Рукопись Ченселора

О’Брайен решил максимально обезопасить себя и Питера и по этой причине действовал особенно осторожно. Они приехали на территорию клуба за час до назначенного времени, и агент тщательно осмотрел весь участок. Закончив осмотр, он послал Питера к десятой метке, Элисон оставалась в машине в конце подъездного пути, возле ворот, а сам О’Брайен спрятался в густой траве.

Земля была влажной, но дождь уже прекратился. Луна стремилась пробиться сквозь плывущие облака и с каждой минутой светила все ярче и ярче. Ченселор ждал, стоя в тени раскидистого дерева.

Наконец он услышал шум мотора въезжавшего в ворота автомобиля. Посмотрел на светящийся циферблат своих часов — было пять минут первого. «Монтелан торопится встретиться со мной точно так же, как я желаю встретиться с ним», — подумал Питер и нащупал в кармане пиджака рукоятку револьвера.

Примерно через минуту он увидел Карлоса Монтелана, огибающего угол здания гольф-клуба. «Испанец идет слишком быстро, — отметил он про себя. — Напуганный человек — всегда осторожен, а этот идет ко мне, явно пренебрегая опасностью…»

— Мистер Ченселор? — позвал его Парис, не дойдя до метки ярдов пятьдесят. Он остановился и левой рукой полез в карман пальто.

Питер вытащил револьвер и навел его на Монтелана, продолжая молча за ним наблюдать. Тот вынул руку из кармана, и Ченселор опустил револьвер: Парис держал в руке фонарик. Потом он зажег фонарик, поводил им в разных направлениях, осветив при этом Питера.

— Выключите фонарь! — закричал Ченселор, пригибаясь к земле.

— Как хотите. — Луч света погас.

Следуя инструкциям О’Брайена, Питер отбежал немного в сторону, не спуская глаз с испанца. Тот не сделал никакого подозрительного движения. У него не было оружия. Ченселор выпрямился. Теперь его фигура четко вырисовывалась при лунном свете.

— Я здесь, — отозвался он.

Монтелан повернулся к нему, приспосабливаясь к темноте.

— Извините, что осветил вас. Больше это не повторится. — Он подошел к Питеру. — Я легко нашел дорогу. Вы прекрасно объяснили, как сюда доехать.

При бледно-желтом свете луны Ченселор разглядел Монтелана. У него было волевое лицо романского типа с темными проницательными глазами. Питер понял, что испанец не испытывает страха. Несмотря на то что должен был встретиться на пустынном поле для игры в гольф в полночь с незнакомым человеком, от которого ничего хорошего ему ждать не приходилось, Парис вел себя так, будто они пришли всего-навсего на деловую встречу.

— У меня в руке револьвер, — заявил Питер.

Монтелан прищурился:

— А зачем?

— И вы спрашиваете об этом после всего, что сделали со мной? После того, что сделала со мной «Инвер Брасс»?

— Мне неизвестно, что с вами сделали.

— Вы лжете.

— Скажем так: я знал, что вам выдали ложную информацию, полагая, что на ее основе вы напишете книгу. Мы надеялись, что ваша книга встревожит некоторых людей, участников заговора, и заставит их раскрыться. Честно признаюсь, я с самого начала ставил под сомнение разумность этого шага.

— И это все, что вам известно?

— Я пришел к заключению, что у вас были какие-то неприятности, но нас заверили, что вы не пострадаете.

— А кто эти «некоторые люди»? И что это за заговор?

Парис сделал паузу — видимо, его одолевали сомнения.

— Если никто вам об этом не рассказал, то, пожалуй, пришло время сделать это. Существует заговор. Вполне реальный и опасный. Исчезла значительная часть досье Гувера, они были похищены.

— Как вы об этом узнали?

Монтелан снова помолчал, но, по-видимому окончательно решившись, продолжал:

— Я не могу посвятить вас во все детали. Однако вы упомянули мое второе имя и, что еще важнее, назвали других во время телефонного разговора утром, значит, я должен сделать вывод, что вы узнали больше, чем мы рассчитывали. Впрочем, это уже не имеет значения. Дело идет к концу. «Инвер Брасс» сумела завладеть остальными досье.

— Каким образом?

— Я не могу ответить на этот вопрос.

— Не можете или не хотите?

— И то и другое.

— Меня это не устраивает.

— Вы знаете человека по имени Варак? — мягко спросил Парис, словно не замечая резкого тона Питера.

— Да.

— Так спросите у него. Возможно, он вам скажет.

Питер не переставал внимательно следить за выражением лица испанца, освещенного луной. Монтелан говорил правду: он не знал о смерти Варака. У Питера комок застрял в горле — встреча с третьим потенциальным похитителем досье ничего не дала. Остались, правда, некоторые вопросы, но самое главное выяснилось — у Париса досье не было.

— Вы сказали, что я узнал больше, чем вы рассчитывали, но теперь это не имеет значения. Что вы имели в виду? Что «идет к концу»?

— Дни «Инвер Брасс» сочтены.

— Что такое «Инвер Брасс»?

— Я полагал, вы знаете.

— А вы не полагайте!

И снова испанец сделал паузу, прежде чем заговорить:

— Группа людей, посвятивших жизнь процветанию нашей страны.

— «Ядро», — сказал Питер.

— Полагаю, можно сказать и так, — ответил Монтелан. — В эту группу входят выдающиеся люди, обладающие огромной властью и питающие безграничную любовь к своей стране.

— И вы один из них?

— Я удостоился этой чести.