Рукопись Бэрсара

Он шел, лестница грохотала, звук удвоился, кто‑то спускался навстречу ‑ из никуда в ниоткуда: маленькая фигурка на блестящей черте. Он рос и страх рос, лестница грохотала, бездна была вокруг, черное, ледяное ничто, и был только он и твердое под ногами, и тот, кто стоял на пути, и надо было бить; Хэлан ударил первый прямо в это ничье, никакое лицо. Тот улыбнулся. Медленно, равнодушно улыбнулся и столкнул Хэлана вниз.

Он летел, летел, страх погас, только стылая звенящая пустота росла, ширилась, раздвигалась, раздирала на части. Он не хотел, он боролся, он сжимал себя в твердый комок, что‑то мелькнуло мимо глаз, руки поймали твердое, вцепились, тело потянуло вниз, оно было тяжелое, как свинец, пальцы закостенели на твердом, он все пытался подтянуть безвольный мешок тела. Что‑то коснулось руки, это был тот, он молча отдирал вцепившиеся пальцы, разжимал их один за другим.

И Хелан, оскалясь, схватил эту подлую руку, рванул ‑ и они вместе полетели вниз. Они летели, сцепившись, и не было ни страха, ни холодной пустоты падения ‑ только отчаянное желание заглянуть в это ничье лицо. Увидеть ‑ и узнать.

Он коротко застонал и открыл глаза. Все тот же неживой свет стоял в комнате, и та же ватная тишина. Лена не было. Майх один сидел за столом и работал. Занятно это у него получается: не он работу ищет, а она его находит. Это он себе корчится ‑ Майх вкалывает. Ему легче.

Майх вскинул голову на движение, улыбнулся.

‑ Ну как, Хэл?

‑ Лучше. А хозяин где?

‑ На работе. Часа три как ушел. Встанешь?

‑ Ага, ‑ сказал Хэлан и встал. Вроде ничего, только противное такое чувство, будто стоишь на тоненькой жердочке над ямой: шевельнись ‑ и вниз.

‑ А как насчет перекусить?

‑ Можно.

Здесь, на Тенаре, было паршиво с водой ‑ скудной порции, которую выдал автомат, еле‑еле хватило умыться. А до столовой прыгали минут 12 целое путешествие по здешним масштабам.

Разменяли монету на жетоны, взяли по порции подогретого мяса. Майх мигом управился, еще и за добавкой пошел, а Хелан ковырнул и отодвинул.

Вернулись к Лену; Майх опять сел за работу, а Хелан пошел по комнате. Проклятый сон! Он не верил снам и не искал в них предсказаний. Он очень верил снам, потому что знал: всякий кошмар ‑ это какая‑то дневная мысль, не додуманная тобой до конца. Дневная мысль или дневной страх, то, что ты днем прятал от себя... почему?

‑ Опять плохо? ‑ спросил Майх.

‑ Да нет. Неспокойно. Вроде бы я что‑то упустил. Что‑то где‑то...

‑ Ты не бегай, ‑ сказал Майх. ‑ Ложись, скорей втянешься.

Хэлан спорить не стал: лег, заложил руки за голову, уставился в потолок. Что‑то, что‑то, где‑то... Старая, назойливая мелодия, словно капли по голове. И уже ясно, что оплошал. В чем? Он честно прошел линию с Мланта до Тенара и покачал головой. Нет. Это не тут. Хвостики, конечно, есть, но чтоб вот так под ложечкой... Вроде и спину не жжет, быстрей "Сати" сюда никто бы не добрался, а Кенен будет молчать... Кенен? Ему даже жарко стало: сначала очень жарко, а потом очень холодно. Вот он прокол! Почему я его так легко сделал? Почему он не попробовал на кольцевой? Ведь я же ждал... должен он был... значит, уже решил? И ведь не удержался, намекнул: Легко, мол, умрете. Ох, дурак! Он даже заерзал, до того глупая и стыдная была ошибка. Отправил, а сам по внутренним каналам в космический контроль: есть, мол, сведения. Он же ничем не рискует, они ведь не дураки ‑ убьют и обыскивать не станут. А вдруг обыщут? Жетон все‑таки. Хэлан вспомнил усмешку Кенена, холодную, настоянную ненависть в его глазах и вздохнул. Не побоится. А вот когда?

‑ Прямо сейчас, ‑ сказал он себе. ‑ Тут и гадать нечего.

Что мы могли выбрать? Только Тенар. Две сотни народу, кой‑какие рейсы, и учти: все жестяночки, Майхова компания. Должен был поспешить. Небось сидел, дни по пальцам считал. Ох, паршиво!

‑ Майх, ‑ сказал он вслух. ‑ Знаешь, что я дурак?

‑ Пока не замечал. А что?

‑ Здесь... на станции, как нас можно найти?

‑ Никак, ‑ ответил Майх спокойно. ‑ Только, если полезем в группу жизнеобеспечения. Ну, и на выходе, конечно, ‑ сверки на право пользования скафандрами.

‑ А мы имеем право?

‑ Да. Зарегистрированы по группе контроля.

‑ Ты придумал? Молодец!

‑ Твоя наука, ‑ так же спокойно ответил Майх.

Гордость и печаль: как бы мы с тобой работали! И сразу: нет, нельзя тебе в нашу грязь... затопчут.

‑ А нас, похоже, уже ищут.

‑ Кто?

‑ Контроль космический, кто еще?

‑ Прощальный подарок того красавчика?

‑ Догадался?

‑ Он честно предупредил.

‑ Говорю же: я дурак!

‑ Брось, Хэл! Пока мы летели, он ничего не мог: тогда надо всех убивать... как наших.

‑ Да, уж это был бы шум ‑ так шум!

‑ Хэл, но ведь это только предположение?

‑ Как сказать, малыш. Я на чутье не грешу. Раз уже спина взмокла...

‑ Когда они узнали?

‑ Вчера или сегодня. Скорей, вчера.

Майх подумал немного и сказал ‑ словно о пустяке:

‑ Тогда где‑то послезавтра. Лен говорил: полный набор. Пока контракты сверят... по идее, сюда без контракта не попасть.

‑ А медицина? Отдел регистрации?