Рукопись Бэрсара

Фоилу, но не мне! Гата! тусклые блики, чешуйки неясных картинок. Множество глаз, которые что‑то видят. Шаг за шагом сквозь выцветший горизонт, сквозь серый, струящийся в зное простор. Змея. Быстрый торн, шевелящийся куст обманки, одинокий кан обнюхивает нору, стадо! Тучи пыли, мощные глаза вожака.

Все! Нам от них не уйти. Я достаточно знаю о гата. Даже самый мелкий самец в холке выше меня, и они чуют мысль, не хуже, чем Фоил, и немного думают ‑ сообща. И когда они налетят всем стадом, неотвратимые, как обвал...

‑ Ортан! ‑ окликает меня Элура. В ее глазах уверенность и тревога, и мысли ее испуганы и тверды. Особенное, единственное, только ее: бурлящий камень и скованный льдом огонь.

‑ Опасность? ‑ спросила она деловито.

Она оглянулась: где там Норт и Илейна ‑ и я уже знаю, что надо делать. Мне очень не хочется этого делать, но только это нас может спасти.

‑ Мне надо уйти, ‑ говорю я ей. ‑ Со мной пойдет Норт. Вы будете ждать нас здесь.

‑ Почему? ‑ спросила она сурово. Сдвинула брови, в глазах угрюмый огонь; она ушла, укрылась за каменный щит, и опять она для меня закрыта.

‑ Оставаться опасней, ‑ объясняю я ей, и это правда. ‑ Будет очень страшно. Фоил может не выдержать страха. Ты должна его удержать.

‑ Он вернется сюда?

‑ Да, Элура. Я его позвал.

‑ Хорошо, ‑ говорит она. ‑ Мы будем ждать.

‑ Куда это они? ‑ спросила Илейна.

Я догадалась, но промолчу. Я молча усаживаюсь на траву и молча киваю Илейне, чтоб села рядом.

Илейна уже не та. Хорошенький стройный мальчик с обветрившимся лицом, и каждый взгляд на нее ‑ мучительное напоминание. Мой Эрд. Он был таким же юным и стройным...

‑ Элура, ‑ тихо спрашивает Илейна. ‑ Зачем мы ушли из Мира? Даже если мы не умрем... зачем мы одни?

‑ Мы не одни. Ортан ведет нас туда, где живут люди.

‑ Такие, как он? А если я не хочу с ними жить? ‑ помолчала ‑ и уже совсем спокойно: ‑ Прости, Элура. Я знаю, что ты поклялась отцу. Но я не хочу!

Мягким, совсем материнским движением Элура прижала ее к себе.

‑ Да ведь и я не хочу! Просто это наш долг ‑ продолжить род. А что, разве Норт тебе не нравится?

‑ А кому это интересно? Должна! А я его не люблю. Я никого не люблю! ‑ сказала она с тоской. ‑ Даже отца. Ведь я знаю: он... его уже, наверное... и ничего!

‑ Глупая! Это не сразу приходит... я‑то знаю. Сначала только пусто... а потом уже боль...

‑ Элура! ‑ горько сказала Илейна. ‑ Я не хочу вот так, по приказу. Меня все время кому‑нибудь обещали... вечная невеста! Я слышала, как женщины смеялись...

‑ Ну и что? А ко мне вот никто и не сватался ‑ думаешь, это приятней? Глупости, Илейна! Никто тебя не неволит. Будем живы ‑ сама решишь.

‑ Правда, Элура? ‑ жадно спросила она. ‑ Правда?

Зной окружает нас. Тусклый тяжелый зной, он течет, потрескивает, дымится. Мы не смеем сбросить тяжелые куртки, расстегнули ‑ и паримся в них.

‑ Пить хочется, ‑ сказала Илейна.

‑ Только глоток. Нам скоро бежать.

Она кивнула, послушно сделала лишь глоток и протянула обратно флягу.

‑ Элура, ‑ спросила она, ‑ а почему мне не страшно? Все такое чужое, жуткое... а мне не страшно. И только жизни боюсь, ‑ сказала она. Понимаешь? Вот дойдем ‑ и будет, как... как должна.

‑ Ты мать совсем не помнишь?

‑ Нет. Мне было два года, когда она...

‑ Все наши матери умерли, ‑ сказала Элура. ‑ И мы с тобой тоже скоро умрем. Чего нам бояться жизни, раз она так коротка?

‑ А зачем такая жизнь? Из одних женских покое в другие... а потом только рожать и умереть в родах? Со мной никто не разговаривал, ‑ сказала Илейна. ‑ Только говорили, что делать. Должна! Я хотела убежать, ‑ сказала она. ‑ К тебе, в Обсервату. Я знала, что ты враждуешь с отцом. Думала: может быть, не выдашь.

‑ Может быть, ‑ сказала Элура. ‑ Вот мы и убежали. А ты все ждешь, кто же даст тебе свободу.

Илейна отпрянула, зеленой вспышкой блеснули ее глаза и тонкие пальцы сомкнулись на рукоятке кинжала.

‑ Все будет, как я захочу! ‑ сказала она. ‑ Я все сама за себя решу, слышишь, Элура!

Фоил вернулся. Словно нить натянулся внутри, отозвавшись короткой приятной болью.

Фоил! сказала она про себя. Не подумала, а молча позвала: Фоил! Фоил, мы здесь. Онои сказал, чтобы ты был с нами!

Черная точка, черная тень, тонкая, быстрая, размазанная в движении.

Черное жаркое облачко страха.

Фоил! Говори со мной! Я тебя не слышу!

Он летел ‑ и застыл в десяти шагах, только мышцы играют под бархатной кожей. Страх! Трепет страха в очертаньях точеного тела, рунги очень пугливы, подумала вдруг она, даже те, что совсем не рунги.

Онои нас спасет, молча сказала она, говори со мной, я тебя не слышу!

И испуганный слабенький голосок: гата. Много‑много‑много. Они слышат. Они убьют.

Онои вернется, сказала она. Мы будем ждать. Иди ко мне, Фоил.

Он подошел, медленно, через силу, и она погладила его по щеке. Нежное, вкрадчивое движение, если бы это был Ортан! Может быть, мы сегодня умрем, и уже ничего...

Фоил тихонько вздохнул и прижался ко мне.

Грохот. Знакомый треск раздираемой чем‑то земли. Фоил рвется из рук, я схватила его за шею и шепчу, как безумная: про себя или вслух?