Томми нагло ухмыльнулся, обнажая свои желтые зубы. Баки скривился, но не успел никак это прокомментировать, ведь остальные ребята, которых, кстати говоря, было три штуки, что абсолютно точно противоречило правилам выживания Барнса, резко двинулись в его сторону.
— Это ты-то сможешь дать сдачи, Барнс? Не ты ли вчера убежал, поджав хвост? — противно усмехнулся Николсон.
Баки яростно зарычал в ответ и бросился навстречу противникам. От такой смелости со стороны своей жертвы, они немного опешили, и Барнс, конечно же, воспользовался этим моментом, чтобы нанести первый удар самому низкому из них. Рыжий слегка полноватый парнишка, имя которого Баки совершенно не помнил, громко взвыл от боли и схватился за живот, оседая на стену. Худой и невероятно высокий брюнет Дэнни Холл в ответ на это не менее яростно замахнулся на Барнса своей длинной рукой в надежде скорой мести, но Баки ловко нырнул под нее и ударил противника по ноге, тут же свалив того на колени. Следующий мальчишка, светловолосый в крутой черной куртке, которая была в два раза больше его самого, и просто самый крепкий из этих троих, так же столкнулся со стеной после тяжелого удара в челюсть.
Многие недооценивали Баки Барнса. Он не был самым высоким или самым накаченным парнем в свои девять лет. Он не был тем, кого все боятся из-за его вспыльчивого характера, наоборот — Баки был душой компании и просто весельчаком. У него было много друзей. Но вот таким ребятам, как Томми Николсон, определенно, стоило пересмотреть свое отношение. Количество приемов, которые Баки подцепил из огромного количества прочитанных комиксов и немного меньшего количества просмотренных фильмов, впечатляло. Это был еще один пункт в его руководстве по выживанию. Именно благодаря нему Барнс побеждал в драке в девяноста процентах случаев.
Когда трое ребят были окончательно повержены еще парочкой ударов, Баки наконец-то обратил свое внимание на главного врага. И каково же было его удивление, когда он увидел, что Томми Николсон все это время не стоял в стороне, мерзко хихикая с того, как Барнс валяется в грязи с его дружками.
Тот самый тощий паренек, который еще минуту назад болезненно корчился на земле, сейчас вцепился в Томми с такой яростью, что Баки мог бы даже позавидовать. Мальчишка даже умудрился порвать широкую рубашку Николсона и сейчас продолжал держаться за противника, который насмешливо молотил по нему ногами. Светлая куртка страдальца превратилась в нечто напоминающее половую тряпку после долгой уборки, а бежевые штаны были порваны и испачканы кровью на коленках.
Баки незамедлительно бросился на помощь бедняге и со всей силы врезал Николсону по его огромной роже. От такого удара здоровяк отлетел на несколько шагов назад, но не упал, потирая челюсть огромной рукой, но вот тощий парнишка, который держался за него, отлетел на фунта три, врезавшись в мусорные баки.
— Тебе конец, Барнс! — злобно прорычал Николсон, бездумно бросаясь на Баки. Барнс выждал время и резко отскочил в сторону, успев при этом подтолкнуть в спину, уже летящего носом в землю противника.
Николсон упал на асфальт и громко взвыл от боли. Судя по крови, окрасившей землю, он разбил себе нос.
Баки поморщился. Хоть это и было явной победой, но серьезные травмы всегда были проблемой. Если Томми пожалуется своей гиперзаботливой мамочке, то нет никаких сомнений в том, что эта история дойдет и до Джорджа Барнса.
— Там мистер Робертс, валим!
Баки перевел взгляд на троих ранее поверженных противников, которые прямо сейчас, слегка шатаясь, поднялись на ноги и бросились прочь, косясь куда-то в сторону дороги. Не прошло и секунды, когда голос упомянутого мужчины, который работал секретарем в их школе, послышался совсем близко.
— Черт, — Барнс тут же обернулся, не обращая внимания на Томми, который начал ползти за своими друзьями. Сейчас его больше интересовал мальчик, из-за которого вся эта заварушка и началась.
Подбежав к мусорным бакам, Баки не сразу понял, что к чему. Мусор разлетелся во все стороны, и побитый мальчишка утонул где-то внутри. Барнс мог видеть только его ноги, поэтому в панике наклонился, желая раскопать несчастного, пока не поздно. Каково же было его удивление, когда вместо благодарной улыбки и чувства облегчения на лице спасенного все еще застыла ярость. Баки даже не успел ничего сказать, прежде чем крохотный кулак встретился с его глазом, заставив тут же отпрянуть.
— Ай! Твою мать! — вскрикнул Барнс, выпрямившись и зашипев от боли. — Ты что чокнутый? Я же тебя спас!
— Я бы и сам справился! — закричали на него в ответ, но затем на лице светловолосого мальчишки проступило осознание произошедшего. — О нет, прости! Прости, я не хотел!
— Ага, конечно. Со всей силы мне зарядил! — Баки не отнимал руку от правого глаза. Он был уверен, что фингала не избежать. Теперь его отец точно узнает о драке, замечательно.