Рукопись Бэрсара

‑ Вы уже не гоните меня, ладно? Немножечко посижу...

Стет кивнул.

Так, влез, а теперь надо закрепиться.

Хэлан сел к столу, обвел тоскливым взглядом розовые стены.

‑ Господи, и как вам не недоедает!

‑ Привык. Да и рейсы обычно покороче.

‑ Это какие?

‑ Авларская линия.

‑ Ну да, тогда конечно.

‑ Замолчали. Стет сидел неподвижно, большой, уверенный, спокойный.

‑ Давно, наверное, летаете?

‑ Шестой год.

‑ Ничего себе! Слушайте, а ведь вы мне могли бы подсказать...

‑ Смотря что.

‑ Да нет, дело такое... транспортное. Можно с Тенара попасть на Ктен?

Сказал наугад, а попал точно: холодом налились спокойные глаза Стета, в точку сошлись зрачки, резкие складки легли у губ.

‑ Нет!

Куда же это я воткнулся? Нет, рано. Надо еще пощупать.

‑ Жаль. А где вы в Столице жили?

Есть, растерялся. Ответил как‑то машинально:

‑ На Натти.

‑ Здорово! А я в двух шагах ‑ на Ольмот. Правда, отличный район? Никакого шику, зато человеком себя чувствуешь.

‑ Не знаю. Я двадцать лет, как с Планеты.

‑ Двадцать лет?! И не тянет?

Уже сбросил растерянность. Усмехнулся.

‑ Что поделать? Работа.

‑ Ну‑у, работа! Такие специалисты, как вы, и на Планете в цене.

‑ В Космосе спокойней. Бандитов меньше.

Ктара это бы задело, а Керли скушает. А довод интересный. Не лезет в схему.

‑ Так убивают ведь раз, а живешь все время.

‑ Значит, мне просто нравится так жить.

‑ Тогда конечно. Скажите, а сами вы на Ктене бывали?

‑ Нет!

Ага! Значит, все‑таки Ктен?

‑ А на Гвараме?

‑ Один раз.

‑ А туда рейсы есть?

‑ Не знаю.

Это ты зря. Я ведь за это ухвачусь.

‑ А вот про Ктен точно знаете, а?

Стет улыбнулся... почти естественно.

‑ Так на Гвараме же полтысячи человек, рудник, порт приличный... должен как‑то снабжаться. А Ктен? Черт его знает, что такое Ктен? Зачем он вам понадобился?

Теперь уже усмехнулся Хэлан.

‑ Ну и заказали бы корабль. Заведение у вас богатое.

Хорошо вышел на тон. Надо сбивать. Вот черт, подумать некогда. Значит дело в том, что такое Ктен?

‑ Богатое ‑ это точно. Знаете, а вот мне летать не нравится. Скучища... и перегрузки эти. Вы их переносите?

Есть, сбился. Чуть‑чуть. На долю секунды.

‑ Сначала паршиво, а потом привык.

‑ Стет, а чего вы так боитесь о Ктене? Слыхали кое‑что, а?

‑ А если и слышал, так что?

‑ Ничего.

Ктен. Что же у меня было? Памятник. Наверняка, самовольно. "Три дня по Ктену шатались". Не пустили на станцию? Никаких рейсов, сто лет свежих людей не видели ‑ и не пустили? Мало. Что‑то важное... вот! На Ктене не было врача. Еще корабль: перед вылетом проверились, в пути дней десять, ну, двадцать. А тут ведь станция: везли человека черт‑те куда, припасы ему, кислород, а он взял и загнулся? Мало. Ага! "Лийо только усмехнулся". Может, тюрьма? Паршиво. Не на том колол. Да нет, раз он все‑таки испугался... очень. Не Ктен, а как попасть с Тенара на Ктен.

Он почувствовал, что пауза затянулась, и покачал головой.

‑ Я, Стет, знаете, о чем думаю? Еще позавчера в голову пришло... до чего же мы все одинаковые!

‑ Мы?

‑ Мы. Где‑то рожденные, как‑то воспитанные... кто не спился, не убит и не растоптан. Продрались сквозь жизнь и уперлись головой.

‑ А вы что, уперлись?

‑ Лет десять уже. Почти, как вы. Только вы постарше были.

‑ Угадали или досье?

‑ Далось вам это! В глаза я вашего досье не видел. О корабле за час до вылета узнал. Говорю же: одинаковые. Правда, с вами, Стет, что‑то не так. ‑ Сделал паузу, хоть и не ждал ответа: ‑ Как мы себя ведем, когда упремся? Семья? Мы, приютские, семьи не заводим. Да ведь и некогда было, развлекаться и то толком не научились. Работа ‑ и больше ничего. А тут все: запечатали. Ни шагу вперед. Что нам остается? Можно сломаться. Можно струсить и взяться денежки на старость копить. Можно плюнуть и связаться со шпаной. Правда, бывает, что пробуют судьбу переломить, начать все сначала ‑ в новом деле. Ну, это редко. Деньги не те, а мы уже привыкли к достатку. Но ведь, Стет, на такое сразу можно решиться, ну, через год ‑ но не через пять же лет!

‑ Почему же? Есть ведь еще и случай.

‑ Нет, Стет. Случай ‑ это для молодых, а мы с вами давно головой живем. Служили, ведь, небось, в большом порту... на Авларе?

‑ На Авларе.

‑ И ценили вас там, наверное, ‑ с такой‑то хваткой. Глядишь, и до пенсии бы додержались. Здесь‑то надежды мало. Еще год‑другой и вышвырнут на пособие...

‑ В чем дело, Керли? Что вы от меня хотите?

‑ Пока ничего. Интересно мне, почему это вы на корабле очутились.

‑ Очутился ‑ и все. Захотелось.

‑ Не верю. Не весело вам тут. Я за шесть дней от этих чертовых мальчишек озверел...

‑ А вы что, ждали, что вас на руках будут носить?

‑ Да, вроде, и вас не очень носят.

‑ У вас все, Керли? Мне надо работать.

‑ Нет, ‑ сказал Хэлан, ‑ не все. Не валяйте дурочку, Стет. Сами понимаете: такие разговоры на половине не бросают.

‑ А то?

‑ Думаете, пугать буду? Не буду. Просто пошарю на Тенаре как следует. Надо же узнать, как это попадают с Тенара на Ктен.