Рукопись несбывшихся ожиданий. Поступление

— Нет, уже лер Пипа, — похлопав крестьянина по плечу, громко поправил Саймон. В его внушительном голосе звучало желание заставить спутника чувствовать себя уверенней, так как тот в форменной одежде ощущал себя очевидно неловко. Бедный Питрин даже озирался, как будто ждал, что над ним вот-вот начнут насмехаться и потребуют перестать изображать из себя мага.

— Ага, все мы тут леры — дамы и кавалеры. Один так вообще царь, — зло буркнула Мила и, будучи донельзя раздражённой, рассказала пикантную новость про комфортное жильё‑бытьё профессора некромантии Найтэ Аллиэра. После чего упёрла руки в бока и возмутилась. — Нет, вы себе представляете только?

— Ох, вечно нас дураков дурят. Вечно дурят, — тут же протяжно заныл Питрин, но Саймон задумчиво потеребил свою тёмно‑русую бородку и только после ответил.

— Ну, хорошо-то жить всем любо. И каждому из нас в том числе. А потому, что с того, Мила? Ты вон на щёку свою погляди. Синяк ещё не сошёл, а ты уже снова на рожон лезешь.

— Ничего я не лезу, — мигом набычилась Мила. — Просто быть кому-то за всё обязанной, некий долг копить…

— А куда от этого денешься? Мы вот сейчас с Питрином купили в местной лавке бумаги попроще, пяток карандашей и всего остального по мелочи. А всё равно по два с половиной серебряных с носа вышло, хотя не особо обдирали нас. Считай по чести на всё цену назначили, уж я‑то расценки на такой товар выяснил.

— Чего? Целых два серебряных? Ужас какой, а ведь если ещё и за общежитие платить, — окончательно помрачнела Мила и, тяжело вздохнув, заявила. — Нет, не хочу я так. Не хочу ярмо на шею там, где без него обойтись можно.

— Да где ж это видано за угол для сна платить стока, — поддержал её Питрин. — Мне и в хлеву подстилки бы хватило, лишь бы не так дорого…

— Ой, да замолчи ты чудило деревенское! — недовольно поморщился Саймон. — Ты уже лер, понимаешь, лер! Ты будущий маг, а маги на подстилках в хлеву не спят.

Питрин стыдливо потупил взгляд к земле, стал выглядеть совсем глупо, но Саймон за это его не отчитал. Он, щуря глаза, смотрел не пойми куда — напряжённо думал.

— Чего притих? — не выдержала его молчаливых дум Мила.

— Да вот размышляю о ветках и вениках.

— О ветках и вениках? — оказалась огорошена она настолько, что её взгляд вышел очень выразительным. Но Саймон нисколько не смутился.

— Нет, не сошёл я с ума. Просто… может, слышал кто‑либо из вас такую притчу? Что по отдельности ты никто, прутик, но коли такие прутики вместе, то сломать их уже очень сложно.

— Не-а, батька такого нам не рассказывал, а уж он мудр батька-то наш, — гордо сообщил Питрин, но Мила, подумав, ответила:

— Что-то слышала краем уха. Только ты это к чему?

— Да я так понимаю, что нас троих уж больно жаба душит и причиной тому одно — все мы господа будущие маги нынче без медяка в кармане, — напрямую сказал Саймон и даже свой карман напоказ вывернул. — Я вот тоже бедняк из бедняков, так как, когда в академию подался, против воли отца пошёл. И мне его радовать тем, что долги коплю… ну совсем неохота, понимаете?

Он дождался, когда Мила с Питрином утвердительно кивнут, и тогда продолжил:

— Поэтому что, если нам всем вместе на это бесплатное жильё решиться? Думаю, из остальных наших тоже много кого мысль прельстит, когда поймут, что сообща действовать станем.

— Дело, — не раздумывая, сказала Мила. При этом что-то внутри неё расслабилось. Ей даже дышать стало легче от понимания, что у неё появились единомышленники.

— Тогда вот что. Я слышал, как говорили, что заявку на бесплатное жильё надо подать до трёх часов по полудни. Поэтому идём, разыскиваем наших и каждому из них всё про всё объясняем. А чтобы с этим наверняка справиться, лучше нам пока разделиться. После встретимся здесь же и узнаем, что у нас получилось. Давайте где-то около двух, да?

— Да, около двух хорошо, — согласилась Мила. — Только чур я с главного корпуса поиски начинаю, а то вы уже в форме, а моя меня ещё ждёт.

— Тебя, походу, обеденный паёк тоже ждёт. Нам его за завтраком выдавали, так что не забудь в столовую зайти, — посоветовал Саймон, и молодая женщина искренне ему улыбнулась.

— Спасибо.

Сказав это короткое слово, она развернулась и безо всяких прощаний пошла ко входу в главный корпус. Ей не хотелось, чтобы кто-то из своих увидел, что у неё в глазах стоят слёзы.

***

Женским вариантом академической формы студентки первого курса оказалось скромного пошива платье из такой же простой серой ткани, что и мужской костюм. Даже указывающие на выбранный факультет цвета располагались почти также, что уж говорить о фасоне? На шею должен был повязываться бантом лёгкий чёрный шарфик, а на концах широкого чёрного пояса должны были быть вышиты соответствующие символы.

Отчего «должны были», так это оттого, что Миле ничего такого не досталось.

— Как это нету? — возмутилась она.

— У нас уже больше века слушательниц на факультете Чёрной Магии не было, — сухо объяснила ей заведующая хозяйством женщина и, не удержавшись, язвительно добавила. — Все приличные‑то белой идут учиться, чтобы благословлять али целительствовать. Ну, или на крайний случай стихии познают.