Рукопись Бэрсара

Обычная операция... я десятки таких делал! ‑ он оторвал руки от лица, глянул на них с тоской и недоумением. ‑ Я же приличный хирург, я таких вытаскивал... никто не верил, и я не верил, а там... ну, ничего у меня не было, понимаете, ничего, я бы сразу его убил...

‑ Ну, Сат! Зря вы себя мучаете. Я думаю, если б не вы, он уже давно...

‑ Я? Ничего вы не понимаете, Ктар. Этот год он прожил только потому, что не на кого их оставить этих... талантливых эгоистов. А они...

‑ Ну, что они? Люди. У всякого своя мерка. Вы вот подумайте: за год, что вы Келу подарили, он же из Ола Тэви успел человека сделать. Уж не знаю, как вы, а мне, если помирать, так лучше без долгов.

В первый раз за весь разговор Ноэл глянул трезвым, внимательным взглядом.

‑ Не думаю. Ол Ларта не заменит.

‑ А вы на что? Они ж, небось, на вас не надышатся. Своих болячек не хватит, так выдумают. Правда?

‑ Правда, ‑ тень улыбки скользнула по губам Ноэла, и Хэлан понял, что можно уходить. Встал, Ноэл глянул на часы и тоже поднялся.

‑ Спасибо, Ктар. Надо Мэрта сменить, у него наблюдение.

‑ Если что, Сат, так мы связь никогда не выключаем.

Они уже прошли те три шага, что отделяли каюту Ларта от медотсека, и Ноэл на миг задержался.

‑ Не стоит, Хэл. Ночуйте здесь. Может, я вас ночью позову.

В центральном отсеке сидела все та же компания, наверняка не пивши, не евши, а вот Хэлан бы уже и пообедал. Беда с этими гениями! На Тенаре нас бы уже три раза накормили, а тут и спросить неловко.

Местечко ‑ точь‑в‑точь центральный отсек на корабле. Здоровенная круглая комната, посередке большой стол, а вдоль стен, между дверями, дурацкие такие полукруглые диванчики. Куда ни пойдешь, а этого места не минуешь ‑ самый короткий путь между всеми концами станции. Если уж хочешь понаблюдать...

Наблюдать Хэлану не хотелось, просто некуда было деться ‑ он и пристроился у стенки.

Публика вроде уже сработалась, и центр определился. Не старый еще мужик, и щека дергается. Он, похоже, еще и заикался. Скажет два слова, на третьем замолчит, а все сидят и ждут, пока он разродится. Он говорит, Майх только отвечает, а прочие добавляют по слову, по два. А Тэви совсем отделился. С ними ‑ а все равно один.

Увидел Хэлана, и пересел к нему потихоньку. Спросил ‑ будто и не расставались:

‑ Поймали Сата?

‑ Да. Плохо.

‑ Знаете, не могу... просто бред какой‑то! Он... а все как всегда.

‑ А зачем скрываете?

‑ Он велел. Чтоб только я, Сат и Мэрт. Они ведь привыкли... он дано болен. Господи, Ктар, как же мы... без него? Он же наша совесть, стержень... мы же без него... в кисель...

‑ Ох, Ол, мне, что ли, вас вместо Кела выпороть? Чего это вы зря людей поливаете? Кисель да еще и без совести ‑ таким и на Планете хорошо, их на Ктен не загонят. Давайте‑ка, подберите сопли ‑ и о деле. Как, договорились до чего‑то?

‑ Да, конечно, ‑ равнодушно сказал Тэви. ‑ Даже больше, чем я мог надеяться. Ваш приятель... вы только посмотрите, как он Нофара расшевелил.

‑ Тощий?

‑ Да. Нофар Тенги. Слыхали?

‑ Нет, вроде.

‑ Зря. Действительно талант первой величины. Надежда нашей физики, можно сказать. Жаль...

‑ Что?

‑ Неврастеник. Всегда на грани. Вечная забота для Сата.

‑ А лысый?

‑ Арен Нилер. Прикладник. Какое‑то крупное изобретение в области связи.

‑ И за это на Ктен?

‑ Надо полагать, изобретение того стоило. Не беспокойтесь, Ктар. Эти люди... они все смогут. Раз уж взялись... смогут. А Валар... у него отличная голова... умеет поставить задачу. Ктар, а вы не врете? Он, правда, только пилот?

‑ Ну, если Сат только санитар...

‑ Слушайте, а может, вы меня с собой захватите, а?

‑ Сидите и не рыпайтесь, ‑ сказал Хэлан. ‑ Вы тут нужны.

...Их позвали ночью. Скверное было пробуждение, и когда, войдя в тесную комнату Ларта, Хелан увидел их лица: серое, ожесточенно‑решительное ‑ Ноэла, угрюмое ‑ долговязого Мэрта и измученное, какое‑то бессмысленное ‑ Тэви, что‑то глухо заныло внутри.

‑ Извините, господа, ‑ сказал Ларт. ‑ Пожалуй, уже не стоит откладывать.

Он говорил спокойно, чуть задыхаясь... все нормально, если не глядеть, потому что лицо у него было мертвое ‑ пожелтело, обтянулось, даже нос уже заострился. А глаза живые‑бесстрашные... веселые, пожалуй...

Он что‑то пробормотал в ответ, и Ларт улыбнулся. Улыбка тоже была еще живая ‑ спокойная, легкая; скользнула по губам и ушла, словно Смерть смахнула ее своей подлой лапой.

‑ Довольно, господа, ‑ сказал Ларт. ‑ У нас на это уже нет времени. Господин Валар... мне очень жаль, что я не успел с вами познакомиться... извините.

Майх молча наклонил голову.

‑ Садитесь, Ктар. Задавайте свои вопросы. Быстрей!

И снова виноват. Кто я такой, чтоб отнимать у товарищей его последние минуты? Зачем он их тратит на меня?

‑ Ну?

‑ Хорошо, ‑ сказал Хэлан. ‑ Сейчас. Такой вопрос: является ли прогноз нормативным документом?

И опять улыбка скользнула по губам Ларта, такая, словно Хэлан чем‑то его порадовал, и стало даже как‑то полегче, хоть он и не знал чем.

‑ Да. Практически обобщенный прогноз уже заменил Верховного.

‑ Обобщенный?