Рукопись Бэрсара

‑ Вполне. Работу, правда, сменил. Ну, теперь куда?

И правда, еле успели. Чуть было не завязли в службе ЖО, так что пришлось вытаскивать жетон. Ну, дальше уже без проблем ‑ вся регистрация в пять минут. Поплутали, пока нашли главный тоннель, а там захочешь ‑ не заблудишься.

Оч‑чень неуютная штука ‑ жилая зона на Тенаре. Главный тоннель ‑ это, считай, главная улица, все тут. Низкий, широкий, упрятанный в светлый пластик, налитый неживым розовым светом. Надписи, таблички, округлые проемы боковых ходов и неподвижные, равнодушные кучки людей. Стоят по трое, по четверо, не смотрят друг на друга ‑ просто стоят.

Они тоже постояли, пока явился Стет. Его‑то не носило от стенки к стенке, шел себе, как по Столице, только лысина сияла в ядовито‑розовом свете. Подошел, поглядел, усмехнулся.

‑ Что‑то вы зелененький, Керли!

‑ Свет такой.

Нырнули в боковой проем, и пошли, запетляли коридорчики, обсаженные тяжелыми дверями, налитые мутным красным светом, покойные и уютные, как в тюрьме.

Наконец‑то Стет остановился. Нажал кнопку, и толстенная дверь медленно поехала вбок. Комнатка, как на корабле. Мебели ‑ стол да пара сидений, украшений ‑ видеоэкран да куча приборов. Да еще пейзажик ‑ море.

Сам хозяин сидел за столом с черным бинокуляром на лбу и копался в приборе. Здоровенный он был и весь широкий. Широченные плечи, широкий насупленный лоб, да и рот, хоть завязки пришей.

‑ Привет, Лен, ‑ сказал Стет.

‑ Здорово! ‑ Лен вылез из‑за стола и оказался ростом с Хэлана ‑ весь ушел в ширину. ‑ Ты как, надолго?

‑ С утра разгружусь и уйдем. Вот, клиентов привел.

‑ Сразу двоих, что ли?

‑ Только двоих, ‑ сказал Хэлан.

‑ Ладно, потолкуем. ‑ С сомненьем оглядел комнату, подошел к стене, выдвинул койку. ‑ Устраивайтесь.

Устроились. Хэлан с Майхом на койке, а Стет с хозяином у стола. Только сел ‑ опять замутило. А Стет времени не теряет, втолковывает что‑то втихомолку... послушать бы... не могу!

‑ Да ты спятил! ‑ сказал Лен. ‑ Во всей программе два больших зонда! Один в этом сезоне, один ‑ в том. Что мне, программу срывать? Сразу вылечу.

‑ А если в один?

‑ Вин, грузарик ты мой, ‑ ласково начал Лен и усмехнулся ‑ как‑то нехотя, ‑ ты не надо, а? Это твой груз есть не просит. Что я их, в капсулу запаяю? Пять дней дышать, пить‑есть, ну, и наоборот. А зонд ‑ он хоть большой, а маленький, горючего ни черта и приборы не выкину. Не будет телеметрии ‑ с Латена подшибут. Нет, еще одного...

‑ А если без еды? ‑ медленно сказал Майх. ‑ Электросон, а? Воздуху на одного и никаких припасов.

‑ О‑го! ‑ сказал Лен и почесал в затылке. ‑ Пять дней, мальчики!

‑ Ничего, выдержим. Аппаратик не из сложных, а там...

‑ Значит, сговорились? ‑ спросил Стет.

‑ Не знаю. Потолкуем, ‑ хмуро ответил Лен. ‑ Страшно, ребята!

‑ Бывает страшней, ‑ сказал Майх.

Хозяин отправился проводить Стета ‑ видно, было что сказать. Вернулся хмурый, покосился на них, порхнул к столу, но не сел ‑ просто придержался за крышку.

‑ Вы как, уже устроились?

‑ Нет, ‑ ответил Майх. ‑ Сразу сюда.

‑ Паршиво. Можете пролететь. Полный набор ‑ с жильем туго. Вы в каком статусе?

‑ Ни в каком. Свободный.

‑ Вот как? ‑ спросил Лен довольно подозрительно.

Майх весело поглядел на Хэлана, словно позабавиться приглашал, и он нехотя улыбнулся в ответ. Да, пожалуй, стоит. Если заврешься...

‑ Вот так. Ловкость рук. ‑ Он вытащил из кармана жетон, показал, подкинул на ладони.

‑ Можно сказать, одолжил.

‑ Взял и одолжил?

‑ Покажи ему, Эр, ‑ попросил Майх.

Вот поганец! Я же всю реакцию потерял, опозорюсь...

‑ Куда мне! ‑ ответил он устало. ‑ Подыхаю. Ваш лекаришко, тот прямо сказал, мол, стар для нормальной адаптации. Ладно, попробую. Дай руку, а то улечу.

Лен нехотя протянул руку; Хэлан встал, как раз так, чтоб взлететь. Дал Лену себя приземлить и на миг навалился на него. Руки не подвели. Детский фокус ‑ все мы через это проходили, главное ‑ сноровку не потерять. Ладонь его неощутимо скользнула по груди Лена: один карман, другой ‑ есть!

Он отстранился и показал пластинку с выбитым номером ‑ какой‑то пропуск.

‑ Твое?

Лен глянул удивленно и полез по карманам.

‑ Ловко! Ты что, этим занимался?

‑ Зачем? Так... для дела.

Поймал руку Майха, сел и закрыл глаза. Опять покатило. Сдохнуть бы, что ли...

‑ Ты гляди, ‑ сказал Лен, ‑ правда, доходишь. Где ж это вас пристроить? Тут, что ли? ‑ оглядел с сомнением комнату. ‑ Вы как?

‑ Лишь бы мы тебя не стеснили, ‑ ответил Майх.

‑ А что мне? Прокантуюсь. Вас хоть как звать‑то, гости дорогие?

‑ Эрас, ‑ ответил Хэлан, не открывая глаз.

‑ Тиэм, ‑ сказал Майх.

...Он шел по лестнице. Железная лесенка без перил текла из ниоткуда в никуда. Ни начала, ни конца, только тьма под гремящим железом и клубящийся страх внутри. Тот особый бесформенный страх, от которого слабеют колени.