Рукопись Бэрсара

‑ С ума сошли! Вы что, не слыхали о намронской чуме?

‑ Почему же? Просто у капитана Тгила были причины считать, что она не заразна.

‑ А он что, там был?

‑ Это не имеет значения, господин Тэви.

Он говорил, а Хэлан глядел на его запертое холодное лицо, и странное такое чувство... тоска? Быстро ж ты меняешься, парень. Или я просто тебя не знал? Все правда: с тобой и жить легко, и помирать не страшно, а вот какой ты будешь, когда придет пора решать? Неужели...

‑ Но почему? ‑ вскричал Тэви. ‑ Берите посудину, думаю, это не вопрос, и летите сразу, куда надо!

‑ Не получится, господин Тэви, ‑ спокойно ответил Майх. ‑ Я этот корабль посмотрел. "Малый крейсер" типа Г, снят с производства лет тридцать назад. Полная вахта ‑ двенадцать человек, аварийный минимум шесть. К счастью, переделан на автоматическое управление, и в бортовой вычислитель заложена программа полета на Намрон. Конечно, программу надо проверить... может быть, восстановить...

"Нет, ‑ подумал Хэлан с облегчением, ‑ зря я так. Сунул парня мордой в дерьмо..."

‑ Господи, да зачем вам этот Намрон?

‑ Там есть корабль типа ЮЛ. Таким я могу управлять в одиночку.

‑ Сумасшедшие! ‑ сказал Тэви. ‑ Просто черт знает что! Да не ухмыляйтесь вы, Ктар! Если решим...

‑ Значит, поможете?

‑ Значит, поможем. Жалко, что Кел... Ладно, сам поговорю.

И снова они шли по круто завернувшейся вниз равнине к своему одинокому кораблику, и надутая рожа Фаранела тупо глядела на них. Всосет и проглотит, даже косточки не хрустнут. А уже на Намроне...

‑ Майх! ‑ просто, чтоб услышать человеческий голос.

‑ Что?

Надо ответить. Что бы это сказать, чтоб хоть на полдороги хватило?

‑ Насчет намронской истории: чего ту станцию прихлопнули. Ктен ведь уже был, да?

‑ Ты думаешь?..

‑ Ну! Станцию на Намроне... ее с Латена можно снабжать?

‑ Нет. Только через Ктен. Намрон и Латен... ну, понимаешь, они всегда по разные стороны Фаранела. Хэл!

‑ Ну?

‑ Думаешь, правда? Убили десять человек только потому, что здесь тюрьма?

‑ Еще не привык?

‑ Никогда не привыкну! ‑ С яростью сказал Майх. ‑ Нечего привыкать к подлости!

‑ Почему? Все так живут. А кому не нравилось ‑ уже не живет.

‑ Знаешь, Хэл, ‑ сказал Майх, ‑ я все не понимал, чего ты от людей загораживаешься. А сегодня дошло. Тошно ведь, наверное, жить... если знать то, что ты знаешь... Боишься, что заметят, да?

...И назавтра их к Ларту не пустили, пришлось опять убивать день. Ну, Майх, он всегда при деле ‑ часу не прошло, а он уже заседал в центральном отсеке, а при нем Тэви, да еще штук шесть ученых мужей. Хозяева галдели, Майх улыбался да помалкивал, а Тэви, похоже, вкалывал на страховке, усмиряя страсти.

Правда, и Хэлан не скучал. Ходил, смотрел, спрашивал помаленьку. Даже как‑то не по себе: никто тебя не пугается и нос не воротит, набрасываются, как на лакомый кусок, только успевай в ответ улыбаться.

Улыбаться‑то он улыбался, а на душе скребло. Проклятая печать Ктена! Нет, не блеклые маски лиц ‑ к этому он сразу привык. Проходил в пятый раз мимо Майха и даже удивился, до чего тот черный. Просто очень уж крохотный стал у них Мир, сошелся в кружочек, в точку, в Ктен. Они были умные люди все ‑ и не слабаки ‑ большинство, ‑ и все‑таки чего‑то в них не хватало. Вот у Ларта оно было, у Бари, у Ноэла ‑ то, что делает человека свободным даже в тюрьме, богатым ‑ даже, когда у тебя все отняли.

И каждый был сам по себе. Они и слушать‑то не умели, и спрашивая, не дожидались ответа ‑ перебивали, принимались говорить сами ‑ торопливо, бессвязно, взахлеб, ‑ тут не стоило спрашивать: подталкивай осторожненько, да подкидывай зацепки, чтоб было куда разматывать мысль. Мысли были всякие: и умные, и так себе, ‑ просто все это не клеилось вместе, не связывалось ни с чем.

Нет, здесь только с Лартом можно говорить, больше мне никто не нужен.

Ноэла он еле поймал. Несколько раз обежал станцию, пока застал его в медотсеке. И тоже не в добрую минуту. Только приоткрыл дверь ‑ сразу напоролся на такой взгляд, что с порога пришлось оправдываться:

‑ Да ладно, Сат, сейчас уйду. Я только про Ларта хотел спросить. Как он?

‑ Плохо, ‑ угрюмо ответил Ноэл. ‑ Вы не беспокойтесь: завтра. Этот разговор его убьет, но завтра... ‑ судорога пробежала по его лицу, и Хэлан подошел поближе.

‑ Зачем же так? Я...

‑ Заткнитесь! ‑ с ненавистью сказал Ноэл. ‑ Он хочет с вами говорить. Завтра вы его прикончите!

Тут отвечать не стоило, Хэлан и не стал отвечать ‑ просто сел напротив. Пусть душу отведет. Шкура толстая ‑ выдержу.

‑ Ну? Что вам еще надо?

‑ Ничего, ‑ коротко ответил Хэлан. ‑ Посижу минутку, ладно?

‑ К черту! Слушайте вы, логическая машина, вы можете оставить меня в покое?

‑ Нет, Сат. Не надо. Не хватит сил, если сейчас себя отпустите.

‑ Все знаете, да?

‑ Так ведь тоже терял. Правда, таких друзей у меня не было. Если честно, так и людей таких не встречал.

‑ Думаете, что уже знаете ему цену?

‑ Да нет, конечно. Догадываюсь.

И Ноэл сдался. Закрыл лицо руками и сказал с мукой:

‑ Ктар, год назад... я еще мог бы спасти его... на Авларе.