Рукопись несбывшихся ожиданий. Таинство посвящения

Скачка вышла той ещё. Пёс бежал отнюдь не по наезженной дороге. Он перепрыгнул через соседский плетень, до смерти тем напугав дородную бабку и её рыжего кота, а оттуда за ворота. Вот промелькнул чей-то сад, а там поселение кончилось и пса потянуло к лесу. Немыслимыми путями он вёл проклинающих его людей, и лишь на перекрестье у дуба пёс сделал короткую остановку. Там он обнюхал забытый Милой бурдюк и, ложась рядом, принялся его вылизывать со всей страстью.

- Вот же ж тварь, - едва дыша, со злостью проговорил Саймон, но не менее запыхавшегося Вигора хватило на большее. Он съязвил:

- Это ты сейчас про какую тварь именно? Вот про этого лихого парня, - указал он на довольно валяющуюся на траве собаку, - или про ту, что такие выверты нам устроила? Это даже пьяного так из стороны в сторону шатать не будет.

- Не в этом дело, лер Рейн, - решил пояснить Люций, когда вытер пот со лба. – Пёс не с помощью нюха нас сейчас ведёт, обоняние в его возрасте уже никакое. Но у него, как у любого животного, есть так называемое звериное чутьё, и вот этому чутью и возраст не помеха. Также, сему чутью как-то всё равно где общепринятая дорога пролегает. Это людям присущи более логичные перемещения… И, кстати, раз уж речь зашла об этом, то есть у кого-нибудь верёвка? Надо бы соорудить ошейник, пока этот зверь отдыхает.

Ради ошейника пришлось снять уздечку с одной из лошадей, а также порвать на полосы плащ Саймона. Но жертва того стоила. Следовать за псом, вдруг сорвавшемуся в сторону леса, оказалось намного удобнее. Во всяком случае, так было удобнее до тех пор, покуда пёс не оскалился.

- Чего это он замер? Почуял кого-то? – ещё успел сказать Саймон, прежде чем его лошадь встала на дыбы. Так она отреагировала на наглость совсем другой собаки – огромной, свирепой и решившей, что она неплохо так может перекусить лошадиной ногой.

Люций видел, как Саймон свалился на землю, а Вигор, попавший в такую же переделку, напротив повис в воздухе. Этому прохиндею хватило сообразительности и ловкости ухватиться за расположенный над ним сук, и сейчас он подтягивался, намереваясь забраться на дерево. Ситуация Люция была значительно хуже… Хотя нет, не хуже. В него хотя бы, как в Вигора, никто не стрелял.

- Заговорённые. Стрелы заговорённые! – выкрикнул бывший каторжник, когда рассмотрел парящую перед ним стрелу. Остановить её ненадолго ему умений хватило, так бы она проткнула его глазницу до того, как он спрыгнул с сука и спрятался за дерево.

Нападение стаи собак ещё можно было понять, но вот заговорённые стрелы нет. И именно они вынудили Люция перестать бездействовать. Он прекратил махать палкой перед собой и сосредоточился на столь ненавистном ему заклинании проклятия. Увы, охватить своей магией он успел только огромных мускулистых псин. В следующее мгновение его оцарапала заговорённая стрела. Благодаря Вигору она своевременно увязла в сгустившемся до чёрной вязкой массы воздухе и не причинила большего физического вреда. Однако, зачаровывал её тот ещё маг, раз кое-какой другой эффект Люций ощутил мгновенно – временно его способность контролировать магию оказалась утеряна.

- Нет, нет и нет, - зашептал Люций, попутно отшатываясь от стрелы так, чтобы она смогла пролететь мимо. Но из-за этого он нарвался на другую неприятность. Одна из перепугавшихся лошадей так ненароком толкнула его, что Люций упал и в его сторону тут же бросилась свирепая собака.

- Ха! – спас его Саймон Сильвер. Тот, кто ещё недавно боялся укуса старого дворового пса, смело ухватил всамделишного волкодава за горло и по-богатырски принялся его душить.

На самом деле мужчинам очень повезло, что с ними оказался деревенский пёс. Собаки есть собаки. Инстинкты их сильны, а потому, пусть их и науськали в первую очередь нападать на лошадей, следующей своей жертвой они избрали загулявшего кобеля. Какой‑то безродный нахал забрёл на их территорию. Наглость!

- Я тебе, тварь, покажу как трогать моего хорошего пёсика! – выкрикнул Вигор, одновременно с тем, как всадил в загривок одного из псов нож. Затем он сильным рывком вырвал оружие и ловко юркнул под куст. Своевременно. Ещё одна стрела пролетела мимо.

Люция коробило от того, что помочь своим студентам он никак не может. Без магии, даже такой жалкой, как у него, на большее, чем стоять и смотреть, он был сейчас не способен. Чем и кому могла навредить поднятая им палка?

«Так, может быть, не палка, а конь?» - вдруг подумалось ему, а дальше… дальше он действовал, не разбирая что к чему. Люций вскочил на гарцующего коня и, кое-как усмирив его, направил животное на дерущихся собак. Он давил их копытами с криком: «Вот вам! Вот!» и настолько увлёкся, что не почувствовал, как стрела пробила его предплечье. Лишь крик Вигора, каким-то образом добравшегося до лучника, привёл Люция в чувство.