Рукопись Бэрсара

‑ Не успеете, ‑ сказал Стет. Совсем немного он опоздал, можно сказать, и не опоздал, потому что пуля свистнула мимо виска. Очень ловко он это сделал, ведь лингер лежал среди бумаг, и Хэлан только и успел, что уйти с дула. А потом все было как всегда: уйти от второй пули, перехватить кисть, вырвать оружие из обмякших пальцев.

‑ Эх, вы! ‑ с досадой сказал Хэлан, ‑ поторопились! Мне же вас и прижать‑то было нечем, одна болтовня.

Стет не ответил. Сидел, разминая занемевшую руку, и в мясистом лице его не было страха.

‑ Ну, что мне с вами делать? ‑ осмотрел захваченный лингер ‑ ничего игрушечка, надежная! ‑ Разрядил, швырнул на стол перед Стетом. ‑ Раз проиграли, давайте с вами по‑другому говорить. И учтите, за это дело, ‑ он кивнул на лингер, ‑ вам бы так врезать стоило...

‑ Еще успеете.

‑ Хватит, Стет! Не прикидывайтесь дурачком. Я вас раскусил, так и вы тоже... Стали бы вы в Соковца стрелять!

‑ Стал бы, ‑ ответил Стет невозмутимо. ‑ Всех бы вас перестрелял, сволочей!

‑ Ого! И все вы, на Авларе, такие?

В первый раз тревога мелькнула в этих спокойных глазах, тенью легла на лицо; Хэлан видел, каким усилием Стет загнал ее вовнутрь.

‑ Знаете, Стет, давайте я вам для начала одну басенку расскажу. А вы пока посидите да подумайте. Кстати, если вздумаете... суетиться, я ведь на этот раз и правда приложу... от души. Понятно?

Стет кивнул с угрюмой усмешкой.

‑ Ну так вот. Жили вы да были на Авларе, пока с вами кое‑кто не познакомился. Лет шесть назад, да? А скорее, и знакомиться не пришлось, вы ведь там все друг друга знаете. Учтите: не спрашиваю кто. Не интересно это мне. Мне другое интересно: чего это вы сразу бросили насиженное место и устроились на корабль? Хотите ответить?

‑ Нет.

‑ Сам отвечу. Потому, что в Космосе по своей воле не разъезжают. Радио? Знаем, как слушают. Значит, связной. Это ваша штука... как, назовем ее организацией? Или страшно? Ладно, это. Так вот, это ‑ штука серьезная, вы бы на пустяк не клюнули. Похоже, на Авларе у вас самая головка. На Планете все под колпаком, у вас все‑таки посвободней немного. И народу хватает, есть из кого выбирать. Вот только одно не ломится: крупноваты вы для связного, больше потянете. Правда, можно и по‑другому: не связной, а распорядитель. Информация самая свежая, а на месте видней, и решение принять не побоитесь. Ну, как версия?

‑ Идите к черту! ‑ устало сказал Стет.

‑ А что, много наврал? ‑ поглядел на Стета и понял: нет, не наврал. Если не в яблочко, то рядом.

‑ А теперь с другой стороны. Как вы думаете: чего я здесь?

‑ Понятно, чего.

‑ Врете, Стет. Ни черта вам не понятно. Сами знаете, если б вас хоть настолечко заподозрили, никто бы вас с Планеты не выпустил. Давно бы сидели на игле и каялись.

‑ Идите к черту, ‑ снова сказал Стет. ‑ Ничего я вам не скажу.

‑ Так я ведь не спрашиваю. Стет, а вы хоть заметили, что я вас так ни о чем и не спросил? Ни про Тенар, ни про Авлар...

‑ Еще спросите, когда на игле буду.

‑ Да не будете вы на игле, не бойтесь. Не могу я вас выдать, потому как сам в бегах. Что, хорошая разгадочка, а?

Теплый огонек надежды вспыхнул на миг в его глазах. Такая нелогичная, почти безнадежная надежда, ведь на что ни решись, а жить все равно хочется. Вспыхнул и погас, не осветлив лица.

‑ Грубо работаете, Керли. На это и ребенок не клюнет.

‑ Ребенок не клюнет, а вы попробуйте, ‑ сказал Хэлан очень мягко. Мы с вами так далеко зашли, что обратно пути нет. Давайте‑ка я помолчу, а вы подумаете.

Он откинулся на спинку, вполглаза присматривая за Стетом, и вдруг почувствовал, до чего он устал. Никогда он не уставал от допросов. До сих пор ему в голову не приходило, что можно устать на середине дела, на бегу, на азарте. Просто сейчас в нем не было азарта.

‑ Вы же меня поймали, ‑ сказал, наконец, Стет. ‑ Зачем вам нужна эта игра? Позабавиться захотели?

‑ Нам с Линтом надо попасть на Ктен, ‑ мягко ответил Хэлан.

‑ Зачем?

‑ Ненужный вопрос. Вы знаете, зачем попадают на Ктен.

‑ "Не зачем", а "почему".

‑ "Почему" тоже хватает. Просто не надо об этом говорить.

‑ И вы хотите, чтобы я вам поверил?

‑ Попробуйте, Стет. Разве мы похожи на тех, за кого себя выдаем?

‑ Вы ‑ да, Линт ‑ нет.

‑ Это вы ребят из секреток не видели. Ваше счастье. Ладно, вот вам подсказка. "Звезда Надежды".

Стет вскинул голову и очень внимательно на него посмотрел.

‑ Слыхал ведь, правда? Так вот: Линт ‑ единственный, кто спасся.

‑ А вы?

‑ А я его поймал. А когда узнал, что к чему, смылся. Жить‑то хочется.

‑ Не понимаю, ‑ сказал Стет. ‑ Или это слишком умно, или слишком глупо. Я вам не верю.

‑ Ну и черт с вами, ‑ ответил Хэлан и встал.

‑ Сколько у нас еще дней до Тенара? Пять?

А Майх уже вернулся. Хмурый.

‑ Что, выперли?

‑ Сам ушел, ни черта не выходит.

‑ А ты не горюй, у нас ‑ да чтоб не вышло?

Отстегнул койку и повалился на постель. Даже глаза закрыл от удовольствия.

Он был доволен собой, так доволен, что даже не открыл глаза на хриплый оклик Майха. Даже не повернул головы.

‑ Хэл! ‑ снова позвал Майх, и в его голосе было что‑то такое, что Хэлан все‑таки вполглаза поглядел на него.