Румлонская башня

– Люди лучше относятся к моей музыке, чем к моим картинам, – ответил улыбающийся Мелетист. – Я кладу краски толстыми мазками, не прорисовываю тонкие детали. Я рисую, скорее, то, что чувствую, а не то, что вижу. Думаю, когда-нибудь мою живопись оценят по достоинству, но пока молодожёны не очень расположены к моим творениям. Как-то раз одна пара даже грозилась побить меня за мои портреты. Кто-то из цеховых шепнул им, что перед ними сам Мелетист младший, и они быстро охладили свои горячие головы!

– А ты, Криста, не только лучшая девушка воин, но и лучшая художница среди девиц? – спросила Талия.

– Так говорят, – ответила Криста и сделала важное лицо, а затем улыбнулась.

– Мне больше нравится, как Криста играет на клавесине, – пробубнил Дел. – Её рисунки точны. Однако они обычные и скучные, а вот игра – очень необычна.

– Ты сейчас принизил мой талант художницы? – грозно спросила Криста.

– Самую малость, – ответил улыбающийся всадник.

– Знаешь, Дел, за это я бы вызвала тебя на поединок, только вот мне тебя не одолеть! – сказала Кристанелла и рассмеялась.

Всадники между тем достигли небольшой развилки. Тут они свернули налево и проскакали ещё четверть версты. Наконец цеховые остановились у невысокой башни из бутового камня.

– Вот и она! – важно изрёк Мелетист. – Румлонская башня!

Кристанелла смело смотрела в тёмное окошко в верхнем ярусе башни. Талия наоборот опустила глаза и закусила губы, поправляя при этом свои рыжие пряди.

– Как ты себя чувствуешь, Талия? – спросил Дел. – Ты покинула это место много лет назад и опасности давно нет.

Талия ничего не ответила, а лишь подняла на Дела свои печальные глаза карего цвета. В этот момент Мелетист подумал, что девушка действительно хороша собой. Красивый оттенок рыжих волос удивительно шёл девице, небольшие глаза могли хорошо выражать как задор, так и грусть, а под серой одеждой угадывались очертания большой груди.

– Напомни-ка нам зачем мы вообще отправились сюда? – спросила Криста и внимательно посмотрела на своих спутников. – Хватит уже жалеть бедную вружитку, – колко добавила воительница, пристально глядя на Дела.

– Я хочу поискать в башне орудия изверга Тамсу, – ответил Айдел. – Быть может нам удастся найти особые верёвки, которые использовал маг.

– Судя по описанию, – отозвалась Криста, – чёрная верёвка это блэрок из Хитровой пустоши. Я видела там подобные изделия. Такая верёвка втрое прочнее обычной.

– Я тоже думаю, что Тамсу пользовался блэроком, – заметил Дел. – Однако стоит найти доказательства. Наш путь за пределами Княжества будет длинным. Стоит осмотреть то, что мы можем найти в его границах.

– Согласна! – проговорила Криста.

– Ты можешь остаться снаружи, Талия, – сказал Дел.

– Я пойду с вами, – глухо проговорила вружитка и глубоко вздохнула.

– Ну что же, как знаешь! – ответил Мелетист, а затем подошёл к старой двери и толкнул её ногой. – Страх перед башней так силён, что наверняка никто из местных не осмелился залезть внутрь, – закончил младший цехмейстер, и переступил порог страшной постройки.

– Всё же она такая маленькая, – заметила Криста заходя внутрь.

– Вход в подземелье замаскирован, – сказала Талия.

Вружитку била дрожь, но усилием воли девица заставила себя переступить порог бывшего обиталища страшного мага и убийцы.

Небольшая лестница вела в верхний ярус, а на каменных стенах виднелась весьма густая паутина, как будто сплетённая огромными пауками Харакны.

– Где люк? – спросил Айдел и взглянул на вружитку.

Талия молча показала в правую от входа часть башни.

– Сейчас посмотрим, – пробормотал Мелетист.

Айдел пошёл направо и опустился на корточки. Через мгновение цеховой нащупал в земле небольшое железное кольцо, основательно проржавевшее за те годы, что успели пройти после падения мага. Сама крышка люка представлял из себя широкую деревянную коробку, наполненную грунтом. Когда он открывался земля высыпалась наружу, но после закрытия хитроумное устройство снова засыпало землю внутрь ящика, скрывая кольцо. Поэтому вход в башню не бросался в глаза.

– Это хитровская дверь, – сказал Дел, открывая люк. – Маг хорошо освоил изобретения тамошних изгнанников.

Откинутая крышка более не скрывала узкий вход в подземелье. Талия не смогла сдержать себя и закрыла лицо руками. Презрительно взглянув на вружитку, Криста сжала рукоять своего меча и радостно сказала:

– Вперёд, Дел! Посмотрим, что там!

Воины Цеха спустились в подземелье, а Талия, поколебавшись, последовала за ними.