Рукопись несбывшихся ожиданий. Поступление

— Уф, — даже выдохнул с облегчением кто-то.

— Да, вы здесь всё-таки не в тюрьме, — усмехнулся Люций Орион. — У каждого факультета свой выходной, и для нашего с вами это среда. Поэтому с пяти вечера вторника и до девяти утра четверга вы в праве быть где угодно. Но только в это время, иначе будете подвергнуты серьёзному штрафу.

С учётом того, что нынешний день был субботой, Мила всерьёз расстроилась. Но потом она задумалась и поинтересовалась:

— Хм, а раз завтра воскресенье, то могу я сегодня в городе заночевать? — она даже состроила жалобную мордашку. — Дайте, пожалуйста, разрешение. Я правил не знала, и все вещи на постоялом дворе оставила. Там у меня комната проплачена.

— И у меня тоже.

— И у меня.

Мэтр Орион без промедления согласно кивнул, и от этого сердце Милы, как у неопытного воришки, застучало часто‑часто.

— Да, можете. Я, собственно, уже распоряжение о том на проходной оставил, так как из года в год у первокурсников одна и та же проблема. Поэтому и первый день у вас неучебный, чтобы обжиться толково смогли. Главное, учтите, ворота академии закрыты с десяти вечера до восьми утра. То есть если уйдёте сейчас, то до завтра обратно будет уже никак не вернуться, — тут мэтр Орион не сдержался и, прикрывая рот ладонью, зевнул. После чего подумал‑подумал и заключил. — Вашу основную задачу на завтра я озвучил, а всё остальное решим позже. В четыре часа по полудни встречаемся здесь же, и я, как куратор вашей группы, отвечу на все вопросы. На этом всё. Кто хочет на выход идите в ту сторону. Остальные за мной, покажу общежитие и, заодно, столовую.

***

Мила думать не думала, что всё у неё так легко получится. Ей уже виделось, что придётся каким-то мистическим образом перебираться через пятиметровую ограду, покрытую непонятными светящимися рунами, а тут…

Невольно молодая женщина весело усмехнулась, однако её радость вышла короткой. Страх, что бандиты всё ещё могут подкарауливать у ворот, так никуда и не делся, и по этой причине проходную Мила проходила с опаской. Вид магов, разбирающих арку, с которой началось её путешествие в академию, нисколько молодую женщину не успокоил. Не успокоило её и количество снующих по городской площади слушателей академии старших курсов. Все они вернулись в Вирград после продолжительного отдыха и, встретив знакомые лица, спешили поделиться новостями. Они радовались друг другу так, что казались одной семьёй, и не иначе эта семья встала бы на защиту той, что нынче примкнула к ним. Но Мила подумала о такой вероятности лишь вскользь. Она давно отвыкла надеяться на кого-то. И, может быть, это было правильно.

К счастью, проблем с бандитами не возникло. С удивлением вдыхая запах кострищ и с тревогой поглядывая на разбитые лица недовольно ворчащих горожан, Мила безо всяких проблем покинула Вирград. Единственная задержка произошла возле городских ворот. Они отчего-то оказались закрыты раньше времени, но шум людей, требующих отпустить их восвояси, сыграл свою роль. Городские ворота открылись и поток торговцев, гуляк и прохиндеев двинулся прочь из Вирграда. Весёлые деньки завершились. Три дня отбора будущих магов подошли к концу, и теперь жизни предстояло идти размеренным ходом. Быть может, ещё сколько-нибудь постоял некий ажиотаж, но он всё равно не продержался бы дольше пары недель. Люди разъезжались, следовало уезжать и Миле.

«Академия это, конечно, интересно, — мерно шагая по извилистой дороге и порой прижимая холодный камень к ушибленному лордом лицу, рассуждала она. — Теперь, когда я знаю, что способности к магии у меня есть, можно задуматься о настоящем поступлении. Только сперва надо поднакопить деньжат и… и всё же найти возможность достать другие документы!».

Чем дальше отходила от Вирграда Мила, тем радужнее становились её мысли. Задумка придала ей сил, наделила целью. Если раньше молодая женщина всего-то хотела заработать достаточно, чтобы сменить имя, а там уже жить спокойно, то теперь у неё появилась более яркая мечта. Ведь закончить обучение, стать настоящим магом — это не просто есть досыта и иметь крышу над головой. Нет, прежде всего подобное означало уважение окружающих. А Миле ужасно хотелось, чтобы к ней наконец-то перестали относиться с пренебрежением.

Несмотря на то, что шагала девушка быстро, к домику вдовы, где она и Михей остановились, выдавая себя за мужа и жену, Мила подошла одновременно с тем, как последний краешек солнца скрылся за горизонтом. Он ненадолго засиял ярче прежнего, а затем, не в силах бороться с неизбежностью, ушёл на ночной покой. На его месте осталась лишь золотистая дымка.

— Красиво, — невольно прошептала Мила и посмотрела на другой край небосвода, где уже виднелись первые звёзды. А затем она встряхнула головой и дёрнула за ручку двери. Оказалось закрыто, и на стук что-то никто не подходил.

— Эй! — прикрикнула тогда Мила, и мгновением позже до неё донеслось ворчание старой вдовы.

— Кого это лихо к ночи принесло?

— Это я вернулась, миссис. Впустите!