Рунные витражи

Голос показался мне тихим, словно моя душа давно находилась где-то далеко-далеко от этого места.

– Ты за это ответиш-ш-шь, – прошипел Кучер.

Движение черной руки – и призрачная карета растеклась мглой. Кучер поковылял к лесу. Я без сил опустился на землю.

– Он вернется, – сказала Белая дама. – Вернется к исходу ночи, и придет не один.

– Где Капитан? – прошептал я.

– Здесь, – кондотьер появился из зарослей чертополоха. Его маска была бледной, как белая роза в предрассветный холод. – Ждал, что он подойдет ближе.

Капитан посмотрел на рапиру в своей руке и спрятал обратно в ножны.

– Нам нечем сражаться, – сказал я. – У меня больше не осталось взрывчатого состава.

– Но мы ведь не отступим? – с надеждой спросила Белая дама.

Трое против адской когорты, причем одна из нас женщина. Что мы можем сделать?

– Вы, фрау, соберите, кого сможете. Зовите Рыбака и Висельника, в общем, всех, кто откликнется. А мы с Капитаном идем на старое кладбище за del morte.

Итальянец отрицательно покачал головой. При этом его маска покрылась красными пятнами.

– Я не пойду, у меня не осталось сил, Док.

– Ладно, – кивнул я. – Тогда иду сам. Встречаемся здесь через час. Надеюсь, мы успеем.

* * *

Собранной пыли хватало на десяток снадобий. Из последних сил я дотащил ее до дома.

– Помогите, фрау, – прокричал Белой даме, которая ждала меня на месте сбора.

Ее саван дрожал, как паутина на ветру, цепи безвольно повисли и волочились по земле.

– Больше никто не пришел, – грустно сказала она. – Я звала, но они не откликнулись. Они не хотят сражаться. Теперь каждый сам за себя.

– Я всегда говорил, что на молодежь нельзя рассчитывать, – как можно бодрее произнес я. – Идемте, фрау.

Она последовала за мной в подвал и вскрикнула, увидев мое мертвое тело.

– Не обращайте внимания, фрау, – сказал я. – Держите склянки, и будем готовить смесь. У нас мало времени. Где Капитан?

Белая дама пожала плечами.

– Но без него мы не справимся! С ним что-то случилось! Видите, что я делаю? Продолжайте размалывать, потом затолкайте в банки и залейте раствором со святой водой. Осторожнее! Спасибо, фрау, я сейчас вернусь.

Я выскочил наружу и поспешил к центру Фрайлассинга, где в подвале ратуши обитал Капитан. В голове билась одна мысль: Валентайн! Он нашел моего друга! Часы на ратуше пробили дважды, из открывшихся створок под циферблатом вышел Скарамуш, сменив Арлекина, и мне показалось, что я слышу шаги Валентайна. Его фигура скрывалась в темноте подворотни, подкладка черного плаща сверкала разноцветными треугольниками, стоило ветру отклонить длинные полы. На красной маске оседали блестки кровавой луны. Но охотник был лишь иллюзией, которую рисовала моя разыгравшаяся фантазия.

Я нырнул в подвал ратуши. Капитан был цел. Он сидел на полу, забившись в угол своей берлоги.

– Я думал, что ты попался Валентайну, – сказал я, проходя сквозь запыленную паутину, на которой висело высохшее паучье тельце.

Ветхость и запустение. Серая маска Капитана словно подстроилась под окружающий мир.

– Нет, – покачал головой мой друг. – Дзанни не так давно прошел мимо как ни в чем не бывало. Я не могу, герр Доктор! – вдруг воскликнул он. – Какой мне резон лезть в драку? Белая дама покровительствует ее роду, ты в нее влюблен… Не спорь! Я не дурак и не слепец. Но мне-то зачем? И вообще, кто такая эта фройлен Анна? Очередной смертный. У нас нет шансов на победу.

Его маска меняла цвета так быстро, что трудно было уследить за ее переливами. Белая, красная, черная… Словно праздничные огни. Всплеск эмоций.

– Не знал, что ты трус, – тихо сказал я.

– Ну и что?! Да – я трус и врун, – алая вспышка. – Я не дрался с Кучером, я спрятался так, что меня не нашли. Забился в щель, словно крыса. Я всю жизнь только и делал, что боялся и бежал. Это ты у нас храбрец-отравитель и герой-любовник в одном лице, а не я! Но зато я живой, а тебя там убьют!

– Мы уже мертвы, Капитан, если ты забыл, – сказал я. – А единственный, кого я когда-то отравил – это самого себя.

Затем повернулся и вышел на улицу. Остановился посреди городской площади, поднял голову и улыбнулся кровавой луне.

– Сволочь! – сказал я. – Сволочь и последняя шлампэ.[7]

* * *

Когда я вернулся, Белая дама уже закончила работу и рассматривала портрет на полке.

– Капитан не придет, – тихо сказал я.

– Жаль, – проговорила фрау. – Как она похожа. Девушка на картине. Копия фройлен Анны. Это ваша невеста, герр Доктор?

– Не помню, – буркнул я.

– Вы не умеете врать, герр Доктор, – сказала дама. – Вы не забыли, нет. Вы ведь до сих пор ее любите и вините себя, что не смогли спасти.

– Хватит! – воскликнул я. – Скоро рассвет, и надо спешить. Подождите, фрау, одну минутку…

Я рассыпал на полу пыль del morte по кругу так, что Белая дама оказалась в его центре.

– Что вы делаете, герр Доктор? – с тревогой спросила она.

– Пыль потеряет свойства через два часа. Выйдете из круга раньше – погибнете. Я хочу, чтобы вы остались, фрау.

И чуть не добавил: «Жить».