Рукопись Ченселора

– Хватит! Боевая готовность номер один отменяется. Обещаю вам, что танцевать на столе не буду,-сердито заявил он.

– Нет, в самом деле, Питер…-начал Морган.

– Мы слушаем тебя… – подхватил Харрис. Ченселор понимал, что он не безразличен этим людям. Конечно, вслух ни о каких чувствах ничего не говорилось, но он видел, что они взволнованы, а это было для него сейчас важно, как никогда. Однако пора переходить к делу.

– Я встретил человека. Не спрашивайте меня, кто он такой. Этого я вам все равно не скажу. Предположим, я встретил его на пляже. Но это неважно. Главное, что он рассказал мне одну удивительную историю. Хотя лично я в ее реальность не верю, она может стать основой чертовски интересной книги.

– Прежде чем ты продолжишь, скажи нам: ты заключил с ним какое-нибудь соглашение?

– Да ему ничего от меня не надо. Однако я дал слово, что никогда не раскрою его имя.-Питер посмотрел на Джошуа Харриса: вся проверка личности Лонгворта шла через него, он звонил юристу в Вашингтон.-Фактически ты, Джошуа, единственный, кроме меня, знаешь, кто он такой. Но ты обещал, что никому не скажешь этого, и я настаиваю, чтобы ты сдержал свое слово.

– Продолжай,-отозвался литературный агент.

– Несколько лет назад группа деятелей в Вашингтоне пришла к выводу, что в стране возникла опасная ситуация. Может быть, даже не просто опасная, а катастрофическая. Джон Эдгар Гувер собрал более трех тысяч досье на самых влиятельных людей: членов палаты представителей, сенаторов, руководителей Пентагона, сотрудников Белого дома, советников президента и конгрессменов – словом, на лиц, занимающих ведущее положение в самых различных сферах деятельности. Чем старше становился Гувер, чем большее беспокойство охватывало членов этой группы. Из ФБР стали доходить сведения о том, что Гувер уже начал использовать свои досье, запугивая тех, кто осмеливался ему противодействовать.

– Подожди минутку, Питер,– прервал Ченселора Морган. – Об этой истории, правда в разных вариантах, говорят уже много лет. Тут нет ничего нового. Ченселор взглянул Моргану в глаза:

– Хорошо, я перейду сразу к делу. Несколько месяцев назад Гувер умер. Вскрытия почему-то не было, а что касается досье, то они исчезли. За столом воцарилось молчание. Подавшись вперед, Морган медленно вертел в руках стакан с виски, в котором кружились, позвякивая, кубики льда.

– Кто сказал, что эти досье исчезли? – спросил Харрис.-Их могли уничтожить, разрезать на мелкие кусочки, закопать…

– Конечно, могли.

– Ты что же, намекаешь, что Гувера кто-то убил? Из-за этих бумаг?

– Я не намекаю, а утверждаю. Впрочем, я не имею в виду, что Гувера на самом деле убили, не говорю, что верю во всю эту историю. Но она может стать основой будущего романа. Ее можно так обыграть, что она будет выглядеть вполне правдоподобной. Снова молчание Наконец, посмотрев сначала на Харриса, потом на Питера, Морган осторожно сказал:

– Это будет сенсация. Твоя гипотеза великолепна. Может, даже слишком великолепна, потому что до смешного проста Подо все это надо подвести солидный фундамент. Не знаю только, возможно ли это.

– Этот человек с пляжа верит в то, что Гувера действительно убили? – спросил Джошуа. Посмотрев в стакан, Ченселор нерешительно произнес:

– В общем-то я не понял. У меня такое ощущение– это только ощущение, не больше, – что он не только верит в это, но и подозревает существование какой-то организации, которая тщательно спланировала убийство. Чтобы я мог все это проверить, он назвал мне два имени.

– Эти люди имели какое-нибудь отношение к смерти Гувера? – спросил Морган.

– Он не вдавался в детали и подчеркивал, что все это только предположение. Что касается названных им людей, то один из них непосредственно связан с группой вашингтонских деятелей, которые были обеспокоены существованием досье и тем, что Гувер начал их использовать. Другой человек вообще-то притянут ко всей этой истории за уши, там все дело в информации, исчезнувшей из его личного дела больше двадцати лет назад.

– Вот это и может служить фундаментом,– подсказал Морган.

– Конечно! Но если эта группа действительно существует, мне придется представить всю историю как вымышленную. Слишком высокое положение занимает связанный с ней человек. О других членах группы мне вообще ничего не известно.

– А не хотел бы ты назвать нам этих двоих?

– Не сейчас. Пока мне важно узнать, как вы отнесетесь к моим планам написать книгу об убийстве Гувера людьми, знавшими о существовании этих досье и намеревавшимися захватить их, чтобы использовать в своих целях.

– Это будет сенсация, – повторил Морган.

– Тебе это может дорого обойтись,– предостерег Харрис, взглянув на издателя.

Глава 9