Рукопись Бэрсара

‑ Одновременно разрабатывается до десятка прогнозов... правда, обычно они мало различаются. На их основе и создается обобщенный прогноз.

‑ А Верховный?

‑ Зачем он нужен? Аппарат... структура самодостаточная и самоподдерживающаяся, она нуждается только в механизме принятия решений... а их, готовые, дает прогноз. Фиктивная фигура. Есть или нет... неважно. Взятые из прогноза решения Канцелярии доводит до министерств... а они внедряют их в аппарат.

Этот спокойный, иногда прерывающийся голос, этот деловой тон, а рядом отчаянные лица провожающих... словно сон, страшный сон... и проснуться нельзя.

‑ Хорошо. Но я так понял, что все эти прогнозы... ну, они не совсем правильные. Кривоватое зеркало. Почему же тогда все... не развалится?

‑ Разваливается, ‑ серьезно сказал Ларт. ‑ Поймите, Ктар, ведь это целый Мир. Планетная система. Ресурсы... природные и людские... нужно время, чтобы разворовать и уничтожить. А потом, прогноз... он не учитывает именно изменений... малых отклонений, из которых вырастают проблемы... вторичная информация...

‑ Да, ‑ сказал Хэлан, ‑ понимаю.

‑ На стадии, скажем, управления... все, что не учитывается прогнозом, подавляется в жизни. Разумеется, такая система сковывает технологию, искажает экономику... кастрирует науку. Мир сползает к очень опасной ситуации... но именно потому, что все процессы тщательно тормозятся... очень медленно.

‑ И когда она наступит ‑ эта ситуация?

‑ Уже, ‑ тихо сказал Ларт. Он на миг прикрыл глаза, и в лице не осталось ничего живого. Когда он снова глянул на Хэлана ‑ это было, словно мертвец ожил.

‑ Процесс... двусторонний, понимаете, Ктар. Искажается информация, идущая вверх... и решения, идущие вниз. Система двойной лжи. Официальная картина соотносится с жизнью, как...

‑ Как тень с мордой, ‑ сказал Хэлан.

‑ Да. И все это знают... даже они. И боятся.

‑ Чего?

Ларт ответил не сразу. Кажется, ему было трудно говорить. Дольше стали паузы между словами, и опять что‑то захрипело и забулькало у него в груди.

‑ Аппарат состоит из людей, и эти люди... живут не на другой планете. Не могут не знать, что все обстоит не так... как они обязаны думать. Я не фантазирую, Ктар. У этого страха есть материальное выражение.

‑ Спецслужбы?

‑ Да. И политическая полиция.

‑ По‑онятно, ‑ сказал Хэлан. ‑ А этот корабль?

‑ Самое страшное. Новая сила. То, что нельзя погасить. Пока... они все гасят. Все изменения. Социальные... всеобщий сыск и политический террор. И система приютского воспитания. Не обижайтесь, Ктар... Она продуцирует абсолютно невежественных людей... отучает мыслить... Разве нет?

‑ Да. Обидно, но так.

‑ Мы ‑ другой пример. Изменения в технологии. Будь реализованы открытия... погребенные на Ктене... это был... был бы другой Мир...

Силы покидали Ларта прямо на глазах. Громче становилось дыхание, слабел голос, и мутная дымка уже подергивала зрачок. Пару раз он поглядывал на Ноэла, и тот ежился, сжимался, уходил от этого взгляда. На третий раз не ушел. Прямо и настойчиво Ларт глядел ему в глаза, и Ноэл испуганно замотал головой.

‑ Сат! ‑ это был приказ; Хэлан даже удивился. Не думал, что Ларт так может. И Ноэл сдался. Каким‑то слепым движением взял приготовленный шприц и всадил его в руку Ларту.

Эта штука подействовала сразу. Ожили и заблестели глаза, выравнялось дыхание, чуть отступила с щек желтизна.

‑ На чем мы остановились?

‑ На корабле.

‑ Спасибо. Что он для них? Мир или война? Мир страшнее. Войну можно... хотя бы не проиграть. Мир ‑ изменение. Новые знания, новые идеи, новый способ мышления. Вы знаете, как мы обходимся с этим у себя. Первый рефлекс ‑ запретить. Второй ‑ уничтожить. Третий... сами додумывайте.

‑ И все? ‑ спросил Хэлан недоверчиво. ‑ Вот так все просто? Никаких тайн?

Даже не страх ‑ пустота. Словно изнутри все вынули. Бежал, бежал ‑ и яма. И стылая вода над головой.

‑ Не может быть! ‑ сказал он упрямо. ‑ Чтоб ради этого такой шухер?

Он знал, что все так. Давным‑давно знал... только все обманывал себя, все надеялся. Ох, как не хочется умирать!

Ларт не ответил. Жалость была в его глазах, и Хэлана передернуло. Ну, нет! Я‑то покуда жив! Он все‑таки сумел улыбнуться.

‑ Жаль! А хорошо мы побегали, а? Обидно, что зря.

‑ Нет! Не вздумайте сдаваться, Ктар! Ничего не кончено!

В первый раз волнение оживило это мертвое лицо, в первый раз зазвенел голос, и Хэлан понял: это главное, то, ради чего весь разговор.

‑ Ол! ‑ Ларт нашел глазами Тэви. ‑ Слышите? Они должны добраться. Скажите всем... мое последнее желание... я хотел... я требую! Возможное или невозможное... должны!

‑ Да, ‑ почти беззвучно ответил Тэви.

‑ Ктар, я знаю... вы поймете... не сейчас. Все плохо... и мир, и война. Но все хуже... если по‑прежнему... к гибели. Одну катастрофу... мы ее уже пережили... вторая? Или опять развал... одичание... третий цикл? Пусть они!

‑ А если нет? ‑ спросил Хэлан. ‑ Если они хуже?

‑ Не верю... и вы не верите... ваше дело... надо осторожно... очень. Ктар, это страшно... хочется... хоть немного надежды... воздуха!