Румлонская башня

Была у моего Коша одна пагубная привычка. Любил брат играть в кости. В Хитровой пустоши почти каждый житель обучен этой игре, и не встретит доброго отношения тот, кто отказывается сыграть если предлагают ему раскинуть белые кубики с чёрными точками, которые называют костями. Правила этой игры таковы: три кубика разом выбрасывает каждый из игроков, а до этого кладут их в любой стакан. После броска подсчитывают сколько точек показали кости. Та древняя игра считается здесь священной, ибо верят многие жители, что объявляют кости волю богов. Так, если побеждает один человек в игре, то значит это, что ему благоволят высшие силы и прав он в споре. Любят в Хитровой пустоши разрешать споры кровопролитием, но любят и бросать кости, когда не хотят браться за мечи. Кости бросают по девять раз, а после того, как выбросит каждый игрок те кубики девять раз, игра должна прекратиться, и обязан признать побеждённый правоту победителя или же отдать ему деньги, если были сделаны ставки. Не все, однако, признают результат игры и верят в волю богов. Нередко случается кровопролитие и после окончания игры. Не раз брат проигрывал в этой игре и дрался на мечах, чтобы оспорить поражение. Иногда терял он в игре наши скудные сбережения, и очень корила я его, но не имел брат достаточно силы, чтобы бросить это занятие. Прожигало оно его душу, и не мог он оставить мысли об игральных кубиках, потому всегда брался за них вновь. Изредка приносил Кош выигранные монеты. Но теряли мы всё же гораздо больше. Однажды участвовал брат в игре с опасной шайкой, называемой «Мёртвая свинья». Люди этого товарищества были все как на подбор могучие воины. И когда проиграл брат, и схватился за меч, одолели его те разбойники, но не стали убивать, а потребовали особой платы. Хотели они, чтобы Кош отдал им меня. Каждый из преступников, а было их шесть человек, хотел взять меня, а после простили бы они брату долг и то, что поднял он на них меч. Обещали лиходеи даже угостить нас кружкой сахарного вина, если соглашусь я порадовать их плоть. Пришла я в тот сарай, где держали брата, и сказала, что не против разделить ложе с каждым из разбойников по очереди. Понравились им мои слова. Но когда подошёл ко мне их главарь, жуткий детина с огромным шрамом на лице, выхватила я припрятанный нож и всадила ему в горло. Ворвался тут же Пхрок, с которым сговорилась я ранее, и отдал мне меч, а сам пустил в ход алебарду. Вместе сразились мы с оставшимися разбойниками, и уложили ещё двоих, прочие же убежали. После этого вызволили мы Коша, который связанным лежал на соломе в углу. Рассказала я о том, что требовал от меня главарь лиходеев. Поклялся мне тут же Кош, что никогда более не притронется к костям. Не хотел брат, чтобы ещё когда-нибудь подвергалась я опасности из-за него. Сдержал он слово и, хотя, некоторое время ещё одолевало его желание бросать кубики, но напрягал Кош всю свою волю и не брался за кости. Так победил он ту проклятую страсть и перестал думать об игре.

После того случая горячо благодарила я Пхрока, который помог мне вызволить брата. И, хотя, сделал он это не бескорыстно, а за последний серебряный шестак, что оставался у нас с Кошем, но всё же была я благодарна бывшему ратнику Цеха. Угостила я его хитровским змеиным вином. Напиток этот весьма знаменит и считается одним из самых известных изобретений жителей пустоши. Напился Пхрок и стал добрым и весёлым. Чтобы порадовать меня, снова рассказал он о Деле младшем, ибо люблю я слушать сказания об этом славном ратнике. Видел Пхрок своими глазами необычный турнир, в котором участвовали цеховые. То состязание состоялось во внутреннем дворе особняка Весельчаков. Прежде всего должны были участники состязаться в искусстве игры на четырёхструнной гитаре и пении. Дел младший играл так мелодично, что некоторые из тех, кому довелось слышать ту музыку – плакали. Пел он также очень хорошо, искусно играя голосом и заставляя сердца людей трепетать. После этого состязания должны были цеховые пройти по тонкому бруску, мимо тяжёлых раскачивающихся мешков. Быстрее всех миновал те препятствия Дел младший. Финальным испытанием являлся бой с учебными мечами, и, хотя, было младшему Мелетисту всего пятнадцать лет, и сошёлся Дел с одним из лучших ратников Цеха, по имени Маркфлут, но не уступил он тому ратнику и нанесли они равное количеств точных ударов. Собравшиеся люди громко выкрикивали имя Дела. Пусть в финальном поединке не добился никто из бойцов решительного преимущества, но юный ратник быстрее Маркфлута миновал мешки и пел значительно лучше того цехового. Судил турнир цехмейстер Айдел Мелетист старший – отец Дела. Слышал он, как выкрикивает толпа имя его сына, помнил и о том, кто быстрее всех миновал мешки и лучше всех исполнял песню, но всё же отдал победу Маркфлуту. Грустным было лицо Дела младшего, когда услышал он, что собственный отец не хочет отдать сыну заслуженную победу. Загудела толпа неодобрительно, но решение было вынесено и менять его никто не хотел.