Рунная птица Джейр (СИ)

– В одиночку мир не спасают, Варнак, – с достоинством ответил сид. – Решение за тобой. Скажешь "нет", и мы с Эрин поймем.

Варнак посмотрел на Браска и ясно вспомнил, как они познакомились. А, может, действительно взять их в Оплот? В конце концов, если это не воля Митары свела его и этих сидов вместе, им не пройти через Зачарованный Барьер, и тогда уже вопросов никаких не будет. А если священная земля Митары позволит им ступить на нее, тогда…

В конце концов, Кайлани тоже на четверть сидка. Митаре могут служить не только люди. Митара – богиня всех, кто наделен сердцем и разумом. Да и встреча с соплеменниками, несомненно, принесет девушке радость.

– Хорошо, – решился Варнак. Он заметил, как заблестели счастьем глаза Эрин, как воодушевился Браск. Боги, почему, с какой стати эти несчастные детишки так к нему привязались? – Уговорили. Пусть Митара решит, нужны вы ей или нет.

– Спасибо, Варнак, – ответил Браск и кивнул.

Варнак пожал плечами и поехал вперед. Он слышал, как радостно и возбужденно шепчутся за его спиной юные сиды, но думал не о них, а о Сорочьем Приюте и Кайлани.

И о том, что больше всего на свете боится опоздать.

Глава 3

Он будто провалился в другую реальность.

Здесь все было так же, как и в мире, из которого он пришел, но цвета… Снег был густо-лиловый, и тени на нем казались полосами и пятнами запекшейся крови. Из снега торчали фиолетовые деревья. А небо над головой было черное, и серые зимние тучи напоминали клубы серого дыма.
Навстречу ему двигались четыре фигуры. Четыре всадника в полном вооружении. Белые и полупрозрачные в пелене летящего с неба пурпурного снега. Потом они остановились, и он смотрел на них, а они на него.

– Ты готов? – сказал один из всадников. От звука его голоса сердце замерло, и противный страх наполнил внутренности.

– К чему? – спросил он.

– Ты наш брат. Ты отведал напиток Бессмертия. Твое место рядом с нами. Собирайся.

– Кто вы?

– Ты же слышал – твои братья.

– Я знаю, кто вы, – он испытывал сильный страх, но решил не уступать этим отродьям. – Вы призраки. А я живой человек.

– Живой? – Всадник засмеялся. – Ты умер, принц. И теперь ты один из нас. Ты пятый, на кого указывает судьба. У тебя нет выбора.

– Выбор есть всегда, – сказал знакомый голос. Он обернулся и увидел себя самого. Это было неожиданно, в первую секунду ему показалось, что это он сам отразился в каком-то невидимом колдовском зеркале. Но потом он понял, что рядом с ним стоит его двойник.

– Выбор есть всегда, – повторил двойник и встал рядом с ним. – Не ссылайся на судьбу, Темный. Всегда найдется способ поспорить с ней.

– Жалкий, нахальный дух! Проклятый изгой! Ты не справился со своим предназначением, и теперь смеешь вставать на пути тех, кто заставляет этот мир рыдать от ужаса?

– Громкие слова, Темный. Я тебя не боюсь, и ты знаешь почему. Пока мы вместе, принц не подвластен твоей воле. Я могу его защитить. Если сможешь, убей меня. Но тогда ты не получишь ничего.

– Шестой воин должен занять место в отряде. Тебе не изменить этого, дух.

– Хорошо, – двойник встал между ним и всадниками, – тогда давай драться. Покажи на что ты способен, упырь. Детей убивать было просто, так попробуй теперь одолеть меня!

– Хорошо, – в голосе Темного не было ни ярости, ни гнева, только холодное мертвое равнодушие. – Чего ты добиваешься? Хочешь оспорить волю высших сил? Это тебе не удастся. Все равно предначертание сбудется. Этот человек в нашей власти. Таков удел всех трех наследников крови Маларда. Их гороскопы составляются в Трехстрочие Тьмы:

"Первый падет и восстанет в обличии Темном, второй
оседлает коня, силу тех, кто не умер познав,
третьему смерть суждена – братьев кровь его меч оросит".

– Ты сам назвался его братом. Значит, он прольет твою кровь, Темный.

– Этому не бывать. Живому не победить меня.

– Ты сам сказал, что он умер. Забываешь собственные слова?

– Он один. А нас четверо. И скоро еще один собрат встанет рядом с нами.

– Он не один. Я с ним. И найдутся другие воины, которые одолеют вас.

– Посмотрим.

– Посмотрим. Проваливай, Темный. Нам больше не о чем разговаривать…

– С тобой – да, не о чем. А с ним… – Темный повернул голову в коронованном золотой короной шлеме, и его взгляд был подобен ледяной стреле, пронзившей сердце. – Ты слышал, Эндре. Ты идешь с нами.

– Нет! – Он попятился назад. – Ни за что! Никогда!

– Эндре! Принц Эндре!