Рукопись Ченселора

Питер ждал Уэллса в нескольких сотнях ярдов от насыпи, где тому было приказано оставить машину. Он смотрел на мигающие фары проносившихся мимо автомобилей, и огни их, преломляясь в каплях дождя, который щедро поил влагой поле и пронизывал холодом все его тело, увеличивались в размерах. О’Брайен притаился на полпути к насыпи с оружием наготове. Он снова подробно объяснил Питеру, как надо действовать. При малейшей опасности тот должен был обезвредить Фредерика Уэллса, угрожая ему оружием, а в случае необходимости — стрелять. В целях дополнительной предосторожности О’Брайен запасся фонариком. Если Уэллс приедет не один, то Куин зажжет фонарик и, прикрыв руками рефлектор, опишет им несколько кругов. Для Питера это будет сигналом: он должен бежать через поле к дороге, где их в машине ждет Элисон.

На дороге два раза нетерпеливо просигналили. Какой-то автомобиль замедлил ход и выехал на обочину, а водитель ехавшей следом машины резко свернул в сторону и, очевидно рассердившись, нажал на акселератор.

Автомобиль остановился у насыпи, и из него появилась одинокая фигура. Это был Фредерик Уэллс. Он подошел к изгороди, возвышавшейся над полем, и стал всматриваться в темноту сквозь пелену дождя.

На противоположном конце насыпи вспыхнул и тут же погас огонек — это подал сигнал О’Брайен: Уэллс приехал один, и не было никаких явных признаков, что он вооружен. Питер с места не двинулся: Баннер сам должен был подойти к нему. Вот он перелез через изгородь и стал спускаться вниз. Ченселор пригнулся в мокрой траве и вытащил пистолет.

— Выньте руки из карманов! — закричал он, выполняя инструкции О’Брайена. — Идите прямо и медленно, опустите руки.

Уэллс остановился и некоторое время стоял неподвижно под дождем, а затем выполнил команду. Опустив руки, он шагнул на окутанное темнотой поле. Когда он был в полутора ярдах, Питер быстро поднялся из травы:

— Стойте!

От неожиданности Уэллс широко раскрыл рот, зрачки у него расширились.

— Ченселор? — Застыв под проливным дождем, он сделал несколько глубоких вдохов, не говоря при этом ни слова, чтобы дыхание снова стало ровным. Он часто прибегал к этому упражнению, позаимствованному в странах Востока, — оно помогало отключиться от всех мыслей и успокоиться. — Послушайте, Ченселор, — заговорил наконец Уэллс, — вы взялись за безнадежное дело. Вы свели дружбу с плохими людьми. И если у вас осталась хоть капля любви к этой стране, вы назовете их имена. Одно имя мне, конечно, известно. Назовите других.

Питер был изумлен — Уэллс взял инициативу в свои руки.

— О чем вы говорите?

— О досье от М до Z. Досье у них, и они используют вас. Не знаю, что они вам обещали, вернее, что он вам обещал. Если речь идет о вашей жизни, то я вам ее гарантирую, а мое слово имеет куда больший вес, чем его. Разумеется, и женщине я гарантирую жизнь.

Ченселор вглядывался в скрытое темнотой, мокрое лицо Фредерика Уэллса:

— Вы думаете, что кто-то подослал меня? Что я просто связной? Я же не упоминал о досье, когда мы разговаривали по телефону.

— А вы думаете, что об этом надо было упоминать? Остановитесь, ради Бога! Гибель «Инвер Брасс» — не выход из положения. Не позволяйте им сделать это!

— «Инвер Брасс»? — Питер вспомнил о написанном от руки письме, которое сжимали пальцы убитого, о письме Кристофера к Парису: ««Инвер Брасс» необходимо распустить…»

— Не давайте втянуть себя в это, Ченселор! Неужели вы не видите, что он наделал? Он очень умело обработал вас, вы слишком быстро узнали о многом. Вы вплотную подошли к его разоблачению. Теперь он не может вас убить, так как знает, кого мы заподозрим, поэтому он рассказывает вам всякие небылицы, выдает «Инвер Брасс», лжет, чтобы с вашей помощью настроить нас друг против друга.

— Кто же это?

— Тот, у кого досье, — Варак!

— О Господи… — Внутри у Питера словно что-то оборвалось — Фредерик Уэллс не похищал досье.

— У меня есть план, — продолжал Уэллс скрипучим, гнусавым голосом, но Питер уже не слушал его: все вдруг стало казаться ему бессмысленным. — План, который поможет вам освободиться и вернуть досье. Их совершенно необходимо вернуть. Вы сообщите Вараку, что он никогда не сможет доказать связь между «Инвер Брасс» и майскими событиями. Не сохранилось никаких протоколов, никаких документов… Убивала не «Инвер Брасс», а Варак. Он мастерски выполнил свою работу, не оставив никаких следов, которые указывали бы на его связь с нами. Но у меня есть основания задать ему щекотливые вопросы. О каждом его шаге. И я задам их… Начиная с десятого апреля и кончая ночью первого мая. Я сделаю это таким образом, что сразу станет ясно, кто убийца. А мы, как всегда, будем в тени. Передайте ему это.

Питер с трудом осмысливал услышанное: правда, полуправда, ложь, какие-то предположения, даты, обвинения.

— Вы думаете, что Варак предал остальных?

— Уверен в этом. Вот почему нам надо действовать сообща. Сейчас я нужен стране. А досье у Варака!

Дождь превратился в самый настоящий ливень.

— Убирайтесь отсюда! — сказал Питер.

— Но прежде вы должны дать мне слово.

— Убирайтесь!