Руководство по борьбе с проклятиями

«Нет, это никуда не годится. Нужно достать другую книгу, которая не станет менять буквы местами, и передать список Генри… Или все-таки Эллиану?»

За размышлениями я даже не заметила как преодолела коридор, и как-то запоздало вспомнила о том, что понятия не имею где здесь столовая или кухня, да и где искать дворецкого в такой час. Единственное, что я запомнила — путь в библиотеку и, как бы это странно ни звучало, где находится кабинет и спальня моего начальника.

Мысленно напомнив себе попросить у Генри план поместья и карту Галуши, я уже собиралась было повернуть обратно, и дождаться, пока за мной кто-нибудь придет, как вдруг из стены вынырнуло самое настоящее привидение.

Наверное это был призрак женщины, что когда-то жила в этом поместье. Высокая, с фигурой, за которую убили бы многие девушки помоложе, с длинными, вьющимися волосами, тонкими чертами лица и невероятными призрачными глазами. Она вполне могла быть одной из любовниц прежнего градоправителя, или же вовсе его женой… И сейчас она смотрела прямо на меня.

К счастью, опасной незнакомка не выглядела. По крайней мере ничего, что бы выдало в ней мстительного духа, я не заметила, в противном случае я бы уже бежала, сверкая пятками, но на всякий случай не отказывалась от этой идеи окончательно — мало ли что?

Женщина не двигалась и не заговаривала первой, поэтому я взяла эту роль на себя. Натянув на лицо самую дружелюбную из возможных улыбок, я представилась:

— Здравствуйте, меня зовут Даэра. Я новый проклятийник сиерра Эллиана, — по привычке едва не протянула руку, но вовремя одернула себя.

Какое-то время незнакомка молчала, а затем удивленно вскинула брови и спросила:

— Ты меня видишь? — если бы она задала мне этот вопрос вчера, я бы наверное удивилась, но после лешего, говорящих летучих мышей и кота, которых понимаю только я, видеть призрака, которого не видят другие, не так уж и странно, поэтому я лишь улыбнулась, игнорируя то, что незнакомка перешла на «ты», так и не представившись.

— А не должна? — от моего вопроса она совершенно растерялась, но все-таки ответила:

— Не знаю… Другие не видят… — вдруг взгляд незнакомки изменился, стал задумчивым, пристальным настолько, что мне стало не по себе, будто она видела меня насквозь, — Откуда ты?

Почему-то я не сомневалась, что могу рассказать ей всю правду, и она поверит каждому моему слову, но посчитала, что будет слишком неловко, если кто-нибудь застанет меня за разговором с пустотой, поэтому ответила кратко:

— Я не из этого мира, — и, прежде чем женщина стала меня расспрашивать, добавила, — Это долгая история. А ты всегда жила здесь?

Призрак незнакомки вздрогнул, а затем печально покачал головой:

— Не помню… С годами многое забылось… Ты — мой первый собеседник за долгие годы, — с грустью ответила она, — Я могу тебе чем-нибудь помочь?

Я не была уверена, стоит ли расспрашивать бедную женщину, что погибла столь рано. Судя по ее словам, помнит она немногое, и мне не хотелось огорчать ее еще сильнее. Но и не воспользоваться возможностью узнать что-нибудь важное я не могла — слишком многое было на кону, и в конце-концов я решилась:

— Ты помнишь что-нибудь о человеке, который был здесь несколько лет назад, до того, как в городе стали происходить странные вещи?

— Помню… Он прибыл в Галушь ночью. Самой темной ночью, которую я помню. Тогда ветер выл, будто раненное чудовище, а дождь барабанил в окна, будто собирался ворваться в дома. От грома содрогались не только дети, но и другие жители Галуши. А единственным источником света были молнии, что разрезали небосвод. Говорят он стучался в двери всю ночь, но ему так никто и не открыл.

Я слушала рассказ незнакомки, затаив дыхание, и не могла не отметить связь между ее историей и тем, что происходило ночью. Жуткий, нечеловеческий вой, звуки, будто кто-то пытается ворваться в комнату через окно… Значит все началось не тогда, когда старик исчез, а намного раньше?

— Как он выглядел? — я не ждала, что незнакомка вспомнит и это, но она сумела меня удивить:

— Он был очень стар, со множеством шрамов на лице, и его глаза… Никто точно не мог сказать, что с ними не так, но они пугали всех, кто в них посмотрит. Некоторые клялись, что после встречи с ним им снились кошмары, а на следующий день даже кто-то утонул…

— В смрадном озере? — на всякий случай уточнила я. Просто чтобы убедиться в том, что не найду очередного призрака в одном из городских колодцев.

— Тогда оно называлось иначе… — неуверенно отозвалась она. Кажется незнакомка была одновременно рада и растеряна от того, что ей наконец есть, с кем поговорить.

— А здесь есть другие, такие же как ты? — я решила перевести разговор в более мирное русло, и заодно узнать, стоит ли ждать других призраков на огонек, а то от таких сюрпризов поседеть недолго.

В ответ она пожала плечами.