Рукопись Ченселора

Ченселор чувствовал, что теперь сумеет написать роман. Дэниел Сазерленд помог ему решить основную загадку — понять Алана Лонгворта. Судья предельно просто объяснил состояние агента, определив его двумя словами — угрызения совести. Лонгворт выступил против директора, который был его духовным отцом, приблизил к себе, оказал ему особое доверие, поручив весьма важное задание, записал в личное дело хвалебный отзыв о его деятельности. Психологически было очень оправданно, что Алан, чувствуя себя виноватым перед бывшим хозяином, хотел нанести какой-то вред тем, кто склонил его к предательству. Самое лучшее, что можно было придумать в его положении, — это посеять сомнения относительно причины смерти Гувера.

Теперь Питер мог дать волю фантазии. Он уже не считал себя связанным какими-либо обязательствами перед Лонгвортом. Какой великолепный сюжет! Что еще надо, чтобы написать захватывающую книгу? Создание романа — это своего рода игра, чертовски интересная игра, и Питер уже чувствовал то хорошо знакомое ему удовлетворение, которое всегда испытывал при работе над очередной книгой.

Ченселор сошел с тротуара и взмахом руки остановил такси.

— Отель «Хей-Адамс»! — приказал он водителю.

— Прошу извинить меня, сэр, но данный номер у нас не значится, — сказала телефонистка с оттенком той особой снисходительности, с которой компания «Белл систем» дает такого рода информацию.

— Понятно, благодарю вас.

Питер повесил трубку и откинулся на подушки. Подобный ответ его не удивил. В телефонном справочнике Роквилла, штат Мэриленд, номер Макэндрю тоже отсутствовал. Как сказал ему один знакомый вашингтонский репортер, отставной генерал уже в течение нескольких лет жил в арендованном доме далеко за городом.

Но Ченселор недаром был сыном газетчика. Поднявшись, он открыл лежавшую рядом с ним телефонную книгу, нашел интересовавшее его имя и набрал вначале девятку, а затем номер.

— Министерство обороны, — ответил мужской голос на другом конце провода.

— Пожалуйста, соедините меня с генерал-лейтенантом Брюсом Макэндрю, — четко, будто отдавая военную команду, произнес Ченселор.

— Одну минутку, сэр, — последовал ответ, и через несколько секунд дежурный, как и следовало ожидать, сказал: — В списках наших сотрудников генерал Макэндрю не значится.

— Еще месяц назад он у вас работал, — властно проговорил Ченселор. — Соедините меня со справочной.

— Слушаюсь, сэр.

— Справочная Пентагона. Добрый день, — услышал Питер женский голос.

— Говорит полковник Ченселор. Что это у вас за порядки? Я только что вернулся из Сайгона, и мне нужен генерал Макэндрю. Еще двенадцатого августа я получил от него письмо. Разве с тех пор его куда-нибудь перевели?

Дежурная по справочной нашла интересующую Питера информацию меньше чем за полминуты:

— Нет, полковник. Его никуда не переводили. Он ушел в отставку.

Выдержав приличествующую данной ситуации паузу, Ченселор произнес:

— А, понимаю! Тяжелые раны. Он все еще в госпитале Уолтер Рид?

— Не имею понятия, полковник.

— Тогда дайте мне, пожалуйста, его адрес и номер телефона.

— Я не знаю, имею ли я право…

— Мисс! Я только что с самолета. Прилетел из страны, расположенной за десять тысяч миль от Америки. Генерал — мой близкий друг. Я беспокоюсь о его здоровье. Вам все ясно?

— Да, сэр. Но мы сами не располагаем точным адресом. В нашем справочнике имеется лишь кодовое обозначение района проживания, а также…

Ченселор записал все, что ему сообщила дежурная, и, поблагодарив, нажал на клавишу. Он тут же набрал новый номер.

— Квартира генерала Макэндрю, — ответил чей-то жеманный голос. Видимо, к телефону подошла горничная.

— Мне надо поговорить с генералом.

— Его нет дома. Он вернется, вероятно, через час. Могу ли я узнать, кто его спрашивает?

Питер решил, что нет смысла терять время.

— Говорят из отдела фельдъегерской службы Пентагона. Нам необходимо доставить генералу пакет, но в нашем справочнике адрес напечатан очень нечетко. Как вас найти в Роквилле?

Записав адрес, Ченселор повесил трубку и снова откинулся на подушки. Лонгворт сказал, что генералу Макэндрю прочили блестящую карьеру, быть может, даже пост председателя Комитета начальников штабов. И вдруг без всякой видимой причины он все бросил и ушел в отставку. Лонгворт предполагал наличие какой-то связи между пробелами в личном деле генерала и его внезапной отставкой.

А почему, собственно говоря, Лонгворт назвал ему имя Макэндрю? Какое Питеру до него дело? Что, если агент, желая отомстить тем, кто им манипулировал, в свою очередь, решил шантажировать генерала? Если это так, то Лонгворт затеял серьезную игру. Тут уж дело не в угрызениях совести. Чтобы разобраться во всем этом, надо понять, что за человек этот генерал.

Старый дом, в котором жил генерал, стоял неподалеку от безлюдной проселочной дороги. Хозяин дома, широкоплечий, коренастый, среднего роста человек, встретил Ченселора у порога. На нем были брюки военного образца и белая рубашка с расстегнутым воротом. Его лицо — худощавое, с глубокими морщинами, с застывшим взглядом — выдавало в нем профессионального солдата.