Рукопись Бэрсара

– Сунь руку в болото, – сказал старик, – достанешь сколько угодно грязи. В Приречье и в Каоне хватает людей, которым не на что рассчитывать в Ланнеране. Посули им достойное место в жизни – и они за это пойдут на все. Не в чёрных беда, – сказал старик, – в открытой ране всегда заводятся черви. Нет, Ранас, – сказал он, – душа Ланнерана жива, и люди его не прах. Достаточно капли надежды…

Они не успели уйти далеко.

Полсотни шагов по пустынной улочке (она не была пустынной, когда мы сюда пришли!), тревога, звериное чувство засады; он вытащил меч – пусть это смешно, но лучше смешить других, чем умереть самому, и когда они вдруг возникли со всех сторон, наши мечи встретили их мечи.

Их много, а нас двое.

Что будет с Майдой, если меня убьют?

Короткая боль – клинок скользнул по руке, но я кого‑то достал – одного из многих. Дыхание, топот, железный лязг и полузабытая радость боя. Лейся, кровь! Пусть умирает враг! Дети Моря, жаждут мечи…

И – буря. Беззвучная буря упала на нас. Серая тень вдруг сгустилась из духоты. Два страшных глаза, два страшных меча, крики, стоны – и тишина.

Бог вытер мечи о плащ мертвеца, вдвинул в ножны и сказал спокойно:

– Кажется, ты что‑то узнал.

10. УЗЛЫ

– Весёлая будет ночь, – сказал Торкасу Безымянный, когда вошёл в гостевой покой и закрыл за собою дверь.

– Эй! – сказал Торкас. – Я устал взаперти!

– Потерпишь, – буркнул Другой. Сбросил плащ, уронил у ложа пояс с мечами и одетый плюхнулся на постель.

– Спи, – сказал он. – Это ещё не скоро.

Когда он такой, я боюсь задавать вопросы, а вопросы переполняют меня. Почему приходит ночная смерть? Кто тот бог, что сотворил столько зла?

– Бо‑ог! – сказал он угрюмо. – Такая же падаль, как я.

– Не понимаю!

– А тебе и незачем понимать. Незачем живым лезть в дела мертвецов.

– А мёртвым в дела живых?

Он не ответил. Он очень долго молчал, а потом сказал неохотно:

– А зачем я, по‑твоему, в это влез? Думаешь, только из‑за тебя?

Он медленно опускался в пучину чужого сна. Чужие угрюмые сны, где властвует смерть. Клубки перепутанных жизней, разрубленных болью смертей; бесчисленная вереница смертей, позорных и славных, мучительных, безобразных, всегда одиноких…

Он поднялся там, во сне, и угрюмая горькая радость забила ключом из угрюмых глубин души. Жестокая тёмная радость, рождённая смертью, налитая смертью, несущая смерть.

И смерть отозвалась ему, подползла и покорно прижалась к ногам. Он взял её в руки – трепещущий чёрный комок, он тихо ласкал её, и она потеплела в его ладонях, раздалась и словно бы обрела чуть заметную плоть. И он поднёс её, как младенца, к окну; он подбросил её, словно ловчую птицу, и она унеслась над городом прочь, прочь, прочь – к руке, что её послала.

И тогда Торкас понял, что он не спит.

Безымянный долго стоял у окна, а потом отошёл, присел на постель, засмеялся жестоким безрадостным смехом.

– Спи, малыш, – сказал он, – теперь уже спи.

И снова мы бродим по Ланнерану. Мне жутко и одиноко, как не было ещё никогда. Я думал: он видит и слышит лучше меня, он знает и может больше, чем я – он бог, но немножечко человек. А теперь я знаю, что это не так. У нас будто десять глаз и десять ушей, мы видим то, что у нас за спиной, кинжал за пазухой, лицо под повязкой, шаги на соседней улице, и что говорят за стеной вон в том доме, далёкий крик, запах дыма, запах похлёбки, запах страха, запах смерти…

Мы идём по границе, по узенькой границе, которая соединяет миры. Мир живых: он серый, тусклый, громкий; он колышется, он исходит болью, а с другой стороны подступает мрак, холод, ужас и гнилостный запах смерти.

Я боюсь…

– Зря, – отвечает он. – Мертвецы – покладистые ребята, они не лезут в дела живых. Кроме немногих, – говорит он с усмешкой, от которой немеют губы.

– А тот, кого ты ищешь… он мой враг или твой?

– Браво, малыш! – говорит он небрежно.

Два поминальных огня в молельне матери. Значит, он жил в Энрасе, как живёт во мне? Значит, мама знала об этом?

– Да, – говорит он. – Наверное, так.

А если не только мама? Если Энраса убили?..

– Может быть, – отвечает он.

Но почему? И Ланнеран, и Рансала…

– А! – говорит он с досадой. – Что нам твои городишки! Рано или поздно Энрас бы меня разбудил. Мальчик, – сказал он, – вам здорово повезло, что ты такой, какой есть, и мне с тобою уютно. С Энрасом бы я обошёлся иначе. А уж тогда – если бы я не ушёл – вашему миру пришлось бы туго. Он просто делает то, что мог бы делать и я, но я бы прихлопнул его заодно с Ланнераном. Торкас, – сказал он, – мне наплевать на ваши дела. Думаешь, я сержусь, что он меня раз подловил и хочет выгнать опять? Просто для этого он должен убить тебя, а тебя я убить не дам. Все, – сказал он, – молчок! Я сбился со следа.

А теперь мы в мире живых. Опять он почти человек. На нем коричневый плащ болорца, и он ведёт себя, как болорец, и ходит там, где ходят они. Базарная площадь, харчевни, лавки; он слушает и задаёт вопросы – какие‑то странные вопросы, я даже и не пойму, о чём. Как будто бы я оглох: я слышу слова, но в них нет совсем никакого смысла.