После изучения опыта компании eBay, оказавшейся в конце 1990-х гг. практически на грани исчезновения, Марти Кэган, автор книги Inspired: How To Create Products Customers Love, считающейся наиболее фундаментальным исследованием по конструированию продукции и управлению, пришел к такому выводу.
«Сделка с владельцами и инженерами заключается обычно так: отдел управления производством отнимает у руководителей верхнего звена право распоряжаться примерно 20 % времени инженерной группы и дает ей право тратить его так, как она посчитает нужным. Это время можно использовать, чтобы переписать код заново, перепроектировать систему или выполнить рефакторинг проблемных частей кода… все, что они считают необходимым сделать во избежание появления нужды прийти к команде и признаться: “Мы должны остановиться и переписать весь код”. Если ситуация действительно тяжелая, то на эти цели можно отдать 30 % ресурсов или даже больше. Однако я начинаю нервничать, когда сталкиваюсь с командами, уверенными, будто справятся с подобными задачами, получая гораздо меньше ресурсов, чем 20 %».
Кэган отмечает, что если организации не выплачивают «двадцатипроцентный сбор», то размер технического долга увеличится до такой степени, что неизбежно придется тратить все время на его погашение. В какой-то момент оказываемые услуги становятся настолько легкоразрушаемыми, что добавление новых функциональных возможностей останавливается, поскольку все инженеры стремятся обеспечить надежность или обойти возникающие проблемы.
Выделяя 20 % времени на то, чтобы разработка и отдел эксплуатации могли создавать эффективные контрмеры против проблем, с которыми мы сталкиваемся в повседневной деятельности, мы можем обеспечить ситуацию, когда технический долг не будет препятствовать нашей способности быстро и безопасно разрабатывать и предоставлять услуги. Накопление проблем усиливает давление технического долга на исполнителей и даже может вызвать у них нервное истощение.