Рукопись Бэрсара

– Братья мои, – говорю я им, – да неужели вы сами не поняли, что не на год и не на десять поселились мы здесь? Многое может измениться, но одно не изменится никогда: чтобы вернуться в Квайр, нам надо оставить здесь свою гордость, свою веру и свою силу.

– Но коль сила?.. – тихо сказал Тобал.

– Нас всё равно не оставят в покое. Только братоубийство принесём мы в родную страну. Думайте, братья, – грустно сказал я им. – Мне казалось, что вы все уже поняли сами. Если не так – думайте хоть теперь. Думайте за себя и за своих детей.

Никто из них не ответил. Они молча встали и поклонились, когда я пошёл к дверям, и взгляды их тянулись за мной, тянулись и обрывались, как паутинные нити.

– А, дьявол тебя задери! – сказал мне Сибл. – Лихо ты нас!

Мы с ним шагаем вдвоём – Асаг уже улетел. Его распекающий голос ещё не угас, но Малый Квайр засосал и унёс Асага, и я улыбаюсь тому, что Асаг‑то, наверное, счастлив. И я говорю – невпопад, но знаю, что Сибл поймёт:

– А ты сменял бы такую жизнь на прятки в Садане?

– А ты сменял бы своё богатство на жизнь Охотника?

– Да? – не задумавшись, отвечаю я – и гляжу на Сибла с испугом. Как он смог угадать? За семью печатями, за семью замками.

– То‑то же! – отзывается он с ухмылкой.

– Раз ты так меня знаешь…

– Ни черта я тебя не знаю. Ты – вроде, как твоё стекло. Будто просвечивает, а насквозь не видать.

– Чего тебе нужно, Сибл? – говорю я ему. – Власти? Богатства? Свободы?

– Тебя, – отвечает он. – Чтоб ты от меня не загораживался. Чем это я не вышел, что ты Эргису веришь, а мне нет?

– А Эргис от меня ничего не хочет. И в деле он видит дело, а не себя. Я и сам такой, Сибл. Мне с ним проще.

Смотрит в глаза, пронизывает насквозь, выщупывает что‑то в извилинах мыслей. Пусть смотрит, мне нечего скрывать.

– А коль веришь, – говорит он наконец, – так чего вы с Асагом меня вяжете? Чего без дела томите? Эдак я напрочь взбешусь!

– Скоро, Сибл, – говорю я ему. – Теперь уже скоро. Будет лето – будет война.

Длинный весенний день, заполненный до отказа. Утро начато по протоколу, а теперь я позволю себе зигзаг. Завтра аудиенция у локиха, визит к Эслану, а вечером небольшой приём. Отборная компания: шпионы, дипломаты и вельможи. Цвет Каса. Послезавтра Совет Старейшин и разбор торговых споров. И так на много дней вперёд – конечно, не считая главного.

Сегодня – для души. Я начал с нового – с ковровой мастерской. Она ещё моя. Мне некогда возиться с мастерскими. Я просто начинаю, налаживаю дело – и продаю, но оставляю за собой пай и получаю часть дохода. Пока что мне невыгодно их расширять – предметы роскоши должны быть в дефиците. А вот когда у нас наладится с железом, и я займусь ружейным производством – тогда придётся все держать в руках.

Приятный час. Ну, с первой партией, конечно, все не так. Фактура ничего, но краски! но рисунок! Художника сменю, а вот красильщиков придётся поискать. В продажу это я, конечно, не пущу. Раздарим в Касе.

Я обходил почти весь Малый Квайр. Почувствовал, послушал, посмотрел – и мне немного легче. Мой город в городе. Чудовищная смесь укладов, языков и технологий. Ребёнок странноват, но интересно, во что он вырастет. И то же ощущенье: невозвратно. Уж очень хорошо они легли – проростки новых технологий и укладов – в рисунок старых цеховых структур. Ещё бы три‑четыре года, и это будет жить и без меня. А любопытно все же, что важней: вот эти мелочи или все то, что мы с Баруфом сделали для Квайра?

– Баруф, – тихонько спрашиваю я. Да, я один. Я у себя. Немного отдохну, потом спущусь. – Баруф, ты знаешь, что меня тревожит? Что мы с тобой ускорили прогресс. Ты двинул Квайр на новую ступеньку, а я такого насажал в Бассоте…

– Не будь ханжой, Тилам! Прогресс не есть абсолютное зло. Или ты считаешь, что дикость – благо?

– Зло – это соединение дикости с техническим прогрессом. Я боюсь, что они будут ещё совсем дикарями, когда изобретут пушки и бомбы.

– Понимаю! Ты исходишь из того, что Олгон – страна всеобщего счастья. Его ведь никто не подталкивал и не мешал четыреста лет искоренять свою дикость.

– Неужели ты не понимаешь…

– Почему же? Если новый мир окажется не лучше Олгона – что же, отрицательный результат – это тоже результат. Это значит только, что всякая цивилизация обречена на гибель.

– Нет, – говорю я ему. – Это значит, что мы напрасно убили миллиарды людей – не только наших современников, но их родителей, дедов и прадедов.

– Ты стал злоупотреблять ораторскими приёмами. Тем более, что это неточно. Люди всё равно родятся – не эти, так другие.

– Но другие. Ты забываешь, что это будущее уже было и настоящим, и прошлым. Эти люди б ыл и , Баруф!

И опять, как при жизни, он отмахивается от проблемы, для него это не проблема, её просто не существует.

– Не все ли равно – не жить или умереть? Чепуха, Тилам! Лучше подумай: не рано ли ты начинаешь блокаду Квайра?

И тут вдруг открылась дверь и вошла Суил. Обычно она не заходит ко мне в кабинет, оберегая моё уединение, а тут вошла по‑хозяйски, осмотрелась и вдруг говорит с досадой:

– А! Оба здесь!

– Ты о чём, Суил?

– Об Огиле, о ком ещё? А то я не чую, когда он заявляется!