Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения

- Не только со старанием. Чернила писца должны быть заменены на исчезающие, - произнёс юный правитель, и Шао Хаотико невольно отрешился от боли в спине. Он испытал такое удивление, что боль ненадолго отступила. - Это письмо будет обманом для тех, кто никак не желает принять решение своего императора. Настоящее послание доставите вы сами, и для этих целей сегодня же призовите к себе человека, заметившего ошибку в рукописи летописца. Возвысьте его, сделайте своим личным помощником. А затем, когда я отдам вам приказ отбыть к границе Погибели, вы и он тайно отправитесь за Великую Стену. Так я смогу быть уверен, что до совета магов варваров дойдут правильные слова. Да и посланника-мага им будет воспринять легче.

В согласии Шао Хаотико опустил голову так, что коснулся лбом пола. Думал он при этом не столько о предстоящем ему тяжёлом путешествии, сколько о том, какое доверие ему оказано, когда он… элементарно не может подняться с колен.

***

Несмотря на то, что они взяли коней, перевалило за полдень, когда им довелось оказаться загородом и мальчишка по кличке Сивый Ник, сперва выдав своему конопатому приятелю подзатыльник, с недовольством спросил:

- Ну, дурень, эта хата?

- А вроде бы и эта, - подумав, ответил конопатый мальчик, но всё равно виновато посмотрел на Вигора Рейна. – Я в деревню не ходок, а тут вообще стемнело так, что дорогу едва разберёшь. Где мне сейчас верный дом признать? До вечера бы погодить.

- Уж если я тебе до вечера «годить» буду, то ты пару переломанных костей от меня получишь, а не меди горсть, - суровым голосом пригрозил парнишке Вигор, и Люций не смог не съязвить:

- Малолеток вы, лер Рейн, в страхе держать горазды. Не иначе со взрослыми иначе бы говорили.

- А то, - уверенно подтвердил Вигор. – Ножом брюхо полоснул бы и всё. Чтоб даром время моё не теряли, гады.

Люций подумал, что не бахвалится его студент. Не стали бы так мальчишки испуганно на бывшего каторжника пялиться, не будь в этих словах хотя бы доли правды. Да и кличка эта «Резак». Такую просто так в воровской среде не получишь.

- Да-да, всё же эта хата, - вдруг оживился конопатый парнишка. – Вон и сарай, за которым я прилёг, а вон и сеновал, куды эта девка схавалась. Ток пропустил я куды она опосля двинулась.

- Проспал всё, соня, - обвинил мальчика Саймон Сильвер.

- Тык, конеш, сон меня сморил. Токмо уж, мистер, я в полглаза спать привычен. Как из дому вон тот хмырь, что гряду ныне вспахивает, вышел, так я уж на ногах, да в месте укромном. В таком, откуда на сеновал смотреть удобно и при этом пса того не тревожить.

- И? Что дальше-то было? Как ты понял, что девушки там уже нет? – принялся за расспросы Люций.

- Хмырь энтот, как отлил, так вилы хвать и за сеном. Туды-сюды до сарая с животиной не раз сходил. И что-то ни он ор не поднял, ни девка, покуда тот занят был, носа не показала. Значит, не было там уже никого. И я б прокрался внутрь глянуть, так ли оно, да пёс этот паршивый меня заприметил и с лаем погнал. Вот я и вернулся в город.

- Дубина ты дубина, - обозвал Сивый приятеля, и конопатый парнишка насупился. – За такую безделицу ни шиша ж не получим, у!

- Получите, – возразил Люций и приказал. - Лер Рейн, оплатите услуги нанятых вами людей.

При этих словах он как можно выразительнее посмотрел на бывшего каторжника, и тот не стал перечить. Заплатил Вигор Рейн, правда, крайне немного. Всего по три медных каждому мальчишке выдал, а не обещанную горсть, но те и этим остались довольны. Мальчишки поклонились и зашустрили в сторону Вирграда. Люций, напротив, спешился и уверенно подошёл к калитке.

Мужик, что копал гряду, только делал вид, что старательно трудится. На самом деле трое всадников давно привлекли его внимание. Тут уж любому не до грядок будет, когда у твоего забора трое пришлых на твой двор пристально глядят, да ещё одежда на них нехорошая. Местные студентов и преподавателей факультета Чёрной Магии с первого взгляда определяли, чтобы своевременно им дорогу уступать.

- Эй, уважаемый, - подозвал мужчину Люций, и тот, покрепче стискивая ручку лопаты, подошёл ближе.

- Чего изволите, мэтр?

- Да вот студенты мои, - кивнул Люций назад себя, - кое-какие расчёты по движению звёзд сделали и вышло, что в вашем сеновале может нынче бес сидеть. Проверить хочу, так ли это. Оценка дипломная у них от этого зависит.

Вигор Рейн закашлялся. Не иначе за кашлем он хотел скрыть рвущийся наружу смех, но Саймон Сильвер остался серьёзен. Не до шуток ему было, он очень переживал. Пережил несколько крайне неприятных мгновений и мужик. Покуда он переваривал то, что ему сказали, руки его тряслись всё более явственнее.

- А-а-а, - испуганно промычал он, прежде чем сглотнул слюну и смог говорить членораздельно. – А, коли там бес всё ж сидит, прогоните ль вы его?

- Зависит от беса, конечно, но я сделаю всё, что в моих силах. Вы, главное, вон тут в сторонке постойте, пока я там обследовать всё буду.