Рунные витражи

– Да. Ведь ее час еще не пришел – Кучер пытается забрать ее раньше срока. С минуты на минуту они будут здесь.

– Иди сюда, Ворон, – кивнул Дзанни.

Мы стали плечом к плечу. Изабелла, будь она живой, наверное, удивилась бы, увидев стоящих рядом призрака и охотника на привидений.

– Если обманешь… умрешь, – сказал Валентайн. – Я и так уже мертв.

– Значит, развоплотишься. Длинное слово, не люблю. Слышишь, кажется, подковы стучат.

– Да. Ты видишь призраков?

– Контуры, очертания, легкое колебание дымки, слышу отголоски ваших слов. Будто сон наяву.

– Будто бродяга-ветер собирает пыль в форме человеческого тела, – добавил я. – Если ты не видишь, куда стрелять, я могу помочь.

Моя рука легла на его руку, держащую пистолет. Охотник вздрогнул.

– Шесть зарядов, – сказал он. – Главное, не задеть фройлен Анну.

Я усмехнулся.

– Что здесь смешного? – спросил Валентайн.

– Мы словно персонажи комедии дель арте – Арлекин и Чумной доктор. Вот только всегда выигрывает первый, потому что комедиант. Стреляй!

На площадь ворвалась черная карета. Валентайн нажал на спуск.

Нам повезло – пуля попала Кучеру в лоб и разлетелась при столкновении с его маской. Адский посланник упал под ноги призрачным лошадям. Белая маска-череп покатилась по мостовой. Лошади бросились в разные стороны, карету занесло и опрокинуло.

– Левее! Стреляй!

Из последних сил я пытался оставаться материальным, чтобы Валентайн чувствовал, куда я направляю его руку. Но стрелял он сам, по мелькнувшей тени, на звук, на ощущение присутствия.

– Справа!

Выстрел! Бегущий к нам с мечом в руке проклятый рассыпался пылью. Идущий рядом с ним попятился и скрылся за каретой.

Валентайн ни разу не промахнулся. Последняя пуля прошла навылет сквозь подбежавшего вплотную проклятого и попала в фигурку Изабеллы. Спрятавшийся за каретой проклятый исчез в подворотне. Валентайн выстрелил ему вслед, но пистолет издал лишь щелчок – заряды кончились.

– Враги еще есть? – глухо спросил охотник.

– Нет. Вернее, есть. Дай пистолет.

Валентайн вставил в пистолет новый набор зарядов.

– Против людей он бесполезен, Ворон, – сказал он. – Это если ты собрался выстрелить в меня.

Я молча взял оружие и пошел к карете. Кучер был еще жив – маска послужила броней. Он пытался уползти, но я быстро его догнал. Поднял пистолет и выстрелил ему в голову.

– Вот теперь всё.

Моя рука стала бесплотной, и пистолет выскользнул из нее, глухо ударившись о камни.

– Анна цела? – крикнул Валентайн.

Для стороннего наблюдателя он сейчас находился один на пустой площади. Лишь ветер кружил вихри из астральной пыли вокруг него и упавшей Изабеллы.

– Да, – ответил я.

Фройлен Анна выходила из кареты. Я поклонился, протягивая ей руку и помогая выбраться.

– Я буду жить? – спросила она.

– Конечно, – ответил я. – Вернетесь в свое тело и забудете всё, как кошмар.

– И вас?

– И меня. У вас останется Арлекин, а не страшный Чумной доктор, – улыбнулся я.

Но под черной маской моей улыбки, конечно, видно не было.

– Вы не страшный, – улыбнулась фройлен Анна. – Я видела вас. Каждый вечер, когда выходила на прогулку, вы стояли невдалеке и смотрели мне вслед. Спасибо, что спасли. Черный, взъерошенный ворон. Виктор нас сейчас не видит?

– Нет, – покачал я головой.

Она неожиданно сняла мою маску и поцеловала в губы.

* * *

Ночь закончилась. Вместе с Белой дамой мы сидели у дороги возле моего дома. Ветер разносил по обочинам астральную пыль, сметая следы недавнего боя.

– Ион вас отпустил, герр Доктор?

– Да, – кивнул я.

– Чудеса, – покачала головой фрау.

Я поднял с земли маску Капитана. Она больше не меняла свой цвет, оставаясь черно-белой, словно разделенной пополам. От первого выглянувшего луча солнца она рассыпалась пылью.

– Мне пора, фрау, – сказал я, поднимаясь.

– Удачи, герр Доктор, – сказала дама в ответ. – Никогда не думала, что вы были таким молодым. Хорошо смотритесь без вашего клюва, – улыбнулась она. – Надеюсь, еще свидимся.

– Возможно.

Я повернулся и пошел туда, где туман серебрился короной предрассветного солнца.

♀ Фантограф

Серьёзная женщина в тёмно-сером костюме и очках в строгой оправе сразу перешла к делу:

– Через две недели у нас открытие нового отеля, и нам требуется привидение.

– На какой срок?

– Навсегда. Видите ли, мы для отеля не новое здание построили, а выкупили и реставрировали старинный замок. Создали в нём соответствующий антураж. Единственное, чего ему не хватает – это привидения. У любого уважающего себя замка должны быть трагическая легенда и, разумеется, призрак. Легендой займёмся мы, а от вас нам необходимо привидение.

– Какое именно привидение?

– Всё очень традиционно, по канонам жанра. Молодая женщина, распущенные чёрные волосы, свободная белая одежда.

– Звуковые эффекты нужны? Плач, стоны, звон цепей?

– Нет уж, спасибо, – хмыкнула женщина. – Мы не хотим довести своих клиентов до инфаркта.

– Зона передвижения – по всему отелю?

– Ни в коем случае – слишком велик риск ненароком испугать наших клиентов. Нам нужно, чтобы привидение существовало, но перемещалось только по ограниченной территории. Мы собирались отвести ему угловую башню, винтовую лестницу и смотровую площадку.