Руна

- А что в моей внешности вам не нравится?

- Ну, вы... - он стал подбирать подходящее слово, - крутая какая-то. И немного шизанутая. Вы замечали, как на вас смотрят прохожие на улице?

- Вы хотите сказать, что я не вполне соответствую вашему представлению о женственности? - сердито спросила Грэйс. - Ну, я не напяливаю на себя одежду, от которой обычный мужик начинает возбуждаться. О, Бог ты мой, всегда одно и то же! Стоит женщине попробовать мыслить независимо, как мужчины тут же начинают упрекать ее в том, что она собирается их кастрировать.

- Я вас вовсе не упрекаю...

Она сорвала обертку с шоколадного батончика и принялась жевать его, с безутешным видом глядя на экран.

- Возможно, вас это удивит, - неожиданно прошипела она, - однако некоторые люди все еще способны выбрать собственный стиль жизни, не позволяя при этом другим пичкать себя всякими ультрасовременными причудами. У меня, например, тоже полно важных дел, чтобы еще думать о качестве моего стирального порошка.

Сидевший перед ними мужчина повернулся и призвал их к порядку.

- Ну, не надо так остро реагировать на мои слова, - с улыбкой произнес Гарри. - Мне приятно ваше общество. И я в чем-то даже согласен с вами. Теперь же, когда вы наконец отыскали самое что ни на есть затрапезное место на свете, можете начать наслаждаться им как вашей душе угодно.

Он переключил внимание на экран и в течение последующих пятнадцати минут, словно загипнотизированный, сосредоточенно следил за развитием событий в фильме, тогда как Грэйс всерьез спрашивала себя, правильно ли она поступила, пригласив на сдвоенный сеанс человека, явно непривычного к фильмам ужасов. На экране тем временем дикарь из племени каннибалов приканчивал очередного крокодила. Лезвие его ножа вспороло брюхо животного, обнажив окровавленную плоть, после чего герой фильма зачерпнул ладонью полную пригоршню крокодильих внутренностей. Даже, сидя в темном зале, Грэйс почувствовала, как кровь отхлынула от щек ее спутника.

- Гарри, вы как себя чувствуете?

Дикарь между тем принялся сосредоточенно пережевывать кишки рептилии. Вскоре к нему присоединились другие его соплеменники. К тому моменту, когда каннибалы все же разорвали незадачливое животное на части и сожрали, он уже пробирался по направлению к двери, над которой горела надпись: "ВЫХОД".

Улицы застилал промозглый туман. Гарри засунул руки в карманы и набрал в грудь побольше воздуха.

- Я чертовски проголодался, - "сказал он, пока они брели по тротуару. Пожарная и две полицейские машины заблокировали вход на конечную станцию Кингс-Кросс; установленные у них на крыше вращающиеся "мигалки" пронзали своим мелькающим светом затянутый дымкой воздух.

- Мне в голову не могло прийти, что вы прореагируете на фильм подобным образом, - сказала Грэйс. - Ой, смотрите, похоже, на станции что-то случилось! - Она указала рукой на противоположную сторону улицы. Полиция перекрыла выход на одну из платформ.

- Я никогда не мог видеть кровь.

- Правда? Надо было сразу сказать.

- При виде крови на меня находит дурнота. Но это чисто психологическая реакция - так, ничего серьезного.

- Хорошо еще, что мы не досидели до сцены кастрации. По правде сказать, тяжкое зрелище.

Под одной из арок в свете неоновых фонарей бродяги с азартом ставили на кон последние оставшиеся у них монеты. Грэйс. повела своего спутника в сумрачную закусочную, над которой красовалась желтая вывеска: "Киприана".

- Вы хотите сказать, что уже видели это раньше? Скажите, зачем вы вообще ходите на подобные фильмы? С вами что-то не так?

- Допускаю, что я немного перегибаю палку, но все же это намного более волнительное зрелище, чем то, что обычно можно увидеть вечером по "ящику".

Грэйс заказала кофе и пахлаву.

- Большинство людей вполне удовлетворяются телевидением, - попытался было возразить ей Гарри. - Зачем обязательно искать что-то особо волнительное?

Он промокнул лоб бумажной салфеткой.

- Чтобы напомнить самим себе, что мы все еще живы, - ответила Грэйс. - Так много людей нуждаются в том, чтобы их пробудили к жизни. - Она вонзила зубы в пахлаву, позволив сладкому сиропу свободно стекать по подбородку. - Ну и что мы будем делать в связи с вашим отцом?

Гарри был явно не готов к подобному вопросу.

- Срок действия предложения Слэттери истекает сегодня в полночь, хотя мне до сих пор не удалось найти ни одного сколь-нибудь убедительного довода, чтобы отказать ему. Возможно, я с самого начала взял неверный тон.

- Я ничуть не корю вас за вашу подозрительность. Я вообще считаю, что когда крупная компания пожирает более мелкую фирму, в этом всегда есть что-то жутковатое. Какой-то камень они всегда прячут за пазухой.