Руна на ладони

Ему вдруг стало тяжело дышать. Оборотень разинул рот, пытаясь глотнуть воздуха — но ребра словно стиснула чья-то громадная лапа, и вздохнуть он не смог. Тени, притаившиеся вокруг, стали чернее, потянулись к нему длинными когтями…

— Отныне ты будешь служить конунгу Торгейру — верно, как его правая рука, — объявила Хильдегард.

Торгейр, стоявший за её спиной, вскинул брови. Посмотрел на Ульфа насмешливо, но не сказал ни слова.

— И мне ты тоже будешь служить — как жене твоего конунга, — закончила Хильдегард. — А сейчас надень гривну. Люди не должны видеть тебя без неё.

Ульф качнулся, покорно сделал шаг в сторону Торгейра. В голове метались мысли — рваными кусками, в которых не было смысла…

Было что-то, что он должен помнить, вдруг всплыло у него в уме. Помнить и не забывать. Но что?

Свейта, уверенно подумал Ульф. Вот о ком нельзя забывать.

Однако Свейта в безопасности, он отправил её в Ульфхольм. Впрочем, если Торгейр станет конунгом и сделает его своим помощником, да ещё подарит поместье ярла Хёгни, как обещался…

Тогда Свейту придется вызвать сюда, в Нордмарк. Место жены рядом с мужем.

ГЛАВА 8

Когда Света пришла в себя, её тошнило. Язык лежал во рту сухой шершавой тряпкой, палуба покачивалась…

И щеку щекотал мех покрывала.

Я по-прежнему на корабле, вяло подумала Света.

А Ульф ушел с Торгейром в крепость. Но сначала он её то ли опоил, то ли околдовал какой-то местной магией….

Пожалуй, все-таки опоил, решила Света после короткого раздумья. Во всяком случае, в сон её потянуло сразу после эля, принесенного Ульфом.

Она скосила глаза. В окна напротив постели лился неяркий свет. День был не солнечный — но все-таки день, и Ульф уже мог вернуться.

Света глубоко вздохнула. Шевельнулась, приподнимаясь на локтях.

Откуда-то со стороны двери сразу же раздались чьи-то шаги. Колыхнулась было призрачная надежда, что это Ульф — хотя ей, Света это знала, теперь следовало его ненавидеть. И не доверять. Единожды предавший…

На колени рядом с постелью опустился человек. Свет лился сзади, оставляя лицо в тени — но Света его узнала. Один из людей Ульфа. Кажется, Викар.

— Мы уже начали тревожиться, Холегсдоутир, — громко заявил мужчина. — Ярл сказал, что напоил тебя зельем светлых альвов, чтобы ты спокойно проспала до утра… но полдень уже давно миновал, а ты все не просыпалась. Хочешь пить? От альвова зелья горло пересыхает, по себе знаю.

Света слабо кивнула — и кое-как села. Каюта вместе с Викаром тут же качнулась у неё перед глазами, по онемелой шее и между лопаток стрельнула вялая боль. Похоже, она перележала на спине.

Мужчина протянул ей открытую флягу. Света приняла, жадно глотнула горьковато-кислую жидкость. Проглотила, борясь с головокружением. Сделала ещё глоток, и ещё…

А когда оторвалась, хрипло выдохнула:

— Ульф?

— Ярл остался в бухте под Нордмарком, — объявил Викар. — Прошлой ночью. Мы сейчас идем к Ульфхольму, по его приказу. И ещё он велел передать тебе одну вещь.

Викар сходил к сундуку, вернулся. Уронил что-то на постель рядом со Светой. Она потянулась, схватила кожаный шнурок, уже примерно зная, что это.

И обида пополам со злостью, вяло ворочавшиеся внутри, сменились страхом. К горлу подкатил комок.

Обмотанный медной проволокой, к шнурку был подвешен длинный клык. Сантиметров шесть в длину. Примерно половина его отливала слоновой костью, дальше клык желтел…

А на самом конце краснело пятнышко. В этом месте крохотную дырку, уходившую вглубь, залепляла плоть.

— Ярл сказал, у него не было инструмента, чтобы сразу его просверлить, — деловито заявил Викар. — Поэтому он прицепил, как мог. С этим тебя примут в Ульфхольме, как жену оборотня. А на словах наш ярл велел передать, что ты должна ждать его в Ульфхольме. Там он с тобой встретится и поговорит обо всем. От себя могу добавить, что ярл приказал нам идти в волчий город, нигде не задерживаясь. И как только он закончит свои дела в Нордмарке, тут же отправится следом за нами. У него там в бухте осталась лодка с драккара, сработанная темными альвами…

Викар на мгновенье замялся. Добавил быстро:

— Конечно, нас ярл уже не догонит. Но он приплывет в Ульфхольм дня через три после того, как туда приплывем мы.

— Идти Нордмарк, — выдохнула Света. Рука, державшая шнурок, дрожала, клык раскачивался в воздухе. Она никак не могла заставить себя прикоснуться к нему…

Викар качнул головой.

— Ярл предупреждал, что ты попросишь об этом. Но он пообещал — если мы с Сигвардом послушаемся тебя, забыв о его приказе, места на этом драккаре для нас больше не будет. Холегсдоутир… идти в Нордмарк сейчас нет смысла. Ночь прошла, день перевалил через половину. Сейчас ярл или плывет за нами следом, или…

Или уже мертв, заморожено подумала Света. А может быть, Ульф попал в плен. И ему нужна помощь.

Стоит ли о нем беспокоиться, тут же мелькнула у неё недобрая мысль. Ульф её опоил. Обманул, пообещав взять с собой в Нордмарк — а вместо этого подсунул зелье. Поступил подло, нагло, низко…

Она выронила шнурок. Застыла, сгорбившись и опершись руками о постель.