Рукопись Бэрсара

‑ Вряд ли. Все‑таки корабль.

‑ Погодите, ‑ сказал Лен, ‑ вы о чем?

‑ Все о том же, ‑ буркнул Хэлан. ‑ Он вот считает, что мы тебе правду должны рассказать. А за эту правду уже не одного пришили. Если кто подумает, что ты знаешь...

‑ Ну, вы чудаки, ребята! Если попадусь... все равно. ‑ Подумал и добавил серьезно. ‑ Но это, если сами хотите. Или для дела надо.

‑ Лен, ‑ тихо сказал Майх, ‑ ты не обидишься, если я скажу только половину? То, что они уже знают.

‑ Что? А, понятно. Нет, конечно. Кто же знает, как я... если кишки мотать начнут. Нет.

‑ На самом деле меня зовут Майх Валар. Я был пилотом на "Звезде Надежды".

‑ Гварам? ‑ Лен даже отодвинулся, и Хэлан с запоздалым злорадством подумал, какую же глупость спороли те ублюдки на Гвараме. Жестяночники там или нет, а в этом деле все космачи заодно. Скажи я "Звезда Надежды" капитану Кавасу, так и он бы ‑ чем черт не шутит! ‑ нам помог.

‑ Да, ‑ сказал Майх. ‑ Гварам. Так уж вышло... только я ушел. Ребята... не знаю. Капитан не успел. Мы...

‑ Хватит! ‑ перебил Лен. ‑ Ты лишнего‑то не болтай! Вдруг ненароком на след наведу. Может, я вас все‑таки отправлю, а?

‑ Нет, Лен, ‑ сказал Хэлан. ‑ Не в тебе дело. След. Если поймут... на Ктене нас достать просто.

‑ Вам видней. Ну, ложимся, ребята. Завтра все сделаю. А вы уже там... сами.

К Тэфу они попали только под вечер ‑ если, конечно, считать ночью время, когда в подземном городке гасят свет. Такая же каморка, правда здесь не то, что у Лена ‑ жильем попахивает. Приборов поменьше, картинок побольше и на неубранной постели груда одежды.

Лен только сказал хозяину пару слов, кивнул на прощанье, и ушел. Они остались втроем. Стояли и глядели друг на друга.

Тэф был длиннющий костлявый мужик; лицо, как топор, а глаза спо‑окойные. Такие спокойные, что Хэлан сразу вспомнил Стета.

‑ Ты ‑ Валар? ‑ спросил, наконец, Тэф.

‑ Да. А ты?

‑ Тэф Нилан, оператор службы наблюдения. ‑ Шевельнул губами, словно хотел было улыбнуться, да передумал, покосился на Хэлана. ‑ Что, Хафти кончил?

‑ Да, ‑ спокойно ответил Майх. ‑ В тридцать седьмом. А ты?

‑ В тридцать третьем.

‑ Не помню, ‑ сказал Майх с сожалением. ‑ Я никого из ваших не запомнил. На общем был.

‑ Это что, у старины Нирри?

Майх очень удивленно на него поглядел.

‑ Да нет. Нирри у нас с третьего читал. Внештатку.

‑ Ну да, ‑ невозмутимо отозвался Тэф. ‑ Перепутал. А сам ему пять раз сдавать ходил.

‑ Я с первого проскочил. Правда, он потом на предварительных отыгрался ‑ одних вводных закатил двенадцать штук.

‑ Значит, пилот? 0,4?

‑ Ноль две, ‑ сказал Майх.

‑ Не худо! И где ж ты со своими двумя десятками зацепился?

‑ У Лобра и Юсо, где ж еще? А ты?

‑ Там же ошивался, на Авларе, ‑ сказал Тэф уклончиво. ‑ Локаторщик, нашему брату все‑таки попроще.

Он снова покосился на Хэлана, и тот заметил сочувственно:

‑ Со мной хуже. Не учился. Не проверишь.

Тэф опять сделал это странное движение губами, словно совсем уже собрался улыбнуться, да как‑то не вышло ‑ промолчал. Сто против одного: из Эсси мальчик, лет пятнадцать назад все они под Сого‑душителя играли. Сказать ему, что ли, что это я их любимчика в газовую камеру отправил?

‑ Слышь, Тэф, а может не надо? Кто меня привел и с рук на руки сдал, тот в курсе, наверное?

‑ Все‑таки видел я тебя где‑то, ‑ задумчиво сказал Тэф. ‑ Вот стреляй ты меня...

‑ Может быть. Только ты уж про себя вспоминай. Спокойней.

‑ Ладно. Энх сейчас будет. Обещал сразу, как освободится. Только учтите, мужики, ‑ он ни при чем.

‑ Я тоже, ‑ сказал Майх.

...Энх не вошел, не влетел ‑ возник. Знакомая картинка. Вроде бы дверь только что поехала в бок, Майх лениво повернул голову ‑ и вот уже без всякого перехода оба стоят на середине комнаты. Хэлану показалось, что они сейчас обнимутся. Нет. Даже рук не пожали.

‑ Привет, Нол, ‑ спокойно сказал Майх.

‑ Здорово, Майх!

И все. Только почему‑то сразу стало легче дышать.

‑ Ну, я пошел, ‑ сказал Тэф. ‑ Пересменка. Можете не спешить, Кери на контрольном, дай бог, к утру воротится.

И опять они остались втроем. Даже вдвоем, Хэлана с ними вроде бы и не было.

‑ Значит, так? ‑ задумчиво сказал Нол. Ладный парень, а все‑таки рядом с Майхом... простоват, что ли?

‑ Как видишь.

‑ Ушел все‑таки?

‑ Только я. Капитан велел сматываться по одному.

‑ Жаль, ‑ сказал Нол. ‑ У нас вас жалели. Кого хошь спроси: такого на жестянках не бывало. Может, и на флоте. Настоящий.

‑ Он жив, Нол.

И Хэлан опять удивился, как сразу все переменилось, даже воздух опять загустел. И лицо у Нола было уже не грустное, а просто хмурое, только в глазах задержалось что‑то такое: жалость? одобрение?

‑ Понятно. Ну что же, смерть всякий по себе выбирает!

‑ Вот мне и надо уходить. Догнали.

‑ А он? ‑ в первый раз Нол показал, что заметил Хэлана, и тот усмехнулся. Нет, ребятки, я пока молчу. Давайте сами.

‑ Со мной.

‑ Понятно, ‑ снова сказал Нол. ‑ Майх, но хоть какого черта? За что?

‑ А мы один корабль нашли. По аварийному.

‑ Ну?

‑ Вот за "ну" нас и... Не надо, Нол. Целей будешь.

‑ Твое дело. Значит, корыто?

‑ Да. Что у тебя?

‑ Пара лоханок. Тип БДС‑5. Ограниченной дальности.

‑ Ограничение?

‑ По инструкции. Максимум возьмут.

‑ Ты что, за старшего?