Рукопись несбывшихся ожиданий. Поступление

Вдова открыла с опаской, но, увидев, знакомое лицо распахнула дверь шире и вышла из дома на крыльцо. Сбившийся чепец намекал, что она уже легла спать.

— А чего вернулась-то? — удивилась вдова.

— Как это чего? Мы же с мужем у вас остановились. У вас мои вещи, и Михей… — тут Мила постаралась выискать взглядом знакомую фигуру, но никого за спиной вдовы не оказалось. Из-за этого она даже резко побледнела. — Михей. Он не вернулся, что ли?

— Вернулся, — прикрывая за собой дверь, ответила вдова, прежде чем сурово нахмурилась. — Вернулся весь какой-то взлохмаченный и нервный. Я ещё спросила, чегой‑то с ним? А он ответил, что жена его бросила. Прямо-таки прилюдно на шее какого‑то хахаля своего повисла.

Лицо старой женщины выражало искреннее осуждение, но округлившиеся глаза Милы заставили вдову усомниться в том, что всё было так, как ей рассказали.

— И где Михей? — через силу прошептала Мила.

— Уехал твой муженёк. Все вещи собрал, навесил их на жеребца пегого, что у соседей вон тех купил, и всё.

Ноги Милы пошатнулись, и вынужденно вдова поддержала молодую женщину. Даже на лавочку её усадила, видя, что та не в себе. А с глаз Милы беззвучно потекли слёзы самыми настоящими реками. Ей и так вусмерть обидно было из-за того, что ранее произошло.

Чтобы сбежать из таверны, Михей не пожалел заработанных денег. Он сунул руку в кошель и, вытащив из него пригоршню монет, подкинул их в воздух. А там, покуда мужичьё бросилось их подбирать, дал дёру. Он и она бежали бок о бок, но эта длинная юбка…

Невольно Мила скосила взгляд на грязный, местами потрёпанный до дыр подол.

— Если я тебя буду всё время ждать, то мы оба сгинем! — вспомнился ей злой голос Михея, когда они смогли сделать маленькую передышку.

— Я смогу быстрее, — постаралась уверить Мила и смело заткнула край юбки за пояс. Михей на это только головой покачал.

— Помнишь, я когда-то говорил, что в случае чего каждый сам за себя?

— Помню, — нехорошо засосало у неё под ложечкой.

— Тогда беги, Мила. Со всех ног беги! И если будет на то удача, то возвращайся к вдове. До рассвета я тебя буду ждать.

Тут, завидев погоню, он всучил Миле в руки основательно полегчавший кошель (тот самый, из‑за которого они на шулерстве попались) и, прыгнув в сторону дилижанса, ловко ухватился за его борта.

— Михей! — округлив глаза, пронзительно закричала Мила, но Михей лишь стыдливо отвернулся. Экипаж уносил его быстро-быстро, а она… А что она?

— Вон эта сучка! И вон кошель мой у ней в руках!

От страха ноги Милы сами собой побежали так, как никогда в жизни. Потёртый жизнью бархатный мешочек с деньгами девушка при этом крепко прижимала к груди, уж прекрасно она знала деньгам цену. А затем воздух разрезал звук свистка стражника и крепкие руки обхватили Милу со спины.

— Не рыпайся, девка! Куды бежишь? Своровала что?

— Пустите! — истошно завизжала Мила, но тут бандиты подоспели.

— Слышь, служивый, отпустил бы ты её, мы уж с ней сами за своё добро перетрём.

Стражник, оценив лихой вид говоривших, беспрекословно отпустил Милу и быстрёхонько удалился подобру-поздорову. Бандиты же встали полукругом возле молодой женщины, тесня тем её к стене.

— Кошель давай.

Противиться Мила не посмела. Она передала бархатный мешочек одноглазому главарю, и тот, взвесив его на руке, злобно оскалился.

— Маловато будет. Придётся тебе, сучка, остальное отработать.

Сердце Милы, казалось, вот-вот выпрыгнуло бы из груди. И оттого, глядя как мерзко гогочут бандиты, она предприняла рискованную попытку сбежать. Пальцы украдкой опустились в карман, где лежали крошечные пакетики с разными порошками, и поспешно вытряхнули из них всё содержимое. Затем Мила сжала смесь порошков в кулак и, когда один из подручных одноглазого потянул к ней руку, швырнула их этому рыжему громиле прямо в лицо. Верзила сразу за глаза схватился.

— А-а-а! — завопил он в голос от боли. — Жжёт как! Кажись, я ослеп!

— Братко! — встревоженно воскликнул другой рыжий детина с мясницким ножом на поясе, и Мила использовала свой шанс. Она ловко прошмыгнула между растерявшихся мужчин и со всех ног рванула прочь.

От жутких воспоминаний Мила вздрогнула, но зато смогла посмотреть на вдову более осмысленным взглядом.

— Михей хотя бы что-то моё оставил? Или, быть может, говорил куда собирается?

— Нет, — грустно покачала головой вдова, и от этого движения её чепчик ещё больше съехал в сторону.

Не выдержав эмоций, Мила разрыдалась в голос.

— Бросил… Он меня бросил! — через слёзы только и могла лепетать она, и сердце вдовы сжалилось.

— Чего тут на скамье сидеть? Ночь ужо, — зябко поёжилась старуха. — Пошли в дом, у меня сегодня переночуешь. Вот только утром не взыщи, другое жильё искать тебе придётся. Я же тем, что комнату на чердаке сдаю, и живу только.

— Я понимаю, миссис. Понимаю.