Руна на ладони

Затем подумала потерянно — может, использовать на его людях руну Наудр? Найти опытным путем, как она действует, сделать так, что корабль повернет к Нордмарку…

Но тут же Света ощутила отвращение — и к этой мысли, и к себе самой.

Ульф поступил с ней так же. Заставил подчиниться своей воле, сперва притворившись, что согласен. Если она использует руну Наудр, то ничем не будет отличаться от него.

Света молча потянулась, едва не упав на постель. Подняла шнурок с подвешенным к нему клыком, просунула в его петлю одну руку, вторую, сдвинула запястья. Показала Викару. И пробормотала, с трудом подбирая слова:

— Ульф не идти, держать. Помочь. Надо помочь.

— Идти-держать, — пробормотал Викар, глядя на её руки. Нахмурился, потом криво усмехнулся. — Хочешь сказать, что ярла могли взять в плен? Но он из волков, а их скрутить трудно. Почти невозможно. Убить, навалившись оравой, куда проще. И безопаснее. Но даже если так… Холегсдоутир, в Ульфхольме у ярла есть отец и младший брат. Тебе нужно поговорить с ними. Они помогут. Доплыви до Ульфхольма, а потом решай, что будешь делать дальше. Так оно разумней.

Он вдруг снова присел на корточки перед постелью, сказал просто:

— А теперь тебе надо поесть, Холегсдоутир. Может, ты ещё и умыться захочешь? Я посторожу в коридоре, чтобы тебе было спокойней. Принесу пресной воды, если надо.

Света кивнула. Дрожащими пальцами стянула с запястья шнурок, осторожно опустила клык Ульфа на кровать. Спросила вдруг, посмотрев на Викара:

— Ульф — нет зуб?

И взглядом указала на страшноватую подвеску.

— Ярл оборотень, — спокойно ответил Викар. — Вечером резанул себе десну, выдернул клык — а к ночи у него опять полная пасть их сверкала. Я сам видел, как он скалился на палубе перед уходом — все клыки на месте…

Скалился, отметила про себя Света. Значит, уходил Ульф не так уж мирно. Скорей всего, Торгейру не понравилось, что хозяин драккара погнал его стражу на берег.

— Ульфхольм, — выдохнула она. — День, два?

— От Нордмарка до Ульфхольма — три-четыре дня пути. — Викар задумался. — Зависит от ветра, попутный он или встречный… хотя когда бьет в борт, тоже сносит, и приходится рыскать, возвращаясь на курс. Но пока вроде тихо. Думаю, дня через два, может, через три, придем.

Значит, ещё два-три дня. Света глубоко вздохнула и попыталась встать. Викар тут же подставил ей руку.

— Обопрись, Холегсдоутир.

Она вцепилась в его ладонь, кое-как встала.

***

Чуть погодя Света вернулась в каюту. Одна, без Викара.

После холодной воды, которой она ополоснулась, головокружение прошло. Зато зубы теперь зябко постукивали.

На сундуке рядом с постелью её уже дожидался поднос с едой. И Света, взглянув на него, внезапно поняла, что голодна. Схватила хлеб, кусок чего-то мясного, жадно откусила…

Затем подошла к окошку каюты, жуя на ходу.

Голубовато-синим переливались за стеклом морские волны — а вдали, на горизонте, туманной неровной каемкой проступала земля. «Черный волк» шел вдоль берега. Близко не подходил, но и в открытое море не сворачивал.

Надо принять решение, подумала Света. И снова откусила от импровизированного бутерброда, зажатого в руке. Кусок темного мяса, лежавший поверх хлеба, на вкус оказался крепко просоленным.

Но сейчас едкий привкус соли, остававшийся на языке, ей даже нравился.

Следовало принять решение. Или попробовать сделать что-то прямо сейчас — или плыть спокойно до Ульфхольма. И остаться там, дожидаясь вестей. Возможно, потом она узнает, что Ульфа в крепости ранили, может, даже взяли в плен…

Или спасать Ульфа — или не спасать.

Я больше не смогу ему доверять, безрадостно подумала она. Но…

Но если бы с ней что-то случилось, Ульф бросился бы ей на выручку, в этом Света не сомневалась. Конечно, у него для этого были когти, клыки и меч. Сила оборотня, наконец.

Зато у неё есть дар. Ей подчиняются руны.

И в памяти у Светы вдруг всплыли слова, которые Ульф сказал, рассказывая о покушении на Торгейра — «убийца появился в его каюте посреди открытого моря… я предполагаю, что пришел он с помощью руны Врат».

Руна Врат. Света откусила громадный кусок, глядя в окно. Быстро прожевала.

Затем покосилась на постель. Вспомнила видение, пришедшее, когда она схватилась за руну знания рядом с Ульфом. Какая-то женщина, волк с потемневшей гривной…

Потемневшее серебро.

Что, если Ульф жив, но ранен? Причем тяжело? И лежит сейчас где-то в скалах. Или на берегу той бухты. А может, его пытают в одном из застенков крепости…

Света тряхнула головой, поежилась. С мокрых прядей на плечи упали холодные капли.

Придется идти эмпирическим путем, решила она. То бишь опытным. Великий метод научного тыка… вдруг что-нибудь получится?

Ей все равно надо осваивать руну Врат. И сейчас самое время сделать это.

Только сначала надо приготовиться.

Она доела хлеб с мясом — и подошла к сундуку, на краешке которого стояла её сумка. Отыскала кожаные ножны с руной знания, Ансус. Сделала себе ещё одно подобие бутерброда, потом шагнула к тканям, лежавшим в углу каюты.

Кто знает, что случиться, когда руна Врат в её руках все-таки сработает. Лучше, если у неё при себе в этот момент будут все руны.