...

‑ Почему?

‑ Вот и я спросил, почему. Ответ Лийо могу повторить.

Прикрыл глаза и повторил: ‑ "Вечная беда, что нашей наукой заправляют ничтожества, помешанные на утилитарном подходе. Перспективно то, что быстро окупается. К сожалению, парадоксы окупаются редко, а планетология планет‑гигантов ‑ это на три четверти парадокс". Такое объяснение тебя устраивает?

‑ Ну, раз нет другого... А дальше?

‑ А дальше станцию все‑таки открыли, и на второй сезон там началась эпидемия. Лийо говорит, что карантин объявили подозрительно быстро. Туда даже врача не послали... Впрочем, на Ктене тогда не было врача.

‑ Вот как? ‑ быстро спросил Хэлан ‑ Почему?

‑ Не знаю. Когда я спросил, Лийо только усмехнулся.

‑ Ну?

‑ Все. Им не позволили покинуть станцию. Даже прислали перехватчики... на всякий случай. Короче, их снабжали с Ктена, автоматами. Этот был четвертый. Он не успел взлететь.

‑ Веселая история. А мы что на этом... ну, как его? ‑ забыли?

‑ Там три корабля, Хэл. Лоханки типа Т и ЮЛ, переделанные на автоматическое управление.

‑ А зараза?

‑ Понимаешь, Хэл, Лийо сказал, что намроновская чума, видимо, не заразна. Такие случаи были и в Первой и во Второй Фаранельских экспедициях.

‑ И никто не знает?

‑ Лийо сказал, что отчеты этих экспедиций никогда не публиковались.

‑ Еще веселее! Ну, а как попасть на Намрон?

‑ Не знаю. Район все еще закрыт. Все внутренние спутники Фаранела закрыты.

‑ Н‑да. Хороший у тебя план. Надежный. Значит, Тенар. А потом?

‑ Может быть, Ктен. Правда, туда тоже не летают.

‑ Знаешь, Майх, с меня хватит! Сколько до Тенара?

‑ Двенадцать дней. Послезавтра должны войти в астероидный пояс.

За завтраком Хэлан опять подсел к суперкарго. Просто так. Почти просто так.

Сегодня Майха в штурманскую не пустили: штурман на вахте, а как без присмотру? Ну, лично я на капитана не в обиде. Его право.

Опять закрылись в осточертевшей каюте, Майх взялся за книгу, ‑ успел выпросить, а Хэлан пошел и пошел кругами вокруг стола. Что‑то, что‑то, где‑то, где‑то...

‑ Майх, ‑ сказал он вдруг и остановился, будто на стенку налетел. Что такое суперкарго?

‑ Грузовой помощник ‑ ответил Майх из‑за книги.

‑ А подробней?

‑ Насколько подробней?

‑ Совсем подробно.

Майх положил книгу и посмотрел на него. Пожал плечами и сказал:

‑ Человек, который отвечает за груз. Прием‑сдача, погрузка‑выгрузка, правильная загрузка корабля, состояние в пути. По правилам капитан с суперкарго и представителем грузовладельца только проверяют, как опломбированы трюмы перед вылетом и после посадки. Ну, и в пути, конечно, если придется вскрывать. Правда, у нас на "Звезде" суперкарго сроду не было, Лийо все сам. А что?

‑ Еще не знаю. Вот мы здесь четыре дня... мало?

Майх пожал плечами и опять взялся за книгу.

‑ Да погоди ты! Я вот разобраться хочу... насчет Стета.

‑ Любопытство заело?

‑ Да нет, скорей чутье, оно ведь умней меня. Ладно, не кривись, мне твоя помощь нужна.

Майх вздохнул и с сожалением закрыл книгу.

‑ Понимаешь, мне для каждого нужен... ну, грубо говоря, мотив. Почему он делает так, а не иначе. Вот Нерст, например, помощник. Чего он здесь? Дело ему нравится, и сам к делу подходит. Смотри: молодой, а уже помощник, вылетает свое и дальше пойдет. Так пока?

‑ Пока так.

‑ А вот Тобар ‑ второй борт‑инженер... нет, серый парень. Ничего не светит. А с корабля не уйдет. Все свои и на прочих можно сверху вниз глядеть. Как?

‑ Похоже.