Румлонская башня

– Моя мать была праведной женщиной. Она много молилась трём богам и всегда говорила мне, что нужно чтить богов и бояться их. Каждый завет трёх богов должен быть исполнен. Человек не должен предаваться блуду, оскорблять, красть и предавать. Она говорила, что предательство – страшный грех! Я росла очень набожной. И вот, однажды, я как обычно направилась молиться трём богам. Я молилась в лесу, где мне было хорошо и спокойно. Но против своего обыкновения я решила посетить старую часовню нашей усадьбы. В эту часовню никто и никогда не ходил, ведь жреца у нас не было уже давно. Я пришла в часовню и увидела там то, что не должна была видеть. В этой часовне моя мать блудничала с нашим соседом. Она так много говорила о том, что блуд – грех, но занималась им. Мать говорила, что грех предательства непростителен, но предавала своего мужа и моего отца. Я была ещё так мала. Мне было десять или примерно столько… Я не знала, что делать и боялась рассказать отцу и тем самым предать мать. Но я чувствовала, что должна сказать, чтобы не предавать отца, ибо он имел право знать. Время шло, а я не решалась сделать что-либо. И однажды сосед со своими людьми напал на наше поместье. Ашка – наша служанка, вывела меня из усадьбы и сказала, что родители мертвы. Сосед убил их обоих, а перед этим обвинил мою мать в том, что она обманула его и совратила, и что она не захотела развестись с отцом и выйти за соседа. Так сказала мне Ашка, она посоветовала бежать далеко и не оборачиваться. Теперь я понимаю, что соседи, скорее всего, хотели разграбить нашу усадьбу, а обида на мать только подогревала злобу и алчность их подлого главы. Если бы я рассказала отцу, быть может что-то бы изменилось, и мои родители остались бы живы…

– Не вини себя, – прервал вружитку Дел. – Это ужасная история, но не маленькая девочка повинна в этом. Твоя мать делала плохие вещи и подавала плохой пример, но её дочь не такая. Мать предала отца, но ты не предательница, и не ты убила родителей. Ты не убийца! – последние слова Мелетист сказал тихим голосом, отчеканивая каждое слово.

– Грустная история! – спокойным голосом сказала Кристанелла и взглянула на вружитку, которая как-то растерянно смотрела на Мелетиста и сжимала свои небольшие кулачки.

– Ну а ты, наша бравая ратница? – спросил Дел. – Я и так знал историю Талии. Знаю и то, что ты раньше рассказывала во время этой славной игры. Поведай о каком-нибудь постыдном поступке, о котором я не знаю!

– Чего же может не знать Дел Учёный! – ответила Криста отнимая ото рта бутылку. – Я же как открытая книга для величайшего мечника нашего славного Цеха.

Криста насмешливо поклонилась и снова припала губами к бутылке.

– Мы рассказали свои истории, Криста! Играй честно! – укоризненно сказала Талия.

– Я даже не говорила, что играю, – проворчала Кристанелла. – Но если вы так хотите знать…

– Да, Криста, расскажи-ка нам свою постыдную историю, – сказал улыбающийся Мелетист.

– Так и быть. Вот моя история. За неё мне очень стыдно! Однажды, когда я жила в Хитровой пустоши, я так напилась, что на малое время заснула под забором бывшего цехового Пхрока, а когда проснулась, то обнаружила кое-что интересное. Со мной произошла маленькая неприятность. То-то мне снился сон, в котором я плыла по реке голышом. Но открыв глаза я увидела, что плаваю, а точнее лежу, не в реке, а в небольшой луже. Пьяная девка чуточку намочила свои одежды. Вы хотели постыдную историю? Получите!

– Криста, ты неисправима! – сказал Дел после того, как перестал хохотать.

– Ну? Вы, надеюсь, довольны? – вопрошала Криста, хлопая ладонью по уже почти пустой бутылке.

– Я очень доволен! – заявил Дел.

– Замечательно! Тогда я покину вас.

– Куда ты? – спросил Айдел.

– В кусты! Если ты не возражаешь, – ответила Криста. – Я выпила уже почти всю эту бутыль. Если ты не хочешь, чтобы я повторила свой постыдный подвиг прямо тут, в вашем присутствии, то лучше отпусти меня.

– Иди, Криста! – хохоча промямлил Дел.

Ратница скрылась в лесу, а Талия тихо сказала:

– Всё-таки, я совсем не такая, как Кристанелла.

– Да, в этом нет сомнений, – согласился Айдел.

Пламя костра стало слабеть, но младший цехмейстер глубоко задумался и не спешил подкидывать припасённые дрова. Наконец Дел очнулся от своих размышлений и, оглядевшись вокруг, встал со служившего ему стулом осинового полена, а затем вдохнул пропитанный запахом костра воздух и негромко произнёс:

– Куда это подевалась наша ратница? Спору нет, она успела влить в себя почти целую бутыль крапивного пива, но оно уже должно было вернуться назад. Может быть, стоит сходить за ней? Мне будет стыдно, если я застану её со спущенными штанами, так что, Талия, может быть ты прогуляешься в те кустики?

В этот момент поблизости послышалось какое-то шуршание.

– Наверное, Криста возвращается, – сказала Талия.